Однако когда речь заходила о безопасности монаршей персоны, что Песец, что Горностай превращались в параноиков. А тут еще и повод был отнюдь не надуманный: личное участие короля в шпионской операции казалось господам вопиющим безобразием. Но выхода все равно не было. Чудодейственное зелье исследователей из Нидавы позволяло сохранять личину другого существа – идеальную, надо сказать личину: даже запах и моторика полностью копировали оригинал – не больше десяти-пятнадцати минут. И только многоликий Лис мог, однажды побывав в чьем-то образе, потом воспроизвести его без всякого зелья.
Надо отдать должное Леону, копать он умел. Накопал немало, вот только свести концы с концами никак не получалось. Пока Марвин не принес из Нидавы «счастливое» известие о смерти Эрика Филина. Причем при попытке похищения одной весьма важной для Фокстеррии особы. Что это за особа, король распространяться не стал, но пообещал награду тому агенту, который выяснит, как о ее значимости удалось узнать заговорщикам.
Подозрение, разумеется, пало в первую очередь на придворного мага: он защищал заклинаниями переговорную от прослушивания, а именно оттуда могла быть утечка, его племянник оказался в числе тех, кто воспользовался шпионскими данными. Впрочем, с самого начала Лис предупредил Песца, что было всего лишь два случая во дворце, когда он вслух делился тайной с третьим лицом. И оба раза это были члены королевской семьи Нидавы. О своем разговоре с Пересекающей он, разумеется, не упомянул. Да и не был уверен, что подземелье, в котором он встречается с Покровительницей, именно под дворцом и находится. Сам Марвин полагал, что переговоры с Аксентием подслушать едва ли кто-то смог бы. О том, что перестраивал заклинания защиты, он скромно умолчал, но настаивал на версии, что утечка произошла во время приватной беседы с Джаредом Тернесом, явившимся в Лисаву под видом скромного посланника. Тогда же могли узнать, кто скрывается под личиной сыщика, и подготовить засаду. Однако и на кабинете короля защита от прослушки стояла не слабая. Из чего Леон сделал вывод, что работал сильный маг. Очень сильный.
- Или вообще не маг, но некто с сильным и неизвестным нам артефактом, - предположил тогда Лис.
Он всерьез полагал, что ирстингхи могли снабдить своих шпионов не только амулетами против магии. Однако позже пришлось от этой мысли отказаться. Пересекающая сообщила, что нет у иномирцев такой магии. Ее у них вообще негусто, потому что в свое время уничтожили. И амулеты, которые сейчас раздаривают, как раз из арсенала давних времен. Зато есть у них технологии, которые подобное позволяют. Шпионить, в смысле. В тот же вечер она принесла какую-то коробочку и велела пройти по всем помещениям, где велись серьезные разговоры - проверить на наличие жучков. Однако и этого ничего не дало. Иномирских прослушек не нашлось ни в кабинетах, ни в переговорной, ни где-либо еще. Марвин даже спальню свою не поленился проверить.
Был еще один момент, когда могли заподозрить заинтересованность Лиса в маленькой баронессе Синиз. Его Величество слишком уж эмоционально среагировал, когда узнал, что девочка сбежала от Тернеса. Это могли заметить. Но посторонних там не было, нюхачи бы определили. Маленький Билли уж точно заметил бы и сообщил. Значит, кто-то из тех, кто вошел в спасательную команду. Король велел кузену в строжайшей тайне проверять всех – даже Родерика и Александрина. Точнее, в первую очередь именно их. Наверное, в глубине души он боялся, что предателем окажется один из близких друзей, и испытал настоящее облегчение, когда Леон с кислой миной сообщил, что ни командир гвардии, ни начальник внешней разведки заговорщиками быть не могут.
В общем-то, с уверенностью сказать, что кто-то ведет себя подозрительно, встречается с темными личностями или еще как-то демонстрирует свою связь с таинственными поставщиками загадочных антимагических артефактов, было нельзя. Однако нашлось кое-что, заставившее Песца сделать охотничью стойку: некий салон, принадлежащий даме полусвета, в котором бывали оба фигурирующих в деле Филина, Декстер Слон, палач Джосеф Крокодил и один из молодых барсов, участвовавших в операции по спасению королевского бастарда. А еще двое сыновей Марвина: Август Росомаха и Томас Лис. Причем Томас, старший от второго брака, как раз служил в разведке, и именно его Марвин попросил в тот день взять с собой. Август был незаконнорожденным и младше Томаса года на три. Отцовский тотем он не унаследовал. Балбесу недавно исполнилось девятнадцать, но при этом он все еще не решил, чем хочет заняться. Шлялся по бабам, кутил в кабаках, участвовал в мордобоях. Пустышка. В качестве наследника многоликий его не рассматривал с совершеннолетия, хотя тогда еще не знал о существовании Аделаиды Лерис. Впрочем, Томас хоть и был умнее и серьезней, но на трон вроде бы не стремился. Лис допросил Алекса о сыне почти с пристрастием, и ничего, кроме хорошего, не услышал. Горностай даже предложил натаскать парня, чтобы лет через десять-пятнадцать сделать своим преемником. Впрочем, Александрин судил по рабочим качествам, а что там в черепушке у отпрыска варится – поди разберись. В Нидаве Томас точно бывал, и не раз.