- Спасибо, - вновь обронили мои губы. – Благодарю вас и за ваш подарок и за разговор, Владыка. Я понимаю ваши переживания, мне бы тоже не хотелось, чтобы пострадали невинные женщины и дети, да и мужчин тоже жалко, но мне необходимо всё обдумать, а потом я смогу принять какое-то решение.
- Искренне надеюсь, что оно будет правильным, - сказано это было совершенно спокойным тоном, но где-то в глубине каре-зелёных глаз промелькнула улыбка, хотя не буду ручаться, что она там была, потому что сейчас во взгляде Владыки не было и намека на веселье, наоборот в них сквозила бесконечная усталость. – Линарин, сегодня приезжают твои брат и сестра, с ними будут и другие представители нашего народа, - сделав многозначительную паузу и тяжело вздохнув, добавил: - Я говорю о проблемных представителях. Пожалуйста, на оставшиеся несколько дней сыграй роль счастливой невесты.
Вертя в руках украшение, я думала. Ну, в принципе, от меня не убудет, главное не провоцировать Тарра на повторение вчерашнего вечера, а так, почему бы и нет? И волки сыты и овцы целы – я, действительно, не хочу войны, но и платить за мир своей жизнью не имею никакого желания. Другое дело, если бы у Тарра, помимо физического влечения (спасибо Атис и брачному ритуалу), ко мне бы были какие-то чувства, тогда можно было бы и подумать, а так… С другой стороны, могут и вынудить – Хранительницу здесь все боятся и почитают. Так что, куда ни глянь, а роль счастливой невесты лучше всё же сыграть…
- Благодарю, Линарин, - в ответ на мой рассеянный кивок, произнес Владыка. – Что ж, дочь, займись делами, от которых оторвалась для нашей беседы, и не забывай то, о чём мы с тобой говорили.
Получив разрешение удалиться, я поспешила ретироваться – мало ли, вдруг Владыка поднимет ещё какую-нибудь очень важную тему, к примеру, нахождение некоторых принцев в спальнях своих невест в ночное время. Что-то мне подсказывает, тогда все отсрочки станут недействительными, а я действительно, стану на законных основаниях варить борщи для Тарра. Хотя, он, кажется, не сильно оценил мои кулинарные способности. Воспоминания о собственных проказах, вернули улыбку на моё лицо, и я с легким сердцем отправилась на поиски Эри.
***
- Раниа очень милая, её все любят, а она – любит всех вокруг, - Эри плела из луговых цветов венок и рассказывала об ожидаемых гостях. – По правде, я очень рада, что появилась ты. Раниа, конечно, очень милая, но рядом с таким совершенством как она, невольно чувствуешь себя гадким утенком.
- Намекаешь, что на моём фоне смотришься прекрасным лебедем? – лучезарно улыбнувшись, беззлобно подколола сестру.
- Нет, что ты! – всплеснув руками, возмутилась прекрасная эльфийка, которая является моей сестрой. – Просто с тобой так легко и свободно и я могу быть самой собой, при этом не краснея и не смущаясь, - потом эта коварная девица состроила вредную моську. – Хотя знаешь, учитывая твои манеры…
- Да ну тебя! – я шутливо запустила в Эри своим венком, а после посмотрела в сторону замка. – Чего-то мы с тобой сегодня совсем одни.
- С Ру всё понятно – бдит, выжидает, а вот куда Элтарриэль делся? После того, как мы вчера пришли с пикника, я ушла в свою комнату – привести себя в порядок, так вот с тех пор как мы вошли в замок я его не видела. И он вчера не выходил к столу, хотя мы договаривались встретиться и после ужина посмотреть древний манускрипт в библиотеке. Странно.
- Как говорит моя подруга, эльфы вообще странный народ, так что я не удивляюсь, - однако, покривила душей, ведь догадываюсь о причинах забывчивости Тарра. – А что за манускрипт?
- О! Он очень древний, храниться в семейной библиотеке с незапамятных времен, не удивлюсь, если с сотворения мира, - Эри звонко рассмеялась, а затем состроила милую печальную моську. – Проблема лишь в том, что он на таком же древнем и уже мёртвом языке. Но Элтарриэль обещал посмотреть и, возможно, перевести.
- О! – моя очередь восторженно восклицать. – Неужели в нашем царстве нет тех, кто мог бы этим заняться?
- Нет, нету. Знать подобное прерогатива Первородных, сестра, мы, увы, утратили эти знания. А у принца, между прочим, это был один из профильных предметов в своё время.
- Да? – как-то неприятно было сознавать, что Эри знает о моём женихе то, чего не знаю я. Мелочь, конечно, но неприятно. О совместном изучении каких-то манускриптов вообще молчу. – О! А представляешь, если там обнаружатся секретные знания, позволяющие завоевать мир?
- Боюсь, отец расстроится, - Эри подхватила мой драматичный тон, и, кусая губы, в попытке сдержать улыбку продолжила: - Понимаешь, он же планировал выгодно отдать меня замуж, ну, с тем, чтобы укрепить позиции нашего царства, а тут я со своими планами по завоеванию мира.