На этом она решила закончить свою речь и дальнейшее шествие до обеденной залы мы продолжили в тишине. Любопытно, а мне этот эльф показался таким милым, снова вспомнились его золотистые локоны, волнами спадающие по плечам, проникающий в душу взгляд тёплых карих глаз. С другой стороны, это общеизвестный факт - обладатели ангельской внешности, зачастую обладают ужасным нравом, поэтому прислушаюсь-ка я к Эри, и в следующий раз внимательно пригляжусь к этому самому лорду Артиану. Войдя в просторную комнату, где обедала семья, мы обнаружили, что оказались первыми. У окна стоял стол, уставленный всевозможными лакомствами и деликатесами, сглотнув, скользнула взглядом по запеченной тыкве с сыром, рыбе в каком-то сливочном соусе, тушеным овощам с черносливом и орехами… «Вот что значит не завтракала», - подсказал мой желудок, недовольно проурчав. Интересно, а где остальные?
- Наверное, отец опять пустился в наставления, - оказалось, что мысли Эри текли в схожем направлении. – И Элтарриэля всё нет.
О, да, мне тоже было любопытно, где же носит этого эльфа. Неужели облагораживает генофонд Лесных? С него станется - болтливый кот рассказывал мне о тех, кто был любовницами принца Первородных, и о тех, кто мечтал о такой счастливой участи. Стискивая ладонями жёсткую спинку стула, я услышала шум голосов и топот множества ног, желудок издал радостное «Уррр!». Мы с Эри переглянулись и уставились на дверь. Первыми, разумеется, вошли дамы, Владычица ласково обняла за плечи свою, видимо, старшую дочь – высокую, на пол головы выше матери, изящную зеленоглазую брюнетку. Мать и дочь о чём-то возбужденно говорили, вокруг ни крутясь и вставляя свои пять копеек, скакал Ру. Следом шёл Владыка, его поступь была величественной и степенной, а за ним следовали те, кто нёс в себе атмосферу дружелюбия и некоторой непочтительности. И тут моё сердце ёкнуло. Два раза.
Перешучиваясь, молодые мужчины вошли в обеденную залу. Высокий, очень похожий на Владыку эльф, обладал заразительной улыбкой и живым любознательным взглядом. Сразу стало ясно, кто здесь душа компании. Экселиорн. Рядом с ним, искоса поглядывая на третьего компаньона, шел мой недавний знакомец – Артиан. Посмотрела на Эри – надеюсь, за столом боевых действий не будет, моя сестра как-то очень многообещающе сжимала кулаки и недовольно хмурила брови. Ну и третьим в этой престранной компании был Тарр. Он добродушно улыбался над какой-то очередной шуткой моего старшего брата, но подсознательно, я чувствовала, что эльф напряжен.
- Лучик, милая, - я и не заметила, как мать подхватила меня под локоток и повлекла в сторону оживленной компании. – Познакомься, это твой старший брат Экселиорн. Сын, посмотри какая у тебя красавица-сестра!
- Мама, ты беззастенчиво напрашиваешься на комплименты, - юный, по эльфийским меркам, принц широко улыбнулся, склонившись в шутливом поклоне передо мной и Владычицей. – Ты же знаешь, что твои дочери не могут быть меньше чем просто красавицами, с такой-то матерью! А Линарин, так вообще совершенство, - и этот негодник проказливо улыбнулся и протянул мне руку. – Зови меня Ксай.
- А я Рина, - заворожено глядя на брата, я протянула руку для рукопожатия. Как оказалось, это был обманный маневр, стоило моей руке оказаться в ладонях принца, как он ловко перехватил запястье и рывком притянул меня в объятия.
- А можно я тоже буду звать тебя Лучик? – я подняла голову. Ксай смотрел на меня невинным взглядом, но никакой невинности и смущения в этих каре-зеленых глазах не могло существовать. Априори. Стоя в объятиях брата, вспомнила, что всегда хотела его иметь. Наверное, каждая девчонка о таком мечтает, чтоб любил, шутил, защищал. Я прямо-таки физически ощущала, как внутри меня рождается невыразимо-теплое чувство к этому эльфу. Удивительно. Я стояла, и анализировала свои чувства, уставившись на лицо брата, совсем забыв о том, что он ожидает какого-то ответа. Чёрная бровь изогнулась. – И?
- А? – ах, да! – Да, конечно.
- Позволь представить тебе моего хорошего друга, - Ксай развернул меня к своим спутникам, и я встретилась со смеющимися янтарно-карими глазами. – Артиан. Мы вместе с Ранией и этим златокудрым бездельником были в дипломатической миссии в АспэрКоуте.
- Ты так любезен, Ксай, - белоснежные зубы златокудрого бездельника сверкнули в вызывающей улыбке. – К несчастью для твоего болтливого языка, мы уже знакомы.
- Неужели? – я почувствовала как ладонь брата, лежащая на моём плече, напряглась. Скосила взгляд - на лице Ксая царила улыбка, но глаза внимательно смотрели на того, чьё внимание, несмотря на обещание отцу, я избегала.