И да, плечи его командира дрогнули, а потом тот попытался оторвать от земли голову.
–– Слава Одину! Жив! И сильные люди подвержены отчаянию… Что оно с нами делает… – скрипел зубами Бранд и силился взвалить Ансгара себе на плечо. – Держись… обопрись… И да! Я же тебя искал, чтобы сказать… Друг мой, все обойдется. Там парни прибыли… измотанные, но Уну доставили.
–– Уну… – простонал Ансгар.
–– Да. Ведьма здесь. И она уже взялась за дело. Ну же, Ансгар, помоги мне дотащить тебя до заимки… тут всего-то идти…
Вроде бы его слова и просьба оказались услышаны. Ансгар напрягся и не без помощи, но на ноги встал.
–– Вот и хорошо. Теперь потопали…
А у самой избушки едва ковыляющего главу нордов подхватили под руки уже Вестар и Моди.
–– Что с ним? – встревоженно спросили у Бранда.
–– Чем болтать, живо ведите нашего короля в дом, – лишь ответил тот им. – Его надо немедленно обтереть и переодеть в сухое.
Но как мужчины оказались в избушке, так Ансгар оттолкнул их от себя и сам опустился на подставленный табурет.
–– Сыночек! – выскочила из-за занавески, отгораживающей место родов, Марна и бросилась к нему. – Да ты промок до нитки, и губы… они у тебя совсем синие. Моди! Вон его седельная сумка. Тащи ее сюда. Да, вот подходящая одежда…
Но Ансгар не обращал внимания на поднятую Марной суету вокруг него. Он весь превратился в слух. Почему не было слышно Яро, а только старушечий голос нашептывал некое плохо различимое заклятие? Это было хорошо или плохо, что Птичка не кричала больше, а едва-едва стонала? Что там творилось… за тканной завесой?
–– Уна! – рыкнул он грозно, собирая остатки силы. – Что там? Я иду к вам…
И он действительно поднялся. Рывком встал на ноги и зашатался.
–– Тебе бы прилечь, – заверещала тут Марна. – А Уна свое дело знает…
–– Нет! – разметал Ансгар тянущиеся к нему руки. – Птичка, я здесь… иду к тебе.
Но рубаху чистую, что держал перед ним Бранд, позволил на себя надеть. Тогда уже в пять нетвердых, но больших шагов, достиг кровати, на которой лежала его совсем бледная Яро, и привалился к изножью.
–– Птичка… любимая моя, держись…
–– Она выдюжит, – проскрипела ему на ухо оказавшаяся рядом ведьма. – Упрямицы, они такие… А ты сядь-ка с ней рядом… да, так. Положи руки… одну на плечико, другую… да гладить по голове – это совсем не плохо. И говори, рассказывай своей половинке про то, что она всегда будет для тебя единственной женщиной. Давай, давай! Правду сказать всегда во благо. А девочка наша сейчас отдохнет немного, да и снова начнет трудиться. Правда, королевна? Мала и хрупка она у нас, а на свет произведет через совсем малое время богатыря и в будущем великого короля. Вот так, вот так!.. Начали, Яро!.. Давай, детка!
Когда под потолочные балки заимки взлетел детский крик, Ансгар замер и закрыл глаза.
–– Свершилось! – со слезами в голосе выкрикнула Марна.
–– Слава Одину! Слава Одину! – вразнобой забасили мужчины.
–– Вот он, будущий великий воитель и правитель! – зашелестела Уна, поднимая крикливого младенца на всеобщее обозрение. – Хвала богам, они не оставили без поддержки северный народ!
Дальше она споро заработала руками, принявшись обмывать ребенка, а потом и пеленать. И все свои действия старуха сопровождала древними молитвами.
–– Спасибо тебе, Яро, – открыл глаза Ансгар и склонился над женой.
–– Я смогла… – ловила она его взгляд и сбивчиво повторяла одно и то же. – Смогла…
–– Ты у меня умница, – улыбка озарила лицо мужчины.
–– А это правда… то, что ты мне все это время говорил?
–– Что всегда буду рядом с тобой? Что люблю только тебя? Что ты моя единственная любимая, и так будет до самой смерти? Конечно! Веришь мне?
–– Да. Но… но…
–– Что такое? – нахмурился Ансгар и придвинулся ближе к супруге.
–– Я так устала. И мне очень хочется спать…
–– У! А глаза-то у моей Птички закрываются… – он нежно поцеловал свою Яро. – Отдыхай, малышка. И ни о чем не беспокойся – я буду охранять твой покой, любимая.
Конец. 12.03.21