А вот Джаред криво ухмыльнулся.
- Если правильно понимаю расклад, я только что снес голову одной из ипостасей нашего бога, - пробормотал негромко, так что его могли услышать лишь короли. – Я ведь прав, отец? – он посмотрел в глаза Нидаверу.
И тот вздрогнул. А Марвин таинственно улыбнулся.
* * *
- Марвин, даже не думайте отказаться со мной выпить, - почти неживым голосом произнес Аксентий. – Я вам войну объявлю, честное слово!
- Не посмеете, - устало усмехнулся Лис и добавил: – Да и не откажусь я.
Выпить хотелось. После всего, что они пережили и узнали за последние три часа, это было разумно, даже необходимо. Королям тоже нужно снимать стресс.
Несмотря на то, что помощь гвардейцев, магов и Марвина I нельзя было назвать совсем уж ничтожной, ощущение, что ситуацию контролируют не монархи, а окончательно сбрендивший старший сын, не покидало Нидавера. И, как ни странно, венценосный перевертыш был единственным, с кем король людей мог побыть сейчас относительно откровенным. Во всяком случае, недоумение и неприкрытое любопытство на его физиономии обещали заинтересованного слушателя.
- А короля в Фокстеррии не потеряют? - все же уточнил Аксентий.
- До рассвета – вряд ли, - отмахнулся Лис. – Удобно быть неженатым королем. Никто искать не кинется.
- Да и женатых не слишком кидаются, - вздохнул его коллега.
Лили разбудил Джаред. Просто нагло потребовал позвать Ее Величество сразу же, как они прибыли во дворец. Королеву чуть удар не хватил, когда она увидела пасынка в окровавленной рубашке и с девушкой на руках. А господин полковник, как ни в чем не бывало, сообщил, что жизнь и здоровье его ноши являются государственной необходимостью, а также в них заинтересован он лично, и, следовательно, никому, кроме мачехи доверить это сокровище не может. На отца и потенциального тестя бастард внимания не обращал вовсе, словно их и не было рядом. За что Аксентий получил от жены гневный взгляд, а сам Тернес море сочувствия, беспокойства и уверений, что все будет сделано в лучшем виде. После чего засранец оказался допущен в покои королевы – девушку разместить. Из рук он ее так и не выпустил, не доверяя никому.
Буря в стакане продолжила набирать обороты, когда Лилиана потребовала поднять всех лекарей, которые находились во дворце. Джаред под шумок попытался смыться, но был отловлен стайкой недовольных, тоже разбуженных по тревоге фрейлин и водворен обратно – уже лечиться самому.
К этому времени стали поступать первые сообщения от двух отрядов – гвардии и сыскного департамента. В отместку за пренебрежение к их венценосным персонам, Аксентий II приказал не беспокоить господина полковника, якобы тяжело раненного, и отчеты доставлять ему лично. На Марвина он собственноручно повесил какой-то заковыристый морок, и вдвоем они оккупировали парадный королевский кабинет, куда и стекались сначала гонцы, а потом и старшие групп – по завершении операций, а после снова посыльные. Разведка и сыскной департамент работали круглосуточно, а заплечных дел мастера и менталисты были призваны на службу отчеству сверхурочно, как и многие в эту ночь.
Сюрпризы, причем не самые приятные, не заставили себя ждать. По фотографии Лис опознал мертвого мага – того самого, что был в компании с ирстингхом и пытался открыть портал, чтобы увести фургон от преследования. Им оказался племянник, ни много, ни мало, Лоренса Филина. И Марвин готов был сорваться с места немедленно, чтобы уничтожить предателя. Однако Аксентий посоветовал ему не пороть горячку и сначала все же разобраться, а потом неожиданно появился Рутгер Фаверсис. Этот, правда, умолял его величество ни о чем не спрашивать, поскольку поклялся в чем-то там Джареду. Понадобилось время убедить его, что у короля все же самая высшая степень допуска. Тогда перепуганный изобретатель покаялся, что принес экспериментальный образец зелья целевого превращения, который Джаред попросил для кого-то в Фокстеррии, поскольку, по его мнению, там происходила утечка важной информации.
Короли переглянулись. Нидавер дотошно выяснил для кого, по какому контракту и как давно Фаверсис с Майтигоном разрабатывали зелье, потом вызвал секретаря, велел поднять архив госзаказов за последние полгода и разбудить главнокомандующего национальной армией. Экспериментальный препарат король отдал коллеге, заверив того, что эти двое – слишком умные дураки, чтобы попытаться обмануть своего сюзерена.
После виконта примчался курьер из сыскного и сообщил, что графиня Мелисента не приходит в себя, а заклятие подчинения снять не удается. Еще и пожаловался на графа, который сам еле на ногах держится, а магов и лекарей гоняет в хвост и в гриву, будто это он в сыскном главный. Аксентий покосился на Лиса. Тот хмурился, думал минут десять, а потом по секрету сообщил коллеге, что очень постарается уговорить кое-кого помочь, хотя бы советом.