–– Я, Ярослава… – пискнула невеста.
И тут же поняла, как сглупила. Неужто, жених не знал, как ее зовут?! Ах, как глупо вышло. От нахлынувшего расстройства забыла, что боялась показаться первый раз Никите, вскинула взгляд и в тот же миг натолкнулась на ярко-голубые глаза жениха.
Он улыбался и ее рассматривал. Права оказалась тетка: цвет их глаз был очень схож. И волосы жениха лишь немного отличались от ее собственных: были чуть серее, что ли. Его лицо оказалось почти на одном уровне с ее. Что это значило? Невысок ростом? Странно. А как же пророчество отшельника? Она малышка, муж вроде бы не великан… откуда же возьмется сын-богатырь? О, Боги! О чем она только думала в такую минуту!..
–– Вот мой локоть… – Никита предложил Славе опору.
Приняла. Робко и невесомо положила дрожащую ладошку на согнутую руку жениха и четко ощутила под пальцами ткань дорогого кафтана: шероховатая, стежки шелковой вышивки почувствовались под сделавшимися сильно чувствительными пальцами.
–– Идем в храм!
Это кто сказал? Как уже в храм? А батюшка когда успел благословить? Как же быстро все происходило!.. И вот уже над головой уходящие ввысь своды храма, и песнопения… И снова задрожали ноги. Пока Ярослава пыталась успокоиться и отдышаться, обряд шел без остановки. Как поняла это, забеспокоилась: как бы не прозевать обмен клятвами. Вот, кажется, сейчас…
–– Берешь ли ты…
–– Да!
–– Согласна ли ты…
–– Да, – уф, она вовремя выдавила из себя нужное слово.
А потом Никита развернул Славу к себе лицом и поцеловал. Один поцелуй в левую щеку, второй в правую. Далее губы жениха – ой, уже мужа – чуть коснулись ее рта. А она крепче вцепилась в его локти, ища опоры.
–– Не переживай – я теперь всегда буду тебя поддерживать, жена! – хотелось верить, что действительно слышала тихое обещание на ушко, и оно ей не померещилось.
Далее молодые супруги и гости расселись в украшенные лентами повозки. И все помчали во владения молодого Стужского. И снова время летело для Ярославы совершенно незаметно, как, впрочем, и версты, которые отмеряли быстроногие кони.
–– Не устала ли моя жена? – был момент, склонился к ушку княжны супруг. – Могу велеть ненадолго остановиться. Вон там роща очень красивая…
–– Мне бы скорее доехать до нового дома… – пролепетала новобрачная.
–– Как скажешь, Ярослава. Эй, погоняй, дружище!
И сильные кони понесли еще быстрее. Промелькнул березняк, миновали смешанный лесок и несколько широких лугов. Проезжали мимо двух поселений, подвластных отцу Славы, и им принадлежащие поля. Далее был мосток через речку и мельница. А вот потом уже пошли чужие земли.
–– За сосновым бором начинаются наши с тобой владения, жена, – приобнял Никита ее чуть крепче и будто невзначай провел рукой по девичьей груди.
И Ярослава тут же почувствовала странный трепет внутри. Вот оно. То, о чем шептались девушки и молодухи вечерами в мастерской. Ей всегда были интересны те разговоры, вот только непонятны. Вышивала свой орнамент, а сама вострила уши. Но, что разберешь в сплошном глупом хихиканье? Тогда-то она и сообразила, что пока ее не коснется так же мужская рука, не поймет те тайные ахи и вздохи. И вот оно! Лишь чуть плотнее прижал Никита да некую вольность себе позволил… или ему теперь так можно ее гладить? А у нее внутри сердце и замерло…
–– Дрожишь, люба моя? Тебе холодно? – склонился над ней заботливый супруг.
–– Нет. Это от волнения.
–– Не надо переживать, Слава – я стану тебе заботливым мужем.
–– Я знаю.
Опять что-то не то сказала? Отчего супруг заразительно рассмеялся?
–– Это хорошо, что веришь в меня, – сказал потом и поцеловал в уголок губ.
Много крепче прежнего. Прямо у всех на виду. И подружки тогда смущенно захихикали, а парни начали над ними подшучивать. Но Ярослава никого не слушала, потому что Никита снова стал целовать. Иначе. Обхватил очень тесно, и как опрокинул в повозку и губами завладел, будто завоеватель. Ух, как забилось ее сердечко! А внутри-то что тогда началось!..
–– Смотрите! Дым! – вдруг раздался крик из первой повозки.
–– Где? – подхватили другие голоса со всех сторон.
–– Ничего не понимаю! – Никита выпустил молодую жену из объятий и привстал на ноги, чтобы лучше было видно. – Горит что-то. Но в той стороне должно быть село на берегу реки стоящее, небольшое… дворов с пару десятков, не более. Я вчера их днем проезжал…
–– А ну, стоять! – Ярослава расслышала голос отца. – Останьтесь-ка здесь. А я со своими людьми проедусь вперед.
Сказал и махнул рукой конным воинам, чтобы следовали за ним. Минута, и он, и братья Ярославы унеслись по направлению к холму, который заслонял пожарище.