С облегчением выдохнули все, но путь продолжили. Джаред решил для себя, какие бы тайны ни скрывал отец в лабиринте, лучше оградить от них маленького принца и будущую королеву оборотней. А потому велел Манулу прибавить шагу.
Увидели они Дэлли и Билли как раз в тот момент, когда баронесса закричала, и оба бросились вперед. Конечно, же сразу поспешили следом. Открывшаяся картина не лезла ни в какие ворота. Архиепископ с торчащими из плеч двумя ножами, которому медвежонок при этом старательно связывал ноги, хрипящий и кашляющий, стоящий на коленях король, опускающаяся перед ним магичка...
Тернес сразу кинулся именно к ним, предоставив разбираться с Периагоном остальным. Испуг отпустил: отец пострадал не сильно, и Дэлли уже почти привела его в норму. Но тут девушка подняла голову, и Джаред проследил за ее взглядом. Дроу. Так, кажется, назывался этот народ. Самый настоящий дроу. Один из ликов божества. Он смотрел с любопытством и недоумением. Потом, вроде бы чему-то обрадовался. Что-то сказал – маркиз не разобрал, потрясенный тем, что видит бога собственными глазами. А затем незнакомец указал пальцем сначала на Дэлли, а потом и на самого Тернеса и велел:
- Подойдите-ка сюда.
И ничего – ничего! – не смог противопоставить этому приказу господин полковник. Встал и пошел, видя перед собой макушку маленькой баронессы, точно так же идущей, как на заклание. Едва они шагнули под арку, пространство в ней замерцало, закрывая обзор на творящееся в подземном зале. И почти сразу же Джареда и Аделаиду кинуло на два странной формы лежака. На запястьях и лодыжках сомкнулись замыкающие браслеты, лишая не только возможности двигаться, но и магии.
- Замечательно! – радостно провозгласил дроу. – Просто прекрасно! Уникальное сочетание, я бы сказал. Совсем свежая мутация второго поколения и старая, уже утратившая большую часть возможностей, - потом задумался и покачал головой. – Все же лучше проверить.
- Кто вы такой и что вам от нас нужно? – попытался прояснить обстановку Тернес. Делать это, будучи прикованным к кровати казалось глупым. Да, именно к кровати, хоть и странной. Но удобной, кстати. Нет, это точно не было пыточной. – Отпустите девушку, она же ни в чем не виновата!
- Ну как же без девушки-то, дружок? Без девушки никак, - погрозил пальцем их пленитель, приближаясь к маркизу. – Девушка – это, можно сказать, главное! – он резким движением прижал к сгибу локтя Джареда что-то вроде куска ваты, но клейкое. Укола маркиз не почувствовал, но странная субстанция начала медленно наполняться кровью. А дроу тем временем подошел к Дэлли и проделал ту же манипуляцию. – Впрочем, и вы, молодой человек весьма важны, уж поверьте, - улыбнулся он.
- Но зачем мы вам? – продолжил допрос господин полковник, косясь на баронессу.
Та лежала с закрытыми глазами и что-то беззвучно шептала. Хмурилась, закусывала губу, а потом продолжала бормотать какую-то нелепицу. Это было странно. Предполагать, что девушка в отчаянии или в панике, было глупо. Леди Лерис уже не раз доказывала, что в экстремальных ситуациях не теряется, а начинает искать выход. И находит, кстати. Не всегда лучший, но всегда действенный. А сейчас как кисейная барышня, бормочет и чуть не плачет.
- А нужны вы мне, милые... – дроу по очереди отлепил обе нашлепки, подошел к столу, над которым переливалось разноцветными огоньками, полосами и даже символами то ли зеркало, то ли просто волшебное стекло, и сложил свою добычу в маленькие ящички. Присмотрелся к побежавшим по экрану разводам. Довольно хмыкнул. – А нужны вы мне из-за вашей просто замечательной генетики. Шутка ли! Вы вот, молодой человек, мутант в двадцатом... нет, в двадцать третьем поколении. У вас кровь настолько разбавлена, что большая часть измененных генов оказалась подавлена другими доминантами. Да и то, что проявилось – проявилось лишь в полсилы, - он говорил все это, разыскивая что-то на полках и выставляя на стол какие-то странные предметы. - А девушка у нас, напротив, всего лишь второе поколение, или первое с унаследованным изменением... – тут он снова пригляделся к своему странному зеркалу и недовольно поцокал языком. – Ах нет! Здесь тоже было вмешательство. Причем недавно совсем. Как нехорошо! Еще не устоялось. Ну да ничего, это мы поправим, это мы ускорим. Ну-ка, милая, - он подошел к Дэлли, положил одну ладонь ей на лоб, а вторую на солнечное сплетение и застыл. Джаред не знал, стоит ли вмешиваться. Вроде ничего плохого этот странный тип пока не сделал. Ну кровь взял немного, но даже безболезненно. Едва ли он их сюда заманил, чтобы наложить проклятие. А что чушь всякую несет, так кто их этих странных пришельцев знает. – Вот так, - удовлетворенно кивнул дроу. – Сейчас еще укольчик сделаем стимулирующий, и все быстренько наладится. Так, девочка моя? Ай-ай-ай! – покачал головой. – Что ж ты такая пугливая? Думаешь, тебе молитвы помогут? Так вот он я, один из ваших богов. И обижать я тебя совсем даже не собираюсь. Такая хорошенькая да талантливая. Тебе, малышка еще жить и жить, и пользу приносить. А я вот помогу малость, да.