- Здесь, - прошептал Джак. Толстый палец полурослика указал на узкий переулок в десяти шагах.
У входа в переулок стояло два мужчины в чёрных плащах с клинками наголо. Их настороженные позы и внимательные взгляды выдавали Зентарим. Кейл бесшумно достал из ножен длинный меч. Тьма обеспечит ему достаточное прикрытие. Зенты погибнут, даже не заметив его.
- Оставайся здесь, - прошипел он Джаку. – Я о них позабочусь.
Джак осторожно схватил его за запястье.
- Подожди, Кейл. Подожди.
Голос полурослика был напряжённым.
- Больше… больше не надо проливать кровь, ладно? Я обездвижу их заклинанием.
Умоляющий взгляд полурослика пробудил в нём достаточно от переродившегося Эревиса, чтобы заглушить получившего власть старого Кейла. Дворецкий неохотно кивнул. Джак тихо вздохнул и похлопал его по руке.
Торопливо, как будто опасаясь, что Кейл передумает, Джак закрыл глаза и тихо прочитал молитву, призывая силу Брандобариса. Он указал пальцем на зентов, и оба испуганно охнули. После этого они замерли неподвижно. Сила заклинания удерживала их на месте.
- Неплохо, - признал Кейл.
Джак кивнул, и они рысцой устремились вперёд. Едва они покинули сумрак, как на улицах позади раздались крики. Кейл быстро оглянулся и увидел, что к ним бегут четверо вооружённых людей. Они были в двух кварталах, но быстро приближались.
- Идём, Джак. У нас компания.
-За мной, - сказал полурослик и поспешил в переулок.
По пути Кейл сбил на землю неподвижных зентов – просто на всякий случай, сказал он себе – и бросился следом за Джаком. Груды ящиков, кирпичей и сломанных досок усеивали землю и затрудняли проход. Джак обходил мусор так, как будто давно был знаком с местоположением каждой преграды. В сорока шагах ниже по переулку коротышка замер перед сколоченными вместе досками, прислонёнными к стене. Он сунул руку за доски и начал что-то нащупывать, бормоча себе под нос. Через несколько мгновений Кейл услышал щелчок.
- Есть, - удовлетворённо сказал Джак. Он открыл доски, как дверь.
Хитро, подумал Кейл. Проход открывался в небольшое кирпичное помещение с колодцем посередине.
- Здесь дыра, - предупредил Джак. Они закрылись за собой тайную дверь. В темноте Кейл услышал, как Джак щёлкнул запирающим механизмом. Они стояли неподвижно, пока звук шагов их преследователей-зентов прошёл мимо и стих вдалеке. После этого Джак извлёк небольшой металлический жезл, излучавший мягкое синее мерцание. Его взволнованная улыбка сверкала ярче жезла.
- Это было близко.
Кейл невольно ответил на улыбку.
- Близко, - согласился он, и они вместе рассмеялись, выпуская напряжение.
- Колодец опускается на восемь футов, прежде чем достичь канализации, - сказал Джак. – Здесь есть лестница. Я пойду первым.
Полурослик скользнул в колодец и начал спускаться по железным скобам. Кейл последовал за ним, и вскоре они уже стояли в канализации Селгонта, по щиколотку в вонючей грязи. Кейлу пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой потолок. Узкий проход вёл в трёх направлениях.
- Куда? – спросил он.
- Сюда, - Джак торопливо повернул налево.
Как ни странно, пахло в канализации не так плохо, как ожидал Кейл. Он всё равно старался не задумываться о том, из чего состоит пропитавшая его сапоги грязь. Чтобы занять чем-то голову, он попробовал разобраться в событиях этой ночи.
Ривен очевидно был двойным агентом Зентарима и сообщил своим настоящим хозяевам о засаде Ночных Ножей. Он и его зенты перебили команду Ножей и ждали, пока Кейл приведёт к ним Тальбота. Зачем? Потому что если бы Ножи добились успеха и передали Тальбота тэйцам, Наглата могла бы заставить Тамалона отстаивать интересы Тэя перед хулорном. Зенты, заклятые враги Тэя, хотели этому помешать. Убийство нескольких Ножей и нанесённый Праведнику урон стали дополнительной выгодой. После неудачной засады Ножей Дразек Ривен, единственный «выживший», мог сочинить любую историю. Если бы Кейл погиб, этот одноглазый ублюдок с лёгкостью стал бы главным советником Праведника. Зенты смогли бы контролировать Ночных Ножей и использовать Тальбота как рычаг давления на Тамалона.
Собственные тайны Кейла смешали все карты.
Он покачал головой, не в силах поверить в случившееся, потрясённый тем, что жестокий головорез вроде Ривена мог быть таким коварным. Если бы Джак не знал о тайной двери в переулке и о том, как её открыть…
Если бы Джак не знал…
По спине пробежал холодок.
- Джак?
Полурослик остановился и обернулся. Его лицо казалось зловещим в свете жезла.