Он поставил Славу на ноги, а сам запустил руку за пазуху и вытащил на свет веревку. Она представила себе, как руки соскальзывают с каната и… Нет, не имела права так рисковать. И еще норд не знал, что связался с беременной женщиной. Сказать ли ему об этом?..
–– Но если ты боишься, – Ансгар погладил ее успокаивающе по щеке, – то я найду способ провести тебя и через парадные двери этого вашего терема.
–– Но там точно стоит охрана. И еще Родим!
–– Этот увалень? Не смеши меня, Птичка!
–– Нет, Ансгар. Этот мужик, похожий на медведя, мне совсем не глянется, но он мой соплеменник. Славчане мы. Понимаешь? И если ты его убьешь…
–– Что тогда? – нахмурился норд. – Останешься возле его туши слезы лить? А вот он нисколько не задумается, прежде чем лишить тебя жизни, отдай ему такой приказ князь или его наложница, – прищурил на Славу глаза. – Что так смотришь? Сомневаешься в этих словах? Только сейчас поняла, что кроме меня никто и пальцем не пошевелит ради твоего спасения? Заметь, единственного варвара среди вас, славчан. И еще, я же правильно понял, что в этом доме хозяйка черноокая и пышногрудая Агата, а не ты?
–– Я хочу сказать, – судорожно сглотнула Ярослава, – что не смогу пойти с тобой, взяв на душу смертельный грех. Не по собственной воле точно. Или тебе это не важно?
Она смотрела прямо ему в лицо. Их застывшие друг напротив друга фигуры освещала луна, и радужки глаз у обоих в холодном лунном свете казались одинаково темно-серыми.
–– Мне это очень важно, Яро. Сам про себя такого не знал, а оказалось…
Ансгар поднял руку к ее губам, но не донес, не прикоснулся пальцами, а подцепил прядку светлых волос, не вошедшую в косу, и аккуратно заправил за маленькое ушко.
–– Так можно ли выбраться отсюда, не убивая стражников? – прошептала Слава, еще пристальнее всматриваясь в глаза норда.
–– Попробуем, Птичка, – убрал руку и осмотрелся. – Но время идет. Надо быстрее собираться, Яро. Что думаешь взять с собой?
–– У меня сейчас особенно ничего и нет. Князь, знаешь ли, не рассчитывает долго иметь при себе жену, у него есть задумка в скором времени овдоветь – ты это верно подметил – вот и не видит смысла, чтобы одаривать ее мехами, платьями и украшениями…
–– Даже так? Мои подозрения оказались верны? Однако жаль, что я не повидаюсь с твоим мужем. Или все равно запретила бы мне его трогать?
–– А давай уже собираться? Сам же сказал, что надо поторопиться. Так понимаю, мне потребуются теплые вещи. Там же мороз…
–– Правильно мыслишь. Одевайся теплее, Яро. Главное, чтобы не простыла. А потом, клянусь, я позабочусь, чтобы у тебя было все, что только пожелаешь. Дом, не хуже этого, лучшие наряды, меха и разные женские безделушки…
Через совсем малое время вещи были собраны. Получился всего лишь небольшой тюк. И Ярослава стояла на пороге комнаты, завернутая поверх тулупа в толстую шаль.
–– Теперь замри, притихни и дождись меня на этом самом месте.
Сказал, а сам выскользнул за дверь, будто в бесплотную тень превратился, и она растворилась во тьме коридоров терема.
Ярослава ожидала и прислушивалась, вдруг кто-нибудь вскрикнет, но нет, только тьма и тишина окружали ее. От гнетущего предчувствия чего-то страшного у нее стали слабеть ноги, или же просто устала стоять. И сколько уже времени прошло? Начала гадать и так глубоко задумалась, что прикосновение к ее плечу вышло совершенно неожиданным. Боги, она чудом сдержала испуганный крик.
–– Я здесь, Яро, – возникшая рядом тень заговорила с ней голосом Ансгара. – Идем. Путь свободен.
И она пошла за ним. Никогда ранее не замечала, как много, оказывается, ступеней на лестнице терема, и как неприятно некоторые из них скрипят.
–– Ступай аккуратнее. Ты же Птичка, а не тяжеловоз, – прошептал на самое ухо норд. – Зачем так шумишь? Хочешь, чтобы нас поймали?
Вот он ступал по доскам совершенно бесшумно, казалось, знал все о местных полах. У Славы так не получалось, и то на особо рассохшуюся половицу наступит, то мыском запнется обо что-то в темноте.
–– Не смотри туда, Яро, – Ансгар вдруг дернул за рукав, когда были уже в сенях.
А она, как на грех, повернула голову именно к главному выходу. Вот и заметила чьи-то ноги, обутые в сапоги гигантского размера. Ойкнула и тут же заслонила рот ладошкой. Но всмотреться, как следует, в ту сторону не успела, так как норд потянул в боковой коридор, что вел к кухне, кладовым и выходу на задний двор.
–– Это был… Родим?
Зачем она спрашивала? Зачем теперь терзала себя? А Ансгара? Не он ли сейчас делал для нее все возможное? Ох, лучше бы ей было онеметь на некоторое время.