237
Луч фонарика выхватывает из темноты паутину чего-то, напоминающего провода. Надо идти осторожнее… А что это чернеет у самого пола?.. Склонившись, освещаете мертвого человека в форме астронавта с эмблемой «Ядовитого когтя» на рукаве. Лицо его искажено страшной гримасой, на полу лежит бластер, который он выронил в миг смерти. Осторожно придвигаете оружие к себе. В заряднике три заряда. Можете взять их себе. Если хотите, возьмите и бластер, лишь бы в рюкзаке нашлось место.
А теперь пора уносить отсюда ноги 381.
238
Тимс в восторге. Наконец-то Космический Патруль добрался до Паука!
«С тех пор как этот ворюга захватил мою базу, я живу в стене, как крыса!» — заявляет он, обводя взглядом коридорчик.
«А зачем этот проход построен?»
«По-твоему, я зря ношу прозвище Мягкая Посадка? — хитро подмигивает Тимс. — Я всегда заранее готовлюсь к неприятностям. Такие коридорчики есть на каждом ярусе, знаю о них только я. Правда, когда проектировались эти убежища, я думал не о мерзавцах-захватчиках, а о бунте собственного экипажа».
К сожалению, Тимс наотрез отказывается спуститься с вами на складские ярусы. Во-первых, старый космический лис дорожит своей шкурой, он к ней как-то привык. Во-вторых, часть потайных коридоров уже обнаружена пиратами, причем Тимс не знает, какие именно переходы не тайна для Паука. Зато бывший хозяин базы готов поделиться сведениями, которые получил, подслушивая вражеские разговоры.
«Пленников разместили порознь, на разных ярусах. Профессор — на четвертом, в каюте-невидимке. Дверь ее сливается со стеной. Справа и слева от нее — две двери, красная и зеленая. На каждой есть кнопка. Если нажать обе кнопки, откроется дверь каюты-невидимки».
(Если когда-нибудь захотите воспользоваться этим советом, прибавьте 85 к номеру параграфа, на котором будете находиться.)
«А сюда ты зря забрел, — продолжает Тимс. — Пойдем, я тебя к лифту выведу».
Вы оба возвращаетесь к развилке, идете другим коридорчиком и останавливаетесь у пластикового квадрата обшивки, на который указывает Тимс. Квадрат поворачивается вокруг своей оси, выпуская вас на ремонтный ярус. Пройдя несколько шагов вдоль стены, видите впереди дверцы лифта 330.
239
Бегом возвращаетесь к дереву. Выдры почему-то не преследуют вас. Похоже, вам осталась лишь одна тропинка 83.
240
Входите в соседний отсек — и густая, вязкая темнота окружает вас 346.
241
Ветка подламывается под ногой, и вы летите в болото, которое с жадным чавканьем принимает вас в объятия — навсегда.
242
Теперь аборигены преисполнены доверия и желания помочь вам. Один из них вкладывает в вашу ладонь свой пищевой паек — твердый предмет, напоминающий сухарь. Жевать такую еду трудно, однако в любой момент она прибавит 2 к вашей СИЛЕ.
«Пауку и его банде скоро придет конец, — заверяете вы туземцев. — Но для этого мне надо разыскать троих пленников-землян. Вы что-нибудь слышали о них? Мальчик, женщина и старик-профессор…»
«Профессор! — восклицает серо-коричневый абориген. — Я слышал это имя!»
Он вытягивается, поднимает глаза к потолку и начинает говорить по-английски, гнусавя и чуть глотая окончания слов. Это точная копия чьей-то речи.
«Когда профессору жрать понесешь, Томми, не ошибись. Там двери такие приметные: одна красная, другая зеленая. Так ты в те двери не суйся. На каждой в косяке есть по кнопочке махонькой, ты их нажми — и третья дверь откроется, меж тех двух. Мы ее называем — каюта-невидимка…»
Голос аборигена затихает, точно говорящий отходит все дальше.
«Больше я ничего не слышал», — переходит туземец на родной язык.
Вы благодарите за информацию. Когда захотите ею воспользоваться, прибавьте 85 к номеру параграфа, на котором будете находиться.
А затем ваши новые друзья показывают, в какой стороне находится лифт 268.
243
Придя в себя, обнаруживаете, что лежите внизу, у выхода из куполообразного здания. Чувствуете вы себя прекрасно (СИЛА восстанавливается до первоначального уровня, а ЛОВКОСТЬ увеличивается на 1). Должно быть, этот купол — что-то вроде лечебницы.