— Потому что духи этих зверей могут ночью явиться к своим головам, — ответила девушка.
— Ну и пусть приходят! Нам-то что? Не мы же их убили.
— Они могут отомстить всему роду человеческому, — серьезно заявила Гирдиле.
Гругис поднял девушку на смех.
— Да если бы так было, люди бы давно покоя от них не видели, — сказал он.
Скрипнула дверь, и в покои вошел владыка замка и окрестных земель Римейкис, пожилой мужчина с маленькой головой, посаженной прямо на плечи. Казалось странным, что он способен вертеть ею.
Видно, его подняли с постели, и он, окончательно не проснувшись, смотрел неприветливо и хмуро.
— Приветствую вас, почтенные путники, но думаю все же, что ваши дела можно решить и днем. Нечего врываться на ночь глядя.
— Простите нас за опоздание, но ведь мы не просили будить вас, — переминаясь с ноги на ногу, стал оправдываться Гругис.
— Нечего прохлаждаться в постели, когда враг у порога! — выпалила Гирдиле.
Хозяин замка метнул в ее сторону мрачный взгляд.
— Ладно. Присаживайтесь к столу да рассказывайте, что за дела привели вас сюда, — смягчившись, предложил он и тяжело опустился в кресло.
Выслушав рассказ Гругиса, Римейкис долго чесал в затылке, тер лоб и молчал.
— Не верю, что крестоносцы рассеются небольшими отрядами, — сказал он наконец. — И вот еще что: мы можем оказать им радушный прием, можем покорно выслушивать их проповеди, и все равно они при первом удобном случае постараются ограбить нас и свернуть нам шею! Я в этом не сомневаюсь!
— Именно поэтому князь Скирвайлис, мой отец, разослал гонцов во все концы и просил предупредить людей, — добавил Гругис. — Мой брат Юдикис встретил врага у Немана. Он следит за их продвижением.
Римейкис поднялся с места.
— Поблагодари своего достойного отца, нашего старшего князя, за своевременную весть. Передай ему, что первыми мы в драку не полезем, однако будем наготове, — сказал он и направился к выходу. Взявшись за ручку двери, остановился и добавил: — Сейчас женщины принесут вам еду и постели.
— Вылитый барсук! С таким носом только норы рыть! — съязвила Гирдиле, едва Римейкис ушел.
— Перестань! — одернул девушку Гругис. — К твоему сведению, он побывал в плену у крестоносцев. Его на двоих рыцарей ордена обменяли.
— Грош ему цена после этого как воину, — продолжала упорствовать Гирдиле. Ей не понравилось, что Римейкис разговаривал только с молодым князем, а на нее смотрел как на пустое место.
Она стала подтрунивать и над женщинами, которые принесли ужин.
— Ты только погляди на них! Сонные тетери! — не унималась девушка.
Взяв со стола последнюю миску, одна из женщин потупилась и спросила притворным голоском:
— Постель здесь стелить? Обоим или раздельно?
— Пожалуйста, здесь, и обоим, — не моргнув глазом ответила Гирдиле.
Юноше оставалось лишь промолчать.
Страхи девушки, вызванные присутствием в комнате звериных голов, оказались напрасными, ибо постелили путникам в небольшой, по-банному пустынной комнате с единственным окном. В это окошко с любопытством заглядывала луна, которая успела за время их трапезы подняться еще выше.
Женщина оставила в комнате горящую свечу, но Гирдиле задула ее и стала раздеваться в темноте. Оставшись только в нижней сорочке, она нырнула под грубое шерстяное одеяло. Отчего-то испуганно притихнув, прижалась спиной к бревенчатой стене и натянула на голову одеяло, оставив лишь щелочку для глаз.
Когда глаза привыкли к темноте, в комнате стало возможно кое-что различить. Луна очертила на темной стене желтый квадрат, точно такой же величины, как и окно. Свет не достигал углов, где стояли кровати, но Гирдиле все равно видела Гругиса, который сидел одетый на постели и смотрел в окно.
Тем временем желтый спокойный свет луны изменился — на него упали багряные отблески. Княжич подскочил к окну и высунул голову наружу.
— Что там такое? — встревоженно спросила Гирдиле.
Гругис пропустил ее вопрос мимо ушей. Спустя минуту он отошел от окна, сел на свою кровать и спокойно сказал:
— Замковая стража зажгла сигнальный огонь. Там, на высоком столбе, пылает бочка с дегтем.
— И я хочу посмотреть, — прошептала девушка. Она прошлепала босиком в одной рубашке к окну.
То, что Гирдиле увидела, потрясло ее. Высоко в небе полыхало багровое пламя, языки которого скрывались в черном густом дыму. Самого же столба, на котором находилась бочка, не было заметно, поэтому казалось, что костер пылает прямо в небе. Отблески огня падали на стены замка, на его башни, на белесый покров тумана, расстилающегося низко над землей, по склонам горы и в самом низу — над глазовинами болотняка.