Я попросил Тощева познакомить меня с организацией стрельбы по наземным целям, принятой на батарее. Потом взял описание 130-миллиметровой пушки, чтобы освежить в памяти детали ее устройства. Еще надо было внимательно посмотреть список личного состава - для предварительного знакомства со своими подчиненными.
Спать пришлось лечь поздно. Долго я не мог уснуть. Тягостные мысли теснились в голове. Завтра праздник, который мы привыкли встречать так торжественно и радостно. Разве можно было представить себе год назад, что двадцать четвертую годовщину Октября мне придется провести на окруженном противником плацдарме под Ленинградом? А ведь и под Москвой положение очень тяжелое. Недавно в сводках упомянули о волоколамском и тульском направлениях. Но, говорят, гитлеровцы еще ближе подошли к столице - они у самых ее стен. И на юге плохо. Оставлен Харьков. На днях сообщалось об особенно ожесточенных боях на Крымском участке фронта...
И все-таки не может быть, чтобы мы не выстояли. Держались же мы на Бьёрке. Держится и не собирается капитулировать "Лебяжьенская республика". Такой же отпор фашисты встретят везде, рано или поздно. Народ наш не пожалеет сил, чтобы отстоять Советскую власть, ставшую для него родной.
Тут мне подумалось, что теперь я не испытываю той острой зависти к полевым артиллеристам, которая не давала покоя месяца три назад. Война, хотя и с тылу, сама подошла к морским крепостям. И те в неожиданной для них ситуации показали свою боевую пригодность, мало того, свою необходимость. Совсем неплохо дерутся они с сухопутным противником. Особенно Красная Горка. Все-таки это честь попасть сюда, на сражающийся форт, известный своей боевой и революционной историей.
Я стал вспоминать все, что мне известно о прошлом Красной Горки. Форт строился еще при царизме. В строй вступил в 1915 году. В феврале 1917 года восставший гарнизон поднял над фортом алое знамя. Солдаты и матросы Красной Горки поддерживали тесную связь с Кронштадтским Советом рабочих, матросских и солдатских депутатов.
4 июля в известной демонстрации против Временного правительства приниимал участие красногорский отрядг вооруженный винтовками и трехдюймовой пушкой. После кровавого подавления демонстрации отряд был разоружен и взят под стражу.
В сентябре на форту была создана большевистская партийная организация. И когда разразилось Октябрьское вооруженное восстание, Красная Горка послала свой отряд в распоряжение Военно-революционного комитета. Весь форт в это время находился в боевой готовности: тяжелые орудия прикрывали подступы к Петрограду с приморского направления, готовые дать отпор любой контрреволюционной вылазке.
Весной 1918 года серьезная угроза нависла над Кронштадтом и Красной Горкой с севера. На Карельском перешейке наступали белофинны. Окруженным ими оказался форт Ино. В их руках двенадцатидюймовые орудия форта могли бы держать под обстрелом южный берег Финского залива и остров Котлин. Чтобы исключить такую возможность, Ино был подготовлен к взрыву. Запальное устройство соединялось с телеграфным кабелем, идущим на Красную Горку. Оттуда и должен был осуществляться подрыв форта.
Эта простая сама по себе операция в тех условиях требовала тщательной подготовки и неусыпной бдительности. 15 мая стало ясно, что форт не удержать. Последовал приказ о его взрыве. За несколько часов до того как была включена подрывная машинка, с Ино вышли минеры, чтобы проверить исправность кабеля. На берегу залива они обнаружили, что из кабеля вырублен почти тридцатиметровый кусок. Немедленно принятые меры предотвратили попытку контрреволюционеров сорвать взрыв. В назначенный час батареи и основные сооружения форта были уничтожены. Врагу достались развалины и щебень.
После этого роль красногорского форта в защите Кронштадта и Петрограда намного возросла. Теперь он один держал под огнем все морские подступы к городу на Неве, контролировал западные подходы к нему на суше.
19 ноября 1918 года форт провел первую за время гражданской войны артиллерийскую стрельбу. В этот день на минную постановку в Финском заливе выходил минзаг "Нарова" в сопровождении миноносца "Меткий". Финские батареи с северного берега, из района Пумала, открыли по кораблям огонь. "Немедленно подавить батареи", - поступил на Красную Горку приказ. Грянули двенадцатидюймовые пушки. Противник, говоря языком артиллеристов, был приведен к молчанию. Корабли беспрепятственно продолжили выполнение задания.
К лету 1919 года в Восточной Балтике сосредоточилось более ста английских боевых кораблей и катеров. "Владычица морей" на суше и на море поддерживала белогвардейское наступление на Петроград, начатое генералом Юденичем в мае. Действующий отряд Красного Балтийского флота давал англичанам решительный отпор. В многочисленных стычках с ними наши корабли, как правило, одерживали верх. А на суше войска Юденича были остановлены лишь в 12 километрах от Красной Горки. Над колыбелью Октября сгустилась страшная опасность. Но благодаря принятым партией мерам и здесь начал определяться перелом в пользу молодой Советской республики.
Тогда, опасаясь пораженияу враг сделал ставку на "Национальный центр" контрреволюционную заговорщическую организацию, связанную с англо-американской разведкой. "Центр" обосновался в Петрограде, пустив свои щупальца в тылу армии и флота. Его эмиссары вели усиленную антисоветскую пропаганду, подготавливая мятеж.
В береговой обороне эта предательская деятельность имела определенный успех. На фортах, в результате бесчисленных мобилизаций на фронт, среди солдат оказалась значительной кулацкая прослойка. В этой среде враждебная агитация некоторых бывших офицеров, прикрывавшихся маской лояльных военспецов, встречала сочувствие.
В ночь на 13 июня начался мятеж, поднятый комендантом Красной Горки бывшим поручиком Неклюдовым. Форты Красная Горка и Серая Лошадь оказались в руках мятежников. К ним присоединился форт Обручев. Восстание в Петрограде, намечавшееся как одно из звеньев в этой цепи, не состоялось. Партийная организация города с помощью чекистов нанесла опережающий удар по контрреволюционному подполью.
Но и без этого положение под Петроградом резко ухудшилось. Враг оказался под Ораниенбаумом. Он мог держать под огнем Кронштадт и фланг фронта. Прорыв белогвардейцев и интервентов к Питеру намного облегчался.
А на Красной Горке между тем происходили трагические события. Мятежники арестовали свыше 350 коммунистов и им сочувствующих. Среди арестованных были бойцы коммунистического отряда кронштадтцев, прибывшего накануне для усиления гарнизона. Командира отряда председателя Кронштадтского Совета М. М. Мартынова, комиссаров фортов Л. Т. Панькова и П. П. Федорова и многих других большевиков мятежники расстреляли. К находившимся на Бьёрке англичанам полетела радиограмма Неклюдова: "Форт Красная Горка в вашем распоряжении".
Как только стало известно о мятеже, Реввоенсовет Красного Балтийского флота направил на форты ультиматум с требованием немедленно прекратить враждебные действия. Ультиматум был принят лишь фортом Обручев. Днем 13 июня Красная Горка открыла огонь из двенадцатидюймовых орудий по Кронштадту. В ответ начали стрельбу линейные корабли "Петропавловск" и "Андрей Первозванный". Неприятельские части повели наступление на Ораниенбаум.
14 апреля в Ораниенбаум прибыл И. В. Сталин, находившийся в то время в Петрограде в качестве уполномоченного Совета обороны. При его участии был разработан план операции против мятежных фортов.
Линкоры продолжали обстреливать Красную Горку. Самолеты сбрасывали на нее бомбы и листовки. А в Ораниенбауме формировалась береговая группа войск, насчитывавшая в своем составе до четырех с половиной тысяч бойцов, главным образом матросов, и усиленная двумя бронепоездами и двумя броневиками. В ночь на 15 июня начался штурм Красной Горки береговой группой. Днем форт пал. Через сутки была взята Серая Лошадь...