Он успел в последний момент. Росомаха как раз выходил из своих покоев, уже при оружии, что в зале совета было запрещено. Злой и раздраженный. Увидев отца, он скривил презрительную мину.
- Что, ходишь позлорадствовать над каждым, кого решил выпереть из дворца? Или только я удостоился такой чести? – зло прошипел он.
- Август, сынок, не будь ребенком, - усмехнулся Лис. – Позлорадствовать я могу и в более приятной обстановке, чем коридор, где бегают слуги. Все совсем не так. Может, я и не собираюсь делать тебя наследником, но выгонять такого умного парня, который может принести пользу стране и мне лично, не в моих интересах. У меня есть для тебя предложение. И, думаю, тебе оно понравится. Если все получится, ты войдешь в историю, мальчик мой. Об этом я и пришел поговорить. Зайдем? – он кивнул на дверь покоев Росомахи.
В первый момент показалось, что Август откажется. Мог бы, ведь если ему обещали трон заговорщики. Теперь-то уж точно по закону его не получит. Но сын оказался все же умнее. Сообразил, что планы короля сотоварищам узнать будет полезно. А может, и не был замешан в заговоре, может, это уже паранойя разыгралась.
- Ладно, пошли, - хмуро согласился он, снова толкая дверь и пропуская отца в апартаменты первым.
Сонный порошок Росомаха вдохнул еще до того, как эти самые двери захлопнулись. Марвин подхватил сразу обмякшее тело и не дал ему упасть. Закинул на плечо и понес в спальню, стараясь ступать бесшумно. Уложил, даже стянул модные в этом сезоне остроносые туфли и аккуратно поставил возле кровати. Только после этого выдернул волосок из рыжей шевелюры отпрыска, опустил его в склянку с зельем, подождал пару минут и выпил. Закрыл глаза, детально запоминая все нюансы трансформации. Подошел к зеркалу и удовлетворенно кивнул – из отражения смотрел Август.
Лис честно высидел полчаса, дождался окончания действия нидавского препарата, и повторил превращение. Снова приблизился к зеркалу, прошелся, убедился, что движения стали более суетливыми, как у сына. Принюхался. Вроде все получилось. Лишь после этого он вернул собственный облик и вышел из покоев. У еще приоткрытой двери приостановился и бросил через плечо:
- Я действительно надеюсь на тебя, Август. Не подведи меня, - Марвин не знал, видел ли кто-то, как он выходит из комнат Росомахи, но решил перестраховаться.
Потом неспешно направился в рабочее крыло. Дела у короля никогда не переводятся, а непутевый отпрыск в любом случае проспит не меньше суток.
Ближе к вечеру Его Величество сказался уставшим, мол, всю прошлую ночь не спал, официальное заявление придумывал, удалился в свои покои, а оттуда по одному ему ведомым тайным переходам дворца переместился к боковому подъезду уже в образе Августа Росомахи.
- Томас! – окликнул он во дворе разведчика, о чем-то беседовавшего с сослуживцами. – Ты со мной?
Младший Лис обернулся и недовольно посмотрел на брата.
- С каких пор тебя стала интересовать моя компания? – спросил чуть презрительно.
Марвин удивился, но не растерялся.
- Может, с тех пор, как мы оказались в одной лодке изгнанных?
- Что-то не припомню, чтобы меня кто-то откуда-то изгонял, - спокойно ответил Томас и отвернулся.
Это было уже интересно. Оба сыночка таскаются к одной и той же бабе, но порознь? Странно. Они что, и внутри не встречаются? Или Томас настолько хорошо умеет держать лицо и прятать эмоции, что даже намека на запах лжи не проскользнуло? Уж не выдал ли Марвин себя этим приглашением? Или с Августа станется дурость брякнуть? Умом-то не блещет. То, что ходят детки не в бордель, где можно хоть неделю жить и не знать, кто развлекается за стенкой, известно было доподлинно. Мадам Жирафа обитала в небольшом двухэтажном доме с невзрачной компаньонкой, пожилой экономкой и поварихой средних лет. Все прочие слуги были приходящими, причем работали не каждый день. Гости собирались вечерами, но засиживались за полночь не часто. Обслуживали их опять же приходящие лакеи-мужчины. Примерно через день кто-то из господ задерживался и до утра, по-видимому, в постели самой мадам, а женщина она была интересная и яркая. Кстати, Росомаха оставался за последнюю неделю дважды. Значит, привечала его хозяйка. А вот за Томасом ночевки в доме Жирафы замечены не были, но и следили за ним люди Песца не так уж давно.
За этими мыслями Марвин сам не заметил, как дошагал до подозрительной резиденции. Рефлексы Августа заставили руку привычно трижды дернуть за шнурок колокольчика.