–– Не бойся, Птичка – я этого бугая всего лишь оглушил. Ну, еще связал и рот заткнул тряпкой, чтобы переполох, как очнется, не поднял бы. Нам же с тобой надо убраться как можно дальше, пока не хватятся…
–– Спасибо… – прошептала и почувствовала, как затрепетало сердце: Ансгар держал слово, вел себя вполне по-людски, возможно с ним можно было и дальше договориться. – А как ты думаешь убегать отсюда, и куда? – у нее в голове начала проявляться мысль об охотничьей заимке отца и братьев, про которую знала, а потом подумать, у кого из дальней родни поискать помощи.
–– Сначала на лошадях, – он уверенно вел к конюшням. – Два коня уже дожидаются под седлами. Доскачем до берега, а там меня ждет челн.
–– Погоди! Ты снова отвезешь меня на острова?
–– Разумеется! – по голосу было понятно, что то его решение было не сокрушить.
Ярослава представила лодку на заснеженном берегу, на подобной собиралась когда-то бежать с острова, и раскачивающийся на буйных волнах драккар.
–– Но это же опасно. И кто из твоих друзей настолько безрассуден, что отправился в этот поход с тобой?
–– Никто, – произнес мрачно Ансгар. – Я один явился на большую землю.
–– Как так? – она ему не верила, и ушам своим тоже.
–– Варежки надевай, Яро. Я не хочу, чтобы поморозила свои нежные ручки. И лицо… давай-ка вот так повяжем шаль, Птичка.
Слава не ожидала, что в следующую минуту норд быстро, но при том заботливо, перевяжет концы ее платка, чтобы почти полностью закрыть ей от мороза рот, щеки и лоб. Дальше мужчина подтолкнул ее к коню и ловко закинул в седло.
–– Удобно? Тогда поспешим…
И они погнали лошадей. Промчали вихрем по спящим улицам поселения, а как подъехали к изгороди из высоченных бревен и воротам в ней, так и замедлились.
–– Не волнуйся, я подкупил стражника, и он откроет сейчас засов.
Действительно, от стены отлепился силуэт в безразмерном тулупе, и немолодой скрипучий голос спросил:
–– Это ты, Андрей?
–– Я, Нил. Открывай быстрее.
Ансгар швырнул в сторону стража монету, блеснувшую в лунном свете золотом, и она вмиг исчезла в загребущей руке.
–– Сейчас… – пропыхтел мужик, снимая запорную перекладину. – И значит, увел-таки бабу у законного мужа? – крякнул, когда уже тянул дощатые створки ворот. – Ну и ловок же ты!.. А она дура, раз променяла дом и спокойствие на скитания, пусть даже и с таким ловким молодчиком, как ты. И все ж мне интересно, чью жену сейчас умыкаешь? Фрола? У него семейная жизнь не заладилась…
–– А это ты поутру узнаешь, старик.
Как только щель в створках оказалась достаточной, так они в нее и проскользнули, а там уж снова гнали коней. Лишь через несколько часов скачки Ярослава запросила передышки.
–– Нет, останавливаться нельзя. Если только немного тише ехать некоторое время, – ответил Ансгар.
–– Как скажешь, – согласилась Слава, а сама принялась с интересом коситься на профиль норда. – Неужели, так и сказал стражнику, что прибыл в усадьбу за женщиной?
–– Я всегда предпочитаю говорить правду. А что?
–– Чудно, как все просто у тебя вышло.
–– Так считаешь? – хмыкнул Ансгар.
Ярослава устыдилась было, вспомнив, что норд вскарабкался к ней по высокой стене, потом устранил с дороги Родима, как сказывали, непревзойденного силача и самого чуткого стража, да и прибыл сюда, не забоявшись буйных зимних вод, каким-то чудом разыскал…
–– Так ты, правда, один и в челне уплыл за мной с острова, а не на драккаре с друзьями пришел? – женщина в задумчивости прикусила губу.
–– Сказал же! – мотнул норд утвердительно головой.
–– Надо же! А волосы? Для чего остриг, если, помнится, так дорожил их длиной, что убил нашего воина, когда тот отсек от них малый кончик?
–– Пришлось, – сверкнул в лунном свете хищной улыбкой. – Как бы я явился в вашу усадьбу со своим хвостом да в нордской одежде?
–– Это большая жертва… – задумчиво произнесла Ярослава.
–– Так считаешь? – хмуро взглянул на нее этот дикарь, и показалось, что глаза его зажглись странным огнем. – А если скажу, что взломал запоры на темнице, чтобы броситься за тобой? Что пошел против ярла и рассорился со своим племенем? К тому же и против воли настоящего своего отца, небесного жителя, пошел. Поверишь?
–– Хм… Трудно, но…
–– Вот значит, как, не доверяешь моим словам!
–– Ансгар…
–– Не надо, Яро. Не говори ничего. Я думаю, что не пришло еще время нашему с тобой доверию, потому что многое между нами началось и пошло… не так.