–– Должно быть… мыши? – подумала так Ярослава и плотнее сомкнула под горлом концы накинутой на плечи шали.
Но отчего у нее все сильнее колотилось сердце? Трусихой никогда не была, а сейчас себя как бы не узнавала. Или все от предчувствия, которое недавно поселилось в душе?
–– А это… что?
Испуганно отступила в самый темный угол комнаты. Неужто, совсем рядом, будто даже в соседней комнате скрипнула оконная рама? Зимой? В мороз? Кому приспичило ее открывать?
–– К добру ли? – ее губы прошептали почти беззвучно.
В тот же миг раздался легкий скрип двери. Кто-то с большой осторожностью пытался ее приоткрыть. Хотели проникнуть в комнату! И от накатившего ужаса Ярослава совсем уже вжалась в бревенчатый угол и прикусила сжатый кулак, чтобы не закричать.
–– Что делать? – такая мысль вместе со страхом билась в голове. – Сейчас произойдет то, о чем тогда подслушала? От меня решили избавиться? Как? Выбросить из окошка? Вытащат из комнаты и столкнут с лестницы? – перед мысленным взором княгини вихрем проносились страшные картины. – Как же недолго я радовалась, что осталась этой ночью одна на половине князя…
Но вот все стихло. И никакого движения не различалось тоже. Только спокойствия это не принесло. И еще Слава подумала, что как же плохо, что лунные лучи той стены не достигали. Хотя, что могла сделать, даже если увидела бы сейчас своего душегуба? Хрупкая женщина и против мужчины! А если это Родим, которому нисколько не доверяла? Этот медведь…
–– Яро? – услышала вдруг, и в голове в раз закончились мысли.
–– Ты? Это ты, Ансгар? – губы Славы как сами произнесли те слова.
А в следующий миг комнату пересекла размытая тень. И вот уже женщину, готовую сползти по стене на пол, держали крепкие руки.
–– Птичка моя любимая!
Да, это был норд. Его объятия не только поддерживали, они подарили Славе небывалое спокойствие. Теперь она точно знала, что все будет хорошо. Хотя… возможно, не сразу!
–– Ансгар? Ты спасешь меня? Выведешь за ворота усадьбы?
Сначала спросила, а потом замотала головой. Да он же не мог ничего знать!
–– Я здесь никакая не хозяйка, а пленница! – зашептала жарко и, торопясь. – Меня попросту используют, чтобы прибрать к рукам богатства рода Крутичей. А мой муж…
–– Тихо, Яро! Тихо! – мужские губы запечатали следующее признание. – Не волнуйся, мне многое стало известно. Я здесь не первый день и кое-что выведал. И да, пришел за тобой.
Тут она снова испугалась.
–– Что это значит? – смотрела на норда, склонившегося над ней, широко раскрытыми глазами и, не мигая.
–– Нам сейчас же надо уходить. Слышишь меня?
–– Но как же? – тут в голове Славы снова замелькали страхи, а за ними еще память подкинула воспоминание, что все земли отца принадлежат Никите Стужскому. – И куда могу бежать? Люди батюшки присягнули мужу. Он их всех обманул. Он…
–– Не хочу ничего слышать про твоего мужа! – коротко рыкнул Ансгар и прижал Ярославу к себе крепче. – Ты моя! Пойдешь, куда скажу. Понятно?!
Слава тут же вспомнила, что спорить с нордом напрасный труд, и от этого сжалась, но все же попыталась высвободиться из его объятий.
–– Что ты, Птичка, испугалась? – нисколько не отстранился, а взял и поднял свою Яро на руки.
–– Нет, тебя нет. Но знал бы, в какой ловушке я оказалась… И меня здесь так сильно охраняют…
–– Не твоя печаль, Птичка, а только моя забота, – сказал тихо, но твердо.
–– Да как же?.. Это тебе легко было замаскироваться, – обвела взглядом его непривычно коротко стриженую голову и славскую одежду, – а потом еще и в окошко влезть. Но как со мной сбегать отсюда станешь?
И он ей улыбнулся. Так запросто. У Славы мурашки по коже от страха, что их могут сейчас же схватить, а норд широко растягивал губы.
–– А ты знаешь, что тебя тоже можно запросто замаскировать? Например, под совсем молодого парня. И у меня даже одежда подходящая припасена.
–– Под мальчика? – удивилась Ярослава. – Пусть и так, но как выйдем из терема?
–– Можем снова воспользоваться окном, – чуть слышно хохотнул Ансгар. – Знаешь ли, что только карабкаться по стене нужна мужская сила, а спускаться сможет и женщина?