- Прошу меня простить, - Тарр улыбнулся и отступил от своего окружения, шаг в нашу сторону. – Демоны тебя забери, Лекс, что ты творишь? – прошипел мой супруг.
- Ничего особенного, - широко улыбнулся младший принц. – Спасаю твою жену от толпы поклонников, а себя – от груза ответственности.
- Толпы кого? – прошипел Тарр, теперь уже мрачно глядя в мою сторону.
- Ну, вы тут разбирайтесь, а я пойду искать Лею, она там с какой-то подозрительной личностью танцевала. Честь сестры – это святое.
И на этой возвышенной ноте, этот гад крылатый слинял. Я возмущенно посмотрела вслед свояку, но того и след простыл. Остался лишь Тарр, от которого исходили почти физически ощущаемые волны недовольства.
- Это подлая клевета! – пискнула я, отступая на шаг назад.
Тарр внимательно посмотрел сначала на мои раскрасневшиеся щеки, потом на оголенное плечо, затем пристального осмотра удостоились мои губы, которые я нервно закусывала на протяжении всего разговора с новоявленной родственницей.
- Сложно усомниться, - на губах эльфа скользнула невеселая усмешка. Шагнув ко мне, он наклонился и я услышала его тихий вздох. – В этой комнате инкогнито не в почёте.
И только сейчас я заметила, что на Тарре нет его черной с серебром маски, да и другие гости не скрывают своих лиц. Ладонь, затянутая в шелк скользнула по щеке, одно осторожное движение и моя маска осталась в руках Тарра. Серые глаза смотрели на меня строго и немного раздраженно, и мне не оставалось ничего как, пожав плечами, улыбнуться. Вымученная улыбка скользнула и по его губам, развернувшись, он подал мне руку и мы направились в сторону глядящих на нас с любопытством гостей.
- Господа министры и члены совета, позвольте представить вам младшую принцессу Южного Королевства Лапитаскерры, Линарин Лацерта Виритарию, - произнес эльф с королевским достоинством, и взглянув на меня, добавил: – Мою невесту.
Я присела вежливом реверансе, а мужчины принялись по очереди склонять головы и называть свои родовые имена и титулы. В общем-то, ничего страшного и чего Тарр так переживал?
- Среди нас появились новые лица. Элтарриэль, кто же ваша прекрасная спутница? – позади раздался слишком уверенный и властный голос, и я почувствовала, как у меня между лопаток зачесалось, а ноги словно налились свинцом.
Мужчины, стоящие рядом с нами замолчали, почтительно склонились, а дамы присели в глубоких реверансах. Тарр коротко и ободряюще сжал мою ладонь и обернулся. Вдохнув поглубже воздуха, я тоже развернулась к говорившему и забыла как дышать, и даже внимания не обратила, когда на мою талию скользнула рука мужа, а всё потому, что помимо мужчины, да очень внушительного и красивого, здесь стояла ещё и та, кого я совершенно не ожидала увидеть.
- Тай? – хриплый шепот сорвался с моих уст.
Девушка была удивлена не меньше, правда она позволила себе лишь слегка вздернуть брови. Как и её спутник, юная драконица была разодета в золотые одежды. Такой вид был очень не свойственен той Тай-Линн, которую я знала. Обычно девушка предпочитала тёмные цвета и удобство повседневной одежды, сейчас же она была похожа на золотую статуэтку. Впрочем, и я сейчас выгляжу не так как обычно.
- Ваше императорское Величество, я как раз представлял вашим гостям свою невесту, - словно издалека донесся до меня голос Тарра.
Император? Тот самый, о котором столь нелестно отзывалась Лея, осуждая его методы и поступки? Неожиданно вспомнился недавний разговор с Тарром о политике и нравах Харс-Алимской империи, а так же предстоящее нежеланное замужество Тай-Линн, то самое, о котором она не любила говорить. Помнится, родители девушки не могли отказать жениху, ведь речь шла о престиже и почете.
- Зачем так официально, Элтарриэль? Вам позволено называть меня по имени, - скосив глаза на мужа, заметила, как его губы растянулись в улыбку. – А я смотрю, наши с вами спутницы знакомы. Дорогая?
Он ожидающе взглянул на Тай-Линн, и та, поджав губы, ответила:
- Это студентка имперского университета Линарин Веридар. Моя однокурсница.
Мне кажется или в голосе драконицы сквозила обида?