–– Но теперь лето кончилось, а с ним и все твои надежды на побег рухнули. И как иначе? Теперь ни один знающий и сильный мореход не сможет пересечь воды, что расстилаются до материковых земель. Вот ты и задумала с отчаяния наших воинов погубить, так? Сознайся же, что нашептала-наколдовала что-то такое, что они не могут к нам вернуться…
Здесь Марна была отчасти права: не питала Слава приязни к захватчикам.
–– А если бы я пообещала тебе помочь через океан переправиться? А?! – мать Ансгара застыла напротив наложницы сына и так и сверлила ее глазами. – Что молчишь? Хочешь ведь к своим перебраться, я точно это знаю! Давай сделку заключим? Ты не станешь препятствовать возвращению Ансгара и его людей на остров, а я… Одином клянусь, что все сделаю для тебя, если вновь обниму сына.
–– Могла бы согласиться, – вздохнула Ярослава, – да кто я такая, чтобы боги меня послушали?
–– Сердце мне подсказывает, что есть такая надежда, – молитвенно сложила руки мать. – Ты только согласись…
–– Ладно. Согласна.
–– Вот и спасибо! – Марна чуть не обнимать наложницу кинулась, да вовремя одумалась, поймав на себе пытливые взгляды пасечника и его внучки, пытающихся понять, о чем второй жене ярла так долго разговаривать с рабыней. – Ты главное постарайся тяжелых и злых дум против Ансгара не иметь. Сдается мне, он сам не виноват в том, что между вами произошло…
–– Серьезно так думаете? – покосилась в горькой задумчивости на нее девушка.
–– Проникла ты ему в сердце, вот что!
–– Пустое! – сверкнула глазами славчанка.
–– Не сердись, милая! – запричитала мать Ансгара. – Договор наш в силе же?..
–– Да. Я в мыслях не стану обращаться к богам, насылая беды на нордов. Но и вы потом от своего слова… не откажитесь?
–– Что ты! Как можно! Все сделаю, чтобы ты этот остров смогла покинуть.
–– Сделке быть! – вскинула Слава правую руку со сжатым кулаком к пасмурному небу.
–– Быть сделке! – повторила за ней слова и жест Марна.
Вспоминала тот разговор Ярослава и прикусывала губы. Видно, не удалась задумка матери Ансгара. Обещание не вредить мыслями ее сыну она стребовала, а боги к молитвам отчаявшейся женщины остались глухи: не вернулись на остров драккары нордов. Вон, Далия вчера за ужином сказывала, по-прежнему в поселении люди глаза ломали, на неспокойные холодные воды океана глядя. Слава, идущая по козьей тропе вдоль высокого и обрывистого утеса, невольно тоже взглянула на волны, ударяющие в прибрежные камни. Вода, вода, вода! До самого горизонта все было серо, лишь мелькали вспененные гребни волн. И ни намека на полосатый нордский парус.
А ведь она действительно постаралась выкинуть из головы темные мысли о варваре с длинным хвостом на макушке, привыкшего смотреть на всех окружающих жестко и свысока, раздавать команды, за ослушание вольное или невольное немедленно карать. Настолько прониклась своим обещанием его матери, что даже попыталась думать о том заносчивом норде спокойно. И правда, как тому быть другим, если с детства превозносился? Сын ярла, наследник! А еще силу и крепость имел, что не каждому богатырю побороть возможно. И чего уж там, сложен был действительно, как бог. Вот голову и вскружили мысли, что ровня им. Надо же, утверждал, что их посланник!..
Хотя… с волей богов действительно не поспорить. Вот, к примеру, сколько раз Ярослава наблюдала слезы соплеменниц, потерявших отцов, мужей или сыновей? Много. На охоте ли погибли славские мужчины, на рыбной ловле челны перевернулись, а кто-то из рыбаков сгинул бесследно… Да, все было. Но больше всего жизней отнимали вооруженные стычки при набегах варваров, конечно. И всегда шаман на ритуале потом говорил, что так угодно было богам. И нисколько-то те не принимали во внимание слезы женщин. Почему? Зачем и за что заставляли страдать народ, который их почитал, и делали сиротами детей? Как же все непонятно!..
Вот и Ансгар… Ярослава собственными глазами видела его в бою. Силен норд и быстр до молниеносности, беспощаден… по ее мнению, так и жесток. Хм, как боги иногда. А что ее взял… да прямо там, в прибрежной высокой траве?!.. Мерзавец! Никогда не собиралась прощать варвару такого Слава. Но на ум потом пришли некоторые сказания тех же шаманов… Бог грозы, сказывали, застиг в открытом поле девицу… Хм, молнии тогда освещали многие и многие земли от места их встречи, а от той близости родился потом непревзойденный воин, который… Ох, о чем это она надумала?! Куда мысли занесло? Мать Ансгара всего лишь просила не желать сынам островов погибели, а она… прочь вообще всякие рассуждения!
А совсем малость оценить заботливость норда могла ли? Вроде бы. Как заболела, так варвар к ней ведьму велел привести. Имел возможность просто махнуть рукой на слабую никчемную рабыню, но нет… А многие шептались, что та косматая старуха ни за какие уговоры и вознаграждения носа из лачуги своей не казала. Но воле этого норда не противилась и потом Славу быстро на ноги подняла. Стала бы так стараться ради пленной славчанки? Вот уж нет!.. И далее еще Ансгар отправил на эту пасеку. Сказал, что хочет ей добра. Наверное.