- То есть как это? - изумился лейтенант.
- Меня таким вырастил мой отец, - с улыбкой объяснил Джандар. - Одно сердце как у человека, другое такое, как у моего отца.
Лу-Нгева немного помолчал, соображая.
- Погоди-ка... - молвил он, ощупывая юношу пристальным взглядом. Получается, твой отец не человек?
- Видите ли, у меня два отца. Но первого из них я никогда не видел.
- Ну и цирк, - озадаченно присвистнув, пробормотал Шимански, стоявший за спиной юноши с плаз-мером наперевес. - Мужик, а ты случайно не из психушки удрал?
- Нет, моя планета называется Тангра. Кто-то из подошедших ближе десантников прыснул со смеху.
- Заткнитесь, Шимански! - погрозил Джандару пальцем и прорычал Лу-Нгева Ну, смотри. Если ты врешь, это легко проверить.
Он опять взялся за рацию.
- Господин капитан, мне нужен врач.
- Есть раненые? - озабоченно отозвался Горштальц.
- Нет, до этого не дошло. Парень из катера говорит, что у него два сердца. Пускай врач разберется, врет он или нет.
- Возле спуска в одиннадцатый шлюз должны быть наготове медики из лазарета, - ответил капитан. - Я послал их туда на случай, если потребуется неотложная помощь.
- Понял, - односложно пробурчал лейтенант.
- Больше проблем нет?
- Никак нет.
Лейтенант выключил рацию.
- Шимански, бегом к одиннадцатому шлюзу, - распорядился он. - Там врачи, приведите их сюда.
- Есть!
Десантник рысцой пересек шлюз и скрылся в тамбуре.
- Я хотел бы задать вам вопрос, если позволите, - сказал Джандар.
- Давай спрашивай, - разрешил лейтенант.
- Я не совсем понимаю, что значит "врать"? Это слово я слышу впервые, а вы дважды употребили его в отношении меня.
Глава 7
СОСИСКИ ИЗ КАПИТАНА ДОБАЧА
Найк сидел на краю обрыва неподалеку от святилища и время от времени развлекался, сплевывая вниз. Багровое солнце спустилось низко над горами, раскалив длинную гряду облаков. В целом закат смахивал на полоску жирного вяленого мяса.
От голода у Найка начинало сосать под ложечкой, а непутевый Тяфик как на грех куда-то запропастился, уйдя без спросу.
Тогда Найк разбудил дремлющего в глубине пещеры замшелого ящера и попробовал ему втолковать, что хочет есть, однако тот ничего не понял. И вроде как даже разозлился, погрозил когтистой лапой. Вспомнив, какую крепкую затрещину старый ящер отвесил Тяфику, Найк благоразумно смылся из пещеры и отправился бродить вокруг утеса в надежде разжиться какой-нибудь провизией.
Не найдя ничего, уселся на обрыве и стал ждать своего безалаберного кормильца, мысленно кляня его на все корки.
Очередной смачный плевок по широкой тягучей дуге улетел в долину.
- Ау, Найк, где ты? - послышался вдруг припаивающий голос Тяфика.
- Здесь я! - вскочив на ноги, отозвался тот. Ящер стоял возле входа в святилище, задумчиво глядя в свои сложенные ковшиком передние лапы.
- Ну, где ты пропадал? - ворчливо напустился Найк на него. - Я тут уже подыхаю от скуки. Да и жрать давно пора...
- Извини, но я выполнял твою просьбу, - ответил Тяфик. - Вот, держи.
В его протянутых лапах извивалась какая-то мелкая зеленая гадина вроде пиявки.
- Что это за хренация? - с опаской спросил Найк, не спеша прикасаться к пиявке.
- Эта хренация полезная, она будет поедать твои волосы на лице, - объяснил ящер. - Ты ведь сам сказал, что не можешь ходить бородатым, как штатский принц. Попробуй. Она убирает волосы очень чисто.
- А это не больно?
- Ничуть.
Найк поскреб заросший колкой щетиной подбородок.
- Ну, а вдруг она примется жрать не только волосы? - предположил он. Возьмет и откусит нос, к примеру?
- Не беспокойся, она питается только волосами и ничем другим.
Превозмогая брезгливость, Найк взял у Тяфика извивающуюся пиявку. К его немалому удивлению, она оказалась на ощупь теплой и шелковистой. Стоило приложить ее овальную черную присоску к щеке, как пиявка бодро зачмокала, с завидным аппетитом поедая двухдневную щетину. Вопреки опасениям, она и впрямь не причиняла никакой боли, лишь слегка щекотала кожу. Едва Найк отнял ее от щеки, пиявка протестующе пискнула и стала дергаться так, что он чуть было ее не выронил.
- Я вижу, ей очень по вкусу твои волосы, - заметил Тяфик.
- Молодец,- похвалил ящера Найк, пробуя пальцем чисто выбритую скулу. Полезную штуковину вырастил, слов нет.
- Я просто взял одну из малюль, выращенных для ее величества, - признался Тяфик. - Ее величество выводит ими волосы на ногах и под мышками. Дал ма-люле твой волос на пробу, она его съела с большим удовольствием.
- Между прочим, я тоже голодный. Как насчет ужина?
- О, извини, - спохватился Тяфик. - Я все время забываю, что ты не можешь питаться травой.
- Еще немного, и я стал бы ее жрать, - мрачно пошутил Найк.
- А ведь это идея... - Тяфик всплеснул передними лапами и склонил голову набок, пристально разглядывая Найка так, словно увидел того впервые.
- Чего ты на меня так выпучился?
- Хочешь, я переделаю твой пищеварительный тракт и зубы? - предложил ящер. - Тогда ты вполне сможешь есть траву, как я.
- Нет уж, спасибочки, - решительно отказался Найк. - Я уж как-нибудь перебьюсь. Давай тащи пайку. У меня уже кишка на кишку протокол рисует, никакого терпежу нет.
- По-моему, ты зря отказываешься. У нас нет таких проблем с питанием, как у людей. Потому что травы везде много.
- Ты мне зубы не заговаривай, - озлился Найк. - Сказано тебе, я голодный как последняя сволочь.
- Ну хорошо, если все-таки надумаешь, скажи, я тебя преображу, - .пообещал Тяфик и отправился в пещеру.
Принесенный им вскоре ужин разнообразием не блистал: все то же вяленое мясо, клубни и ягоды.
Поев и разлегшись на лужайке, Найк взял у Тяфика зеленую пиявку и тщательно ею побрился.
- Ну вот, совсем другое дело, - благодушно заметил он. - А куда мне ее теперь девать, эту малюлю?
- Мы делаем для них специальные футляры. - Тяфик достал из-за пояса своей юбочки кусок пустотелого стебля, сунул туда пиявку, заткнул пробкой и вручил Найку.
- Вообще-то твоему Владыке и Повелителю тоже не мешало бы побриться, иронически заметил Найк, сунув футляр с пиявкой в нагрудный карман.
- Ты имеешь в виду растительность у него на шкуре? Это от долгих медитаций в святилище. Между прочим, он сообщил мне, что ты сегодня имел неосторожность прервать его медитацию.
- Да я же думал, что он просто задрых после обеда, - примирительно сказал Найк. - А мне жрать хотелось...
- Никогда больше так не делай, пожалуйста, - чуть ли не с гневом потребовал Тяфик. - В этом бренном мире нет ничего важнее медитации великого мастера.
На этот счет у Найка имелось свое особое мнение, но он предпочел оставить его при себе.
- Ладно, теперь буду знать, - вслух буркнул он.
- Ты обещал научить меня какой-нибудь игре, - уже гораздо миролюбивее напомнил Тяфик.
- Что ж, давай, все равно делать нечего. - Найк полез в карман за своей заветной колодой. - Перекинемся в ширки, пока светло.
В качестве ломберного столика они облюбовали плоский валун поблизости от пещеры. Все девять выигрышных комбинаций хрыка и принцип игры Тяфик усвоил моментально. Одного он никак не мог понять: зачем нужно предъявлять партнеру собранную комбинацию.
- А как иначе? - удивился Найк. - Допустим, у меня полный хлам на руке, а я возьму да объявлю корону. Проверить же надо.
- То есть ты объявишь то, чего в действительности нет? - в свою очередь, удивился Тяфик. - Но как это можно?
- Очень просто, - хмыкнул Найк. - Возьму и объявлю по нахаловке.
- Мы так никогда не поступаем.
- У вас что, никто никогда не жульничает?
- Что значит "жульничает"?
- Долго объяснять, как-нибудь в другой раз, - сказал Найк, у которого сразу появились кое-какие интересные соображения. - А ты молодчага, правила шустро усвоил. Давай теперь сыграем на интерес, веселее будет.