Слава тоже посмотрела на воду, но ее больше беспокоила эта единственная ладья. Неужели соплеменники попадут здесь в смертельную опасность? Ох, как сердце сразу заболело! А еще задумалась, почему они бросили якорь на отдалении, но недостаточном, чтобы их не могли поразить стрелы нордов.
–– Попалась мышка в мышеловку! – меж тем начал радоваться Бранд, когда кто-то с высоты прибрежного утеса подал сигнал, что на горизонте не обнаружено больше неприятельских кораблей. – Ха, разделаться с ними нам легче легкого… – раскатисто рассмеялся теперь этот лысый дикарь.
Но смех его прервался, когда один из стоящих в первом ряду предводителей клана обернулся. То был Ансгар. Он моментально нашел глазами этих двоих и подал Бранду некий сигнал.
–– Пошли, птичка-невеличка. Видишь, хозяин велит увести тебя с берега? – лысый норд потянул Ярославу прочь.
–– Но как же?.. Не пойду! – она попыталась упереться ногами, чтобы ее невозможно было сдвинуть с места.
–– Хочешь позора? Чтобы тащил за косу? – так и обжог глазами норд.
Вот и пришлось идти с ним. Но, пока брела, уныло опустив голову, успела уловить некоторые высказывания нордов.
–– Бранд? О чем это говорил воин… там, на берегу? –она схватила громилу за рукав, когда он привел ее на самый верх поселения. – Он упоминал о каком-то обещании, будто бы данном Ансгаром какому-то славскому князю.
–– Какой воин? Никого я не заметил и ничего не слышал, – сказал резко, а сам тем временем поманил к себе жену, стоящую на большом валуне неподалеку. – Иди сюда, Инга. Ты чего с ребенком притащилась, заняться больше нечем?
–– А я как все! – дернула плечом эта рослая и крепкая в кости женщина и переложила ребенка, завернутого в одеяльце из шкур, с одной руки на другую. – Мне тоже интересно, чем кончится эта новая встреча со славчанами.
–– Новая? – встрепенулась Слава. – А когда еще была?
–– Не болтай, женщина! – рявкнул лысый на жену. – И раз уж оказалась здесь… вот, присмотри за этой малявкой, а еще лучше, отведи ее в усадьбу Ансгара.
–– Ты уходишь? – в один голос окликнули его сразу обе женщины, стоило Бранду сделать шаг в сторону. Только Инга интересовалась с заметным безразличием, в отличие от Ярославы.
–– Мое место рядом с другом и командиром, – отмахнулся от них норд и заспешил к пристани.
–– Эй! Стоять! – крикнула Инга Славе, когда та ринулась, было, за ее мужем. – Не смотри, что у меня нет оружия, вот перехвачу сына одной рукой, да как кину тебе в спину увесистый камень, так и покатишься под откос! Слышала, что Бранд велел? Он мне тебя поручил, а я послушная жена.
–– Слышала, – Слава немедленно остановилась и потом даже сделала несколько шагов в сторону этой решительной женщины. – Вот только до моих ушей дошли слухи, что ты исполняешь приказы мужа через раз.
–– Кто такое наболтал? – прищурилась на славчанку Инга.
–– Да сам Бранд и говорил. Я много чего наслушалась от него, когда плыли на драккаре, возвращаясь из первого похода.
–– Так ты и есть, та самая рабыня, которую пленил Ансгар в тот раз? – нордчанка принялась с большим интересом рассматривать Славу. – И правду ли говорят, что имеешь способности ведьмы и использовала их, чтобы присушить сына ярла?
–– Ну!.. – многозначительно затянула паузу Ярослава. – Людям привычно болтать всякое разное…
–– Верно! – хохотнула Инга и указала на валун, предлагая присесть. – Языки у некоторых хуже помела. Вот только Асгар, и правда, с некоторых пор сильно изменился. То он гулял напропалую, не обижая вниманием ни нареченную невесту, ни какую другую привлекательную молодку, а вдруг перестал замечать наших женщин, проводя все ночи подле тебя…
–– Так уж и все? Неужели, никого больше к себе не приближает? Сильно сомневаюсь! Я, к примеру, наслышана, что в последнем походе наследник вашего ярла очень даже был внимателен к своей Сиггрид, – Ярослава охотно опустилась на камень подле жены Бранда, намереваясь выведать у нее кое-что, но и в сторону пристани, что отсюда хорошо была видна, посматривала со вниманием.
–– Наши мужики они такие, – скривилась нордчанка, – своего не упустят ни с женой, ни… А какая славная на тебе шубка, славчанка… Ансгар, значит, одарил?
–– Он. Но так что, было у него что-то в походе с Сиггрид? – вернула Слава Ингу к прежней теме разговора. – Уверена, что твой муж рассказывал многое, возвратившись из последнего похода… как любимой жене.