–– Никто… – нашла все же силы выдавить звук, но получилось глухо.
–– Так ты просто скучала, малыш! – он начал улыбаться, вот только губы его, как показалось Славе, приняли незнакомый изгиб. – Иди-ка поближе!..
Ансгар притянул жену вплотную к груди, но как-то оно вышло… неловко.
–– Боги! Этот твой живот, Яро! Он меня таранит… ну точно, родится воин!
Нет, не только Славе показалось, что превратилась в громоздкую тумбу и неуклюжа будто медведица. Этот смех Ансгара, и его слова…
–– Пусти! – всхлипнула и со всей силы оттолкнулась от мужской груди.
–– Что такое? – не отпустил совсем, но отодвинул, чтобы лучше рассмотреть. – Я сделал тебе больно?
–– Возможно, – вскинула женщина подбородок.
–– Яро! Ты играешь со мной? Что-то таишь? Может, обиду? Не считаешь ли, будто бросил вот в таком положении? Так разве же мог тогда поступить иначе? Весть Бранда была о смертельной ране Тормода. Он растил меня, как своего наследника…
Да поняла она уже давно, что хоть и пошел Ансгар против воли отца из-за нее, но преданность его племени была очень велика. И каждое слово, что теперь говорил – как плохи были клановые дела, не явись он к ним вовремя – только прибавляли Ярославе тревоги. Ведь если был так связан с судьбами своих людей, не значило ли это, что пошел бы ради них на многие жертвы? А взять себе вторую жену, это как, это же на общее благо, и почти и не предательство, если чаще класть в свою постель ее, Яро?
Слава вслушивалась в речь мужа и еле стояла. Боги, как больно было в груди от ожидания чего-то ужасного. А Ансгар все говорил и говорил… про интриги и открытые нападения, про постоянную грызню между кланами и передел земель. А у Ярославы уже в висках начало гудеть, и звуки до сознания доносились, будто через помеху.
–– Ты слышишь меня? – муж вдруг легонько потряс ее за плечи. – Я сказал, что постоянно думал о тебе. И беспокоился. И очень торопился. Не простил бы себе, начнись у тебя роды, а меня не оказалось бы рядом. Но вот он я – успел. Ты рада этому?
–– О, да… успел… – как-то рассеянно ответила ему жена.
Она смотрела на него словно остановившимся взглядом. Уловила, что Ансгар рассказал про конец войны. Победил его клан Ульссон и союзники. Боги! Что бы ему сразу сказать, кто был ему этими самыми союзниками, и какой договор с ними заключил. У него же нашлось так много слов, но о главном так и не сказал…
–– Птица, ты теперь жена короля. Все северные острова подчинились мне. Как тебе, милая? Я же обещал, что будет у тебя терем лучше прежнего? Выполнил. И все, что только пожелаешь, готов дать. Ты рада, Яро?
–– Король?
–– Да. Перед тобой стоит король. Но почему ты хмуришься и такая бледная? Яро, ты выглядишь расстроенной. В чем дело, малыш? Да что такое – ты можешь уже ответить?!
–– Мне больно… – она ахнула и схватилась за живот. – Больно!
–– Это… началось, да? – теперь и Ансгар изменился в лице, но не растерялся поддержать Ярославу, а потом и вовсе подхватил ее на руки. – Мать! Яро рожает!..
–– А зачем так кричать? – произнесла Марна, когда Ансгар принес стонущую Славу на заимку. – Думаете, это дело скорое? И нет. Бывало, роды у нордских женщин начинались одним вечером, а заканчивались только следующим. А тут славчанка! Разумеется, она промучается гораздо дольше… да еще это первенец, и мамаша досталась ему слабая…
–– Хватит болтать! – рявкнул на мать Ансгар. – Говори, что делать надо. Как облегчить Яро страдания.
–– А никак, – развела руками Марна. – Это дело такое… как боги все решат.
–– Ну, с богами я договориться сумею, – обжег сын взглядом мать. – А что еще могу сделать?
–– Топить печь надо, – всунулся к ним Бранд. – Моей Инге завсегда много воды кипятили, полотно на тряпки готовили, какие-то травы бабы еще в котелках заваривали.
–– Вот как? Приступим! – Ансгар уложил Славу на кровать, сам скинул с плеч полушубок и взялся за топор. – Мать? Ты же брала сюда травы? – спросил, проходя на выход мимо Марны.
–– Конечно. Вот они, в мешках хранятся. Что вы все так разволновались?
–– Нам бы до приезда Уны продержаться, – чуть задержался на пороге Ансгар.
–– Как ты сказал? – вытаращился на него Бранд? – Ведьму велел сюда доставить? Так она упрется и ни за что не вылезет из своей избушки!
–– Ошибаешься, – хмыкнул Ансгар. – Она будто бы уже знала, что мы с Яро ждем ребенка, когда к ней пришел. И сразу же стала собираться в дорогу. Моди придумал сделать нечто, похожее на волокуши… на конях же быстрее сюда добраться… Но я их обогнал – не стерпел ехать медленно.