–– Разве же у вас принято, чтобы мужчины вот так делали? – в сомнении смотрела на него Слава, но послушалась: опустила голову на подушки, повернувшись к норду спиной.
–– Не думаю. Но мне нравится… именно твои пряди расчесывать. У тебя очень красивые волосы, Птичка. Золотистые… шелковистые… длинные… – по голосу, так он точно получал удовольствие от своих действий. – А тебе… приятно? Я аккуратно веду гребнем? Не дергаю?
–– Сам знаешь, что нет, не дергаешь! Зачем спрашивать? – много резче, чем хотела, ответила ему, но не спасибо же говорить этому насильнику.
–– Расслабься, колючка. Разве не видишь, что я хочу мира?..
Ярослава многое могла бы сказать в ответ, но сдержалась, прикусив до боли губу. Мира он хотел! После того, как сотворил смерть. Много смерти. И ее взял в плен, лишив чести. Что б ему под землю провалиться!
–– Ты сопишь, как маленькая плаксивая девчонка, Птица. Разве же тебя сейчас обижают? Я даю тебе время выздороветь и ко мне привыкнуть, а ты смотришь дикой зверушкой. Молчишь? Ну и ладно. А еще лучше засыпай, пока я на ночь заплету твои волосы.
И он действительно принялся быстро-быстро и очень умело плести обыкновенную, но не сильно тугую косу. Удивиться такой сноровке мужчины не успела, так как вспомнила, что норды через одного носили косы, и не только на голове их плели, а еще и в бородах. Припоминала, какие сложные плетения уже видела, да и не заметила, что начала погружаться в сон. А Ансгар услышал, как изменилось ее дыхание, заглянул через плечо в лицо и улыбнулся.
–– Заснула, малышка. И то дело. Пройдет не так много времени, смотришь, и ты станешь плести мне косы, Птичка.
Мужчина тихонько перекинул свою работу через хрупкое плечико и притянул худенькое, но очень желанное, тело к себе поближе. Зарылся носом в волосы на макушке своей женщины и с удовольствием глубоко втянул запах.
–– Что же это за чары, а? Отчего тебе, такой мелкой, по силам меня к себе притягивать?
Погладил-поласкал с осторожностью небольшую женскую грудь, но заметив тревожное шевеление девчонки во сне, прекратил свои исследования.
–– Ладно. Спи. Вот вернусь из похода…
Ансгар разбудил свою Птичку ранним утром поцелуем в губы. Не сразу вынырнув из сновидения, где получала ласки от отца, поглаживающего ее по голове, Ярослава ему улыбнулась. Но тут же напряглась и помрачнела, стоило рассмотреть, кто склонялся над ней.
–– Не смей! – хрипло выдохнула, а потом уже сообразила, что этот варвар мог сделать за подобную грубость.
Расправы испугалась, оттого вскинула руки, закрываясь ими от норда. Тот жест заметил и на него поморщился.
–– Когда ты поймешь, что не собираюсь тебя бить или как-то иначе обижать? Хотя ты недавно спрашивала о порядках на остовах и взаимоотношениях между мужчинами и женщинами… так вот, я имею все права на тебя. А вот ты… наложницы здесь совсем не то, что жены, Птичка. Они гораздо менее защищены от мужского произвола. Только я уже много раз говорил, что не собираюсь унижать тебя и обижать.
–– Да? Такой добрый хозяин?
–– Наверное, так и есть, – уголки губ мужчины дернулись в едва заметной усмешке, – ведь ранее никогда не привозил себе из походов невольниц, оттого точно не знаю. И это о чем тебе должно сказать, Птичка?
–– О чем? – она смотрела на него пытливо из-за кромки одеяла, натягиваемого по самые глаза.
–– Что не стоит меня испытывать, маленькая. Все же я дикий норд, как сама называешь. Вдруг, выходками и острыми словцами исчерпаешь мое терпение?
–– И что тогда? Разом прихлопнешь?
Ансгар заметил, что ответ этой малышке был важен. Вон, она даже дыхание придержала.
–– На безвременную кончину и избавление от рабства мечтать не стоит. А вот изменение в отношении к тебе вызывающим поведением добиться, наверное, все же сможешь.
–– А в это далекое хозяйство отправляешь зачем? – она прищурилась теперь и чуть склонила голову на бок. – Там есть для меня подходящая работа?
–– Если надеешься, что труд рабыни на острове достойно оплачивается, то сразу подобное выбрось из головы. Нет, невольники трудятся здесь за кров и еду, все больше. Да ты и не рабыня, милая. Разницу между работницей и наложницей понимаешь? Последней да, перепадают подарки и монеты, если хозяин ею доволен, – Ансгар не без интереса наблюдал за эмоциями Птички, красноречиво отражающиеся на ее лице. – Но и тех не хватит на выкуп. А отправляю на дальний мыс тебя, чтобы защитить.
–– Что мне здесь может угрожать, кроме самого Ансгара Непобедимого?
–– Слухи еще не дошли до этих маленьких розовых ушек? Но обязательно дойдут… Так вот, я совсем скоро женюсь, Птичка. Вероятнее всего, как только вернусь из похода. Это мой долг. Я просто обязан произвести на свет сильного законного ребенка, который станет надежным предводителем народа, живущего на северных островах.