Глава семнадцатая О том, что потеряться можно по-разному
* * *
Жизнь во дворце оказалась совсем не такой скучной, как полагала Дэлли. Наряды, подобающие воспитаннице Его Величества, не потребовали бесконечных примерок и подгонок, как она опасалась, наслушавшись еще в пансионе о мечтах сокурсниц. Весьма спокойная и улыбчивая дама велела баронессе раздеться, с помощью какого-то амулета сняла мерки, поинтересовалась у девушки предпочтениями и уже через два часа прислала первое платье и костюм для тренировок. Больше леди Лерис о гардеробе не думала – он просто пополнялся. Вышиванием, музицированием и прочей ерундой ее никто не заставлял заниматься тоже.
Зато с завтрака и до обеда в классной комнате в апартаментах баронессы гостили три весьма интересных немолодых господина. По сути, они преподавали экономику (граф Тильнон), основы дипломатии (граф Вентесис) и управления (маркиз Ардайский), но уроками беседы и споры, в которые вовлекали и Дэлли, назвать было трудно. Однако уже на третий день маленькая магичка поняла, что втягивается и может даже высказать свое мнение, совсем не всегда не имеющее ценности. И полюбила проводить время с благородными господами. К своему удивлению она обнаружила, что запоминает практически все в первого раза.
Расстраивало, что пока не начались занятия магией. Джаред обещал ей лучшего из лучших персонального наставника, но ни за что не сознавался, о ком речь. Увы, пока он был слишком занят, чтобы познакомить с преподавателем: в Мурце, наконец, напали на след отца и сына, едва не убивших Дэлли, и маркиз мотался туда каждое утро, чтобы руководить операцией. Во дворец он возвращался не всегда, а если возвращался, то выглядел таким усталым и подавленным, что лезть к нему с расспросами и просьбами баронесса не решалась.
Вторая половина дня была посвящена сначала недолгому общению с детьми короля, а затем – тренировкам. Впрочем, час на тренировки отводился и до завтрака. А занимался с Дэлли Фрэнк Волк.
Встретились они уже в первый день пребывания баронессы во дворце. Девушка была искренне рада видеть шерифа, но так же искренне удивилась тому, что он приехал в Ратону ради нее. Вообще, странный у них вышел разговор.
- Располагай мной, девочка, - сказал ей Фрэнк. – Я не знаю, зачем могу тебе понадобиться, не знаю, в чем заключается моя роль в твоей судьбе, но я буду рядом.
- Но... зачем, Фрэнк? Что со мной может теперь случиться? Вроде я свое отбегала.
- Случиться может что угодно, - усмехнулся оборотень. – Тебя вон даже во дворце чуть не украли. Уж не знаю, зачем ты всем так нужна. А я... я, наверное, та самая соломка, которая окажется в нужном месте в нужное время. Или прогонишь?
Дэлли засмеялась. Фрэнк ей нравился. Он был простым и понятным и... он был оборотнем. Маленькая баронесса впервые испытала чувство сопричастности своему народу. И поняла, что этот народ действительно ее. В Фокстеррии она не задумывалась об этом, не с чего было. Но и чувствовала себя во дворце Марвина Лиса не в пример свободней, чем здесь, в резиденции короля Нидавы. И не в том дело, что там она была всего лишь слугой, которому позволено куда больше, чем закабаленной этикетом аристократии, только на глаза вышестоящим не попадайся. Не в том, что была при деле. Там ей нравилось все, она была гостьей, но не чувствовала себя ею. Там любили короля и могли бы полюбить и ее. Здесь же, даже если оставить в покое королевский дворец, где она постоянно ловила на себе косые и любопытные взгляды придворных и слуг, здесь все время нужно было что-то кому-то доказывать, что-то отстаивать, кому-то подчиняться, чему-то соответствовать.
А с Фрэнком было легко. И Дэлли не стала делать вид, что не ценит этого.
- Фрэнк, а научи меня чему-нибудь, а? – тут же попросила она.
- Чему? – удивился перевертыш.
- Да вот хоть оружие в руках держать. А то я только ножи метать умею, да и то телекинезом себе помогаю. А если опять так случится, что магии не будет – ну мало ли что – и защитить себя не смогу.
- Лучше бы ты оставалась мальчиком, - засмеялся шериф.
- Да пожалуйста! – и мордашка Делли мгновенно превратилась в лицо Дейла.
- Тьфу на тебя! – деланно рассердился Волк. - Но ты права, мелкая. Мало ли что, мало ли как. Научиться стоит. Я, конечно, не мастер клинка...