На мгновение сердце сжало обидой на жизнь за то, что не отец был сейчас рядом, а Фрэнк. Как бы Лис отнесся к ее сегодняшним подвигам? Порадовался бы? Наверное. Он же авантюрист, вроде бы. И провидец. Мог он заранее знать, что ее зверь пусть не выберет, но одобрит ненаследного принца? Как бы то ни было, короля оборотней такой выбор устроил бы. Значит, отступать нельзя. Не подводить же отца.
К сожалению, вчерашняя пансионерка понятия не имела, что нужно делать, чтобы мужчина перестал сопротивляться предстоящему браку. Что там Фрэнк говорил про гормоны? Это вроде как страсть, желание и тот самый ресничный трепет, о котором спрашивал Джаред? Дэлли не совсем понимала, чем это для нее чревато, но уподобиться томно вздыхающим соученицам не хотела совершенно. Лиса внутри нее захихикала явно ехидно, но не зло. Юмора девушка не поняла, но решила пока считать, что они со зверем хотят одного и того же. А именно, добровольной сдачи Джареда Тернеса. Предпосылки к успеху вроде бы были: маркиз воспринял родительское решение, как приказ. Тянуть время, конечно станет, но не выполнить не сможет.
К тому же, ему вроде какой-то приз пообещали. Подсластили пилюлю. Достаточно ли? Отчего-то было тоскливо сознавать, что для такого человека, как господин полковник, она представляет ценность не сама по себе, а только как дочь своего отца. Вот что, спрашивается, нужно сделать, чтобы она сам захотел на ней жениться? Увы, этого Дэлли не знала. Ну что ж, придется поискать информацию, поучиться. Знать бы еще, у кого и где…
- Дэлли, ты что задумала? – осторожно поинтересовался Волк, не выдержав ее отрешенного молчания.
- Да пока ничего, - пожала плечами девушка. – Знаешь, надо мне поменьше на глаза Его Высочеству попадаться, - решила неожиданно, интуитивно понимая, что просто не готова что-то менять хоть бы и в собственном поведении. Нет, сначала нужно все же выяснить, на что именно ненаследные принцы ловятся. А то ж гордое заявление сделала, а с какого боку подступиться к исполнению обещанного, не имеет представления. - Он-то и так меня своим обществом не балует, но хорошо бы и вовсе с ним не видится какое-то время. Не поспособствуешь?
- Каким образом? – растерялся перевертыш.
- Да напугай его еще сильнее, - хихикнула Дэлли. – Скажи, что психика у меня сейчас ну совсем-совсем неустойчивая, как увижу его, так сразу наброшусь и на месте изнасилую.
- Дэлли! Что за речи для юной леди?!
- А еще ты меня долго мальчиком считал и в выражениях не стеснялся, - рассмеялась девушка, а Фрэнк покраснел. – Так что, поможешь?
- Язва! Совсем с Тернесом не видеться не выйдет. Он что-то говорил о маге, у которого ты должна учиться вместе с Его Высочеством Генрихом. Выходит, как минимум, должен вас к этому волшебнику отвести и познакомить.
- О! Наконец-то! Ладно, разок переживем. А потом... – она покосилась на оборотня, лишний раз убеждая того в том, что внезапно воспылала нежной страстью к Джареду. Обманывать преданного Волка было некрасиво, что-то в душе противилось такому поведению. Но вместе с лисой в маленькой магичке проснулась дворцовая интриганка. Ничего, она потом извинится. А пока Фрэнку будет проще убедить ненаследного принца в том, во что верит сам.
- Шла бы ты спать, девочка, - покачал головой перевертыш. – Ночь на дворе.
И Дэлли зевнула. Подхватилась с пола, путаясь в покрывале, подбежала к Волку и крепко обняла.
- Спасибо!
Глава девятнадцатая Об умении привлекать сторонников
* * *
Джаред взял с собой Билли исключительно для моральной поддержки. Ну, еще в качестве буфера между собой и ненормальной Лисой. Элизабет, явно прикипевшей к мальчишке, это не понравилось. Расфырчалась, мол, что это за обучение, если он практиканта за собой таскает, куда вздумается и не по делу. Ей вообще многое не нравилось в последнее время. Особенно то, что Фрэнк проводил с принцесской почти все время. «Уж не ревнует ли? - мысленно усмехнулся Тернес. – Если да, то совсем поглупела. Нашла к кому!».
Но даже присутствие мишки господин полковник посчитал недостаточной защитой и время для визита выбрал наиболее безобидное. Да еще и у слуг не преминул уточнить, сколько народу сейчас в гостиной ста диванов. Оказалось, вполне достаточно, стоило рискнуть. Нет, ну не кинется же она на него при Лили, братьях и сестре? Должна же была ба ей хоть какое-то воспитание привить! И все равно, было боязно. Фрэнк, зараза, запугал его окончательно. Мол, девочка страдает, только о нем, Джареде, и говорит, а общаться старается исключительно с Билли и Генрихом и только о магии и сыске, да еще с Лори о чем-то секретничает. Последнее Тернеса тоже пугало.