- И что ты там собираешься делать, несчастье? – вздохнул, глядя на девушку с долей снисходительности. – Боевых заклинаний ты не знаешь, пистолета у тебя нет, с фехтованием вообще только понаслышке знакома.
- Ха! Во-первых, я уже огненными шарами кидаться умею. Скажешь, с моим резервом это мало? И мои щиты лучше твоих. Еще, если очень постараться могу огненный клинок призвать…
- Да-да, конечно, - хмыкнул Тернес, вспомнив, как она мучилась с этим заклинанием еще в Нидаве.
- Ну иногда же могу! – надулась девчонка. - В рукопашной Френк меня тоже неплохо натаскать успел. А еще я ножи метать умею! Джаред, даже не надейся, что пойдешь без меня. Не выйдет. Все равно же прослежу. И, кстати, я еще в пантеру могу обратиться. Или в росомаху. Знаешь, какие у них когти?!
Пойдет, понял господин полковник. Что ни делай – пойдет. И даже не попытался разобраться, какое чувство у него вызывает это понимание: то ли раздражение, то ли облегчение. Да, разумеется, придется выложиться, чтобы ее защитить, и возможностей поискать мать будет меньше. Но с другой стороны, Дэлли все же не дурочка, зря на рожон не полезет. И глазастая к тому же. Может, все же стоит поделиться с ней своими секретами? Пусть ее воспитывали в вере в Тысячеликого, особой религиозности за принцессой замечено не было. А после нападения в Фокстеррии и вовсе вся симпатия к клирикам пропала. К тому же был еще простой до идиотизма, но критически важный нюанс: маркиз понятия не имел, где находится спальня Его Величества и без помощи маленькой магички ни за что туда не добрался бы. А уж вернуть ее в безопасность из непосредственного театра военных действий точно не получится. Так что, пусть лучше помогает.
И он рассказал. Практически все, что знал сам, опустив лишь то, что касалось родовой магии. Да, он не знал точно, что именно случилось с Роксаной Тернес, но был уверен, что не обошлось без священников. Ну не мог поверить, что мать просто бросила его, предпочтя жизнь в ином мире. Все, что он слышал о ней от бабушки, и скупые обмолвки отца противоречили этому предположению.
- Мы ее найдем, - Дэлли положила ладошку ему на руку. – Пусть вдруг сегодня не получится, я клянусь, Джаред, я вытащу из отца все сведения, если он не захочет делиться ими с тобой. Мы найдем ее. Я тоже не верю, что она тебя просто бросила. Не могла, и все тут. Так что, найдем!
И суровому господину полковнику вдруг нестерпимо захотелось потрепать мелкую занозу по голове. Как Лори, когда та с пеной у рта всем и каждому доказывала, что самый старший брат еще и самый лучший. На более неформальное проявление благодарности он был неспособен – не привык как-то. Но «спасибо» из себя все же выдавил. И долго улыбался, когда девушка уже умчалась к себе, чтобы переодеться и подготовиться к предстоящему походу. Вот только потом улыбка сменилась горькой гримасой.
- Гад ты, Джаред Тернес. Гад и манипулятор, - пробормотал негромко и принялся готовиться к вылазке.
Тернес понимал, что Дэлли уйти незамеченной будет довольно сложно, ведь никто, даже постоянно маячащий на горизонте Фрэнк Волк не должен узнать об их авантюре. Ему самому было проще: вызвал звонком Элизабет и, придав физиономии максимально озабоченный вид, услал ее из дворца с выдуманным поручением. В том, что телохранительница поплутает по Лисаве, прежде чем найдет связного внешней разведки Нидавы, он не сомневался. Хоть город и был построен всего-то лет пятнадцать назад, однако его окраины уже успели обрасти узкими извилистыми улочками. Одной головной болью стало меньше, и Джаред занялся собственной экипировкой.
С чем предстоит столкнуться, он не имел представления, но не сомневался, что оружие иномирцев будет отличаться от привычного. Впрочем, у него уже была возможность убедиться, что фехтовать враги умеют. Да и огнестрелом не брезгуют, чего уж там.
Ну да ничего, мы родной монетой гостей встретим. Тернес вытряхнул из своего чудо-баула все содержимое и вскрыл дно. Там, аккуратно завернутый в вощеную ткань, покоился маленький – меньше ладони – пистолет. Впрочем, маркиз не был уверен, что это именно пистолет – стреляла штуковина короткими и совершенно убойными лучами. В том переулке, где пришлось сойтись с семипалым, одним выстрелом часть стены снесло. Разумеется, Джаред не стал церемониться и выбил оружие у противника. А потом и подобрал. Вот с зарядами сначала вышла неувязочка: обойма была всего одна и наполовину растраченная. Но, пользуясь служебным положением в личных целях – о чем совершенно не испытывал угрызений совести – господин полковник не только опознал те самые обоймы среди мелочевки, изъятой из карманов обезглавленного покойника, но и благополучно приватизировал их из вещдоков вскоре после того, как дело было закрыто. А что? Пылились бы неопознанными до второго пришествия Тысячеликого. Нет уж, ему нужнее.