Именно поэтому он и решил, что выполнить данное Дэлли обещание и сплавить ее, наконец, к магу-учителю – чудесной, замечательной и непревзойденной бабуле – будет самым лучшим выходом. Его Величеству он эту идею преподнёс как способ спрятать наследницу. Небольшой домик в пригороде Взвени, купленный герцогиней, обожавшей морской отдых, едва ли не в самом начале ее затворничества в пансионе, любимая бабушка и отец посчитали отличным местом. Возник, правда, спор, стоит ли отправлять с Дэлли Генриха с его приметной шевелюрой, но Джаред попросил сжалиться над мальчишкой и дать ему возможность тоже отдохнуть и позаниматься. Герцогиня против не была, а король стребовал с нее обещание выпускать сына из дому только под надежной личиной. Сам же господин полковник очень надеялся, что общие интересы сблизят подростков и отвлекут девчонку от его скромной персоны. Нет, он не питал иллюзий, что два короля изменят свое решение и женят на принцесске Генриха. Но если случится так, что этого захочет сама маленькая магичка, устоять перед ней они не смогут. Тараном пробьет.
Разумеется, он понимал, как мало шансов на такой исход. За последние пару дней Тернес проштудировал гору литературы об оборотнях, опросил не меньше десятка экспертов по этой расе и теперь знал: влип он крепко. Выбор зверя – явление нечастое, случающееся далеко не со всеми перевертышами. Да и вообще, не свойственно такое молодежи. Обычно зверь более зрелых оборотней выбирает себе пару из тех многих, с кем перевертыш вступал в связь за время взрослой жизни. Реже подобное происходит при знакомстве, и уж совсем редко – у юных особей, не имеющих опыта. Однако именно то, что зверь Дэлли долгое время не осознавал себя, и послужило столь поспешному его выбору. Свою роль сыграли и страх снова потеряться в иных ипостасях мага-трансформера, и то, что чернобурка уже не была ребенком, и ее желание познать и охватить все аспекты недоступного прежде бытия.
Изменить выбор по своему желанию было практически невозможно. Нет, в одном случае из десяти зверь мог потерять интерес к партнеру, но не раньше, чем появится потомство. Об этом Джареду думать вообще не хотелось. В смысле, ни о потомстве, ни о том, что после того, как оно появится, женщина, родившая ему детей, перестанет его любить и желать. Представить страшно! Да и какие дети, когда она сама еще ребенок!
Надежда оставалась лишь на прагматичность Дэлли. Почему-то королевский бастард был уверен, что маленькая баронесса не станет считаться с желаниями своего зверя, если они пойдут в разрез с ее собственными. А поближе пообщавшись с Генрихом, принцесска должна была понять, что с ним ей будет и интереснее, и лучше. Нет, ну какой из него, Джареда муж, а? И потом, гормоны, они такие гормоны. Не будет рядом его, резко найдут к кому переметнуться.
С этими невеселыми мыслями он распахнул дверь диванной гостиной и тут же получил подушкой в лоб. Не растерялся. Подхватил снаряд и запустил его в того, кто оказался ближе всех – в Лори.
- Не тормози! – крикнул Билли, который оказался завален уже тремя подушками, и включился в игру.
Понадобилась пара минут, во время которых Тернес уворачивался, отстреливался, перекатывался через диваны и вообще метался по залу, чтобы охватить взглядом все поле боя и обнаружить, что баронесса не принимает участия в общем веселье. Она сидела на подоконнике и с интересом читала какую-то книгу, не замечая того, что твориться вокруг. Собственно, и ее саму было заметить довольно трудно: девушка пряталась за шторой. А еще Джаред понял, что Лили в комнате нет. Это было странно: королева любила активные игры с детьми. Да и слуги говорили, что она здесь.
- Все, брейк! – рявкнул господин полковник своим лучшим командирским голосом, и баталия мгновенно сошла на нет.
- Фу-у-у! Вредина! - возмутилась Лори. – Так хорошо бесились.
- Дэлли, Генрих, я за вами, - объявил Его ненаследное Высочество. – Мы отправляемся к вашей наставнице в магии.
- Кру-у-уто! – не без зависти протянул Филиас.