— Ты чего, дубина! Наоборот, — захохотал другой демон. — Это еда! — Испуганное животное снова шарахнулось в сторону. — А это — на столе — развлечение.
И оба загоготали, довольные своим чувством юмора.
— Эй, смотри, — «животновод» изволил наконец заметить Энджи, — подойдет в масть к твоей смертной.
Он протянул руку, намереваясь схватить ангела за светлые кудри, но в когтях его осталась пустота. Мой друг уклонился с нечеловеческой ловкостью.
— Любите играть в карты, ребята? — негромко спросил я. Две одинаковые тупые, серые морды повернулись в мою сторону.
— Кто ваш Хозяин? У кого служите? Визит на землю разрешен?
— Чего? — просипел любитель человечины. — Чего там вякает этот смертный?
— Ты у меня сейчас сам смертным станешь, мразь! — Я поднялся, чувствуя, как начинает трещать на мне одежда, не выдерживая давления нового образа. — Протри рыло. Не видишь, с кем разговариваешь?!
У мародеров отвисли челюсти, когда они увидели перед собой один из самых эффектных моих образов Высшего Демона.
— Уф… — весьма глубокомысленно изрек один из них. — так ведь мы не знали, ваша милость. Не признали вас в человеческом.
— Закрой пасть, кретин! Последние мозги прожрали?! Какого Дьявола вы здесь делаете?!
— Жертвоприношение… — заискивающе моргая глазами сказал другой. — Сила…
Я вышел из-за стола (демоны шарахнулись в сторону ) освобождая мне дорогу), взял идола и с удовольствием швырнул его в льстивую морду «животновода».
— Это вся кровь, которая вам положена здесь. Убирайтесь!
Чистый блеф! Они должны были понять с минуты на минуту, что под великолепной внешностью Высшего демона скрывается далеко не высшая сущность.
Один из моих «родственничков» подозрительно принюхался. Зрачки его налились красным.
— А дозвольте, господин, узнать ваше имя. Что-то мне… ваша личность незнакома.
— Не твое дело, кретин.
Я почувствовал, как начинает покалывать пальцы от скрытой в них силы. Энджи незаметно для мародеров опустил руку рядом с ножом, лежащим на столе.
— Стой! — «Животновод» еще раз громко втянул носом воздух. — Сдается мне, нас пытаются обдурить.
Его менее сообразительный приятель попятился к двери:
— Слушай, пошли, а? Может, он и в самом деле Высший.
— А ты проверь, — любезно улыбнулся я, вытягивая из идола, валяющегося на полу, остатки силы.
Проницательный демон шагнул вперед, уставился на меня красными глазками. На его морде медленно появилось выражение злобного торжества.
— Дешевка! — заорал он, выпуская когти. — Фуфло! Снаружи он…
И тут Энджи прыгнул. Великолепный это был прыжок. Ангел перелетел через стол, и, прежде чем коснулся земли из его ладоней вылетели две белые молнии. Демонов отбросило к двери, шерсть на их загривках задымилась.
Здорово. Не знал такого заклинания. Но у меня было припасено кое-что не менее действенное. Мой магический удар уложил мародеров ничком. Одного подле другого.
— Фуфло?! — Я хорошенько пнул ближнего. — Такие, как я, появляются раз в тысячелетие!
— А возможно, и реже, — задумчиво сказал Энджи, сложив вместе ладони и крепко сжав их.
Я благожелательно кивнул ему. С ангелом стало неплохо работать в паре.
— А может, и реже!
— Простите, господин, — прошепелявил любитель человечины, не рискуя поднять голову. — Простите, мы не знали. Не поняли…
— Ну что, добить их? — обратился я к своему партнеру. Энджи поморщился, отрицательно покачал головой:
— Пусть уходят.
Нет, он безнадежен. Ангельское милосердие, никуда от него не денешься.
— Убирайтесь! Пошли вон! Мотайте отсюда, пока мы не передумали.
Я пинками поднял демонов на ноги, вытолкал взашей за дверь и оглянулся на Энджи.
— Пойду провожу их. А то так и останутся валяться у порога.
— Не убивать. — Голос ангела был строг.
— Ладно-ладно, ваша светлость. Слушаюсь.
Почти у самого крыльца светился бледный ободок телепорта.
— Проваливайте. И не вздумайте вернуться обратно. Иначе развею в дым. Это мои люди и мой жертвенник.
Я впихнул неудачников в телепорт, а потом, подумав несколько мгновений, отправил следом заклинание уничтожения. Что ж, у них есть шанс спастись, если будут двигаться быстро. А может быть, моя маленькая месть догонит этих серых бездельников прежде, чем телепорт закроется.
Но формально я чист. Совесть ангела может быть спокойна. Я вернулся в дом, демонстративно показывая Энджи свои не запятнанные кровью ладони. Он хмуро кивнул.
Дверь снова хлопнула, а я, чувствуя в себе странное опустошение, сел на прежнее место и сменил облик. Машинально выбрал свой обычный, человеческий.
Энджи взял нож, разрезал веревки на руках и ногах девушки, вытащил кляп. Стащил ее со стола. Силой влил в рот вина. Девчонка вздрагивала всем телом, голова моталась, содержимое стакана текло по шее.
— Оставь, — посоветовал я устало. — Сама очухается. Они живучие как кошки.
Ангел молча взглянул на меня исподлобья, и я предпочел заткнуться.
Девушка постепенно приходила в себя. В коротких рыданиях без слез она затряслась еще сильнее.
— Господин… господин… — лепетала она, заглядывая в лицо Энджи и целуя его ладони. — Спасибо… вы спасли меня. Вы меня спасли…
Ангел деликатно освободился из ее жадных рук. Погладил по голове:
— Спи. Усни и все забудь.
Глаза девушки закрылись, тело расслабилось. Энджи удержал ее от нового удара головой о стол, поднял на руки и бережно опустил на топчан, покрытый шкурой, где недавно пытались уснуть мы с ним.
— Теперь она будет отдыхать.
Ангел вернулся, сел рядом со мной, машинально взял нож.
— Здорово, — сказал вдруг Атэр, до этого тихо сидевший в своем углу. — Ну вы, ребята, даете.
Энджи стремительно повернулся к нему, лезвие ножа, который он все еще сжимал в руке, нацелилось в грудь мальчишке.
— Тебе нравятся демоны? — спросил мой друг грозно. — Ты хочешь быть похожим на них?! Хочешь быть грязной, грубой, безмозглой тварью?!
— Эй, партнер, — произнес я лениво, — запретный ход, Блестящее лезвие качнулось в мою сторону.
— Значит, ты хочешь, чтобы он стал таким… Убийцей?! Получающим наслаждение от смерти. Вечность! Целая вечность только боль, кровь, насилие.