- Вы не забывайте, что это чучело ещё и перекидываться умеет, - бросил главный. - Если он здесь зверем бегает, никто внимания не обратит. Да еще дождь этот! – зло выплюнул под конец.
- Так что, начальник, лысого да прыгучего искать или все же зверя? Зверей тут тоже не слишком много бродит, - продолжил валять дурака Лис. Ситуация ему нравилась все больше.
- Думаю, зверя.
- А какого хоть?
- Да любого, чтоб его! – вызверился главный. - Многоликий же гад. Одно ясно: зверь будет странный, непохожий на наших. Наших он отродясь не видел.
- Ладно, - пожал плечами Марвин. - Пошли что ли?
Следующие три часа метаний по городу преследователям успеха, разумеется, не принесли. Зато Лис узнал о себе много нового. Знаниями о неугодном иномирском короле местные заговорщики располагали странными: с одной стороны обширными, а с другой - не всегда достоверными. Например, удивительным казалось то, что они, зная о Пересекающих и именно из-за них мечтая избавиться от Марвина, не понимали простой вещи: эти самые Пересекающие снабдили Его Величество исчерпывающей информацией об ирстингхах.
Лис пару раз постарался отличиться: поймал некое подобие кошки и приволок главному. Поплатился целостностью шкурки – зверюга располосовала руку весьма ощутимо. В другой раз заметил какую-то тень вдалеке и указал на нее. Все дружно зашлепали по лужам в заданном направлении, но это оказался всего лишь еще один нищий, который, разумеется, ни зверей, ни прыгучих чудовищ сто лет не видел.
- К бесам все это! – не выдержал наконец главный, очередной раз провалившись в неприкрытый решеткой, но хорошо спрятанный грязным ручьем водосток. – Если эта сволочь превратилась в крысу, мы никогда его не найдем. Но и он не сможет вернуться.
- Босс не обрадуется, - тонко намекнул на сомнительное обстоятельство болтун.
- А кто-то ему собирается сказать, что Многоликий был здесь? – недобро улыбнулся вожак, а в глазах молчуна Лис впервые увидел осмысленное выражение. И оно ему очень не понравилось. Неразговорчивый ирстингх явно был себе на уме и к тому же предан неизвестному боссу. Главного ждали не самые приятные разборки. – Или ты очень хочешь оказаться на месте Мруза, дружок? – надвинулся он на болтуна.
Марвин не знал, кто такой Мруз, но перед глазами почему-то предстало обезглавленное Тернесом тело. А еще всплыло воспоминание, что мертвых принято называть только по именам. В общем, кем бы ни был помянутый, кончил он плохо.
- Многоликого здесь не было, - покладисто согласился болтун.
- Ну вот и пошли уже, - бросил главный. - И ты, - ткнул пальцем в Лиса, - если еще не передумал попадать из бродяг в сказочные герои, можешь тоже пойти. Пригодишься.
- Благодарю, достойнейший, - сама собой вырвалась общепринятая формула вежливости.
Его хитромудрое Величество мысленно потер руки. Теперь он узнает, кто у них босс, а там, глядишь, и убрать его получится. Напрягала лишь скудость имевшегося в наличие арсенала. Ну вот что можно сделать ножом и кинжалом против огнестрельного и какого-то еще более навороченного оружия, тоже убивающего на расстоянии? К тому же Марвин даже толком не знал, как оно выглядит. Впрочем, официально оружие в этом мире носить могли только представители силовых структур. Кто угодно другой – нелегально. Так что подобное незнание вполне могло быть закономерным.
Путь до здания, с которого в этот раз началось пребывание Лиса в мире ирстингхов, занял, как ни странно, не более получаса. Как так вышло, перевертыш не понял. Вроде они далеко уйти успели. Но то ли попутчики знали какие-то тайные тропы, то ли в этом городе царила неизвестная магия (или, скорее, техника), выводящая прямо к цели, а Марвин опомниться не успел, как оказался в холле небоскреба. Сразу стало комфортно: в тамбуре они попали под почти горячий ветер, который мгновенно высушил одежду и шерсть.
Молчун и болтун зажали Его Величество с двух сторон и подтолкнули к спуску в подвал, а главный без заминки отправился к лифтам. Многоликий порадовался, что вспомнил, что это такое, а то же рехнуться можно, видя, как кто-то входит в маленькую коробку, а потом бесследно исчезает. Да и тому, что самому не придется воспользоваться таким транспортом, порадовался тоже: в подвал вели всего два пролета лестницы.
За ними начинался длинный хорошо освещенный коридор с множеством дверей по обе стороны. Молчун толкнул третью слева, и все трое вошли в комнату.
- У нас новичок, мечтающий попасть в сказку, - весело прочирикал болтун.
- Да неужели? – просиял ирстингх, что-то колдовавший перед экраном.