Дух-сторож прыгнул в гущу авантюристов и начал убивать. Ни клинки, ни магия как будто не причиняли ему никакого вреда. Но какой-то эффект от магии всё-таки был. Посреди зала возвышалась огромное и очень сложное сооружение из бронзовых прутьев и гранёных хрустальных сфер. Никто в отряде, даже старый Анакс, жрец Огмы, не знал о его предназначении. Теперь, однако, стало очевидно, что это были некие приборы, заряжавшиеся волшебной энергией. Чары авантюристов пробудили их к жизни. Потрескивающие разряды вспыхнули на сферах и заплясали по залу, усугубляя хаос.
Взмах чернильной руки демона смахнул с плеч голову Сорна Зазубренного Клинка. Затем ужас припал на четвереньки, прыгнул и схватил зубами Кавита Синего. Демон встал на дыбы, мотая головой туда-сюда. Куски чародея полетели в стороны. А вспышки энергии становились всё ярче и ярче, чаще и чаще. Склеп задрожал.
Шамур бесшумно кружила вокруг теневого исполина, чтобы ударить в спину, и жалела о том, что пару месяцев назад была вынуждена продать Альбруин, чтобы выручить товарищей из не менее затруднительного положения. Все её усилия пошли прахом, когда демон рванулся прочь сквозь ряды противников на Эскандера, который всаживал в него стрелу за стрелой. Шамур знала, что вовсе не трусость заставила худого, легкомысленного разбойника-ставшего-искателем-сокровищ держаться сзади и использовать лук. Он поступил так потому, что его меч был немагическим, в отличие от стрел с серебряным наконечником.
Ещё Шамур неожиданно вспомнила, что уже пережила это испытание, и знает, что произойдёт дальше. Может быть, она закричала даже раньше, чем это случилось.
Эскандер попытался увернуться от демона, но не успел. Дух ударил его левой рукой и насадил туловище лучника на три своих когтя. Скорее всего, этого хватило, чтобы прикончить его на месте, но демон был разъярён — в голове и плечах чудовища торчало слишком много стрел Эскандера, — и теневой гигант принялся трясти жертву вверх-вниз, вверх-вниз, колотя единственного мужчину, которого Шамур когда-либо по-настоящему любила — или будет любить — о прочный каменный пол.
Шамур бросилась на стража, в своём отчаянии едва заметив, что помещение трясётся так сильно, что пробежать по прямой уже не выйдет. Серебряный амулет, украденный ею из сокровищницы Гундара, колотился о грудь. Вскоре после того торопливого побега она заплатила мудрецу за его исследование, подозревая, что амулет магический. Мудрец не смог определить точные свойства амулета, но предположил, что он представляет собой некое защитное устройство, так что Шамур решила его оставить.
Демон обернулся ей навстречу с необычайным для такого огромного существа проворством. Он выбросил тёмную руку. Она нырнула вперёд, пытаясь уклониться от удара и подобраться к чудовищу вплотную. Шамур избежала когтей, но ладонь противника врезалась в неё, сбила с ног и швырнула на дрожащий пол.
Какой-то миг она лежала оглушённая, тупо глядя, как по сводчатому потолку расползаются неровные трещины, и измученная кладка стонет подобно богу в агонии. Над ней навис демон, когти готовы были схватить её, разодрать, и женщина вспомнила, что нужно продолжать сражаться. Когда она попыталась поднять меч, оказалось, что тот пропал, а конечности плохо слушаются от шока и боли.
Страж потянулся к ней. С потолка посыпались камни. Одна из силовых вспышек в чародейских механизмах ударила в жемчужину в центре амулета женщины, и всё резко изменилось.
Демон исчез, а обвал прекратился, хотя и успел засыпать большую часть пещеры, уничтожив в процессе сооружения из хрусталя и бронзы. Очевидно, он открыл трещины, ведущие на поверхность, поскольку откуда-то сверху сочился тусклый серый свет, заменивший освещение фонарей, которые больше не горели.
Оглушённая Шамур с трудом встала на ноги и огляделась в поисках спутников. И нашла их — тех, кого не завалило обломками.
Все они были мертвы. Это само по себе опечалило, хотя и не удивило её. Загадка, мрачное чудо, которое заставило её вздрогнуть и задуматься, не сон ли всё это, заключалась в том, что по виду они были мертвы уже десятки лет. Их оставшаяся плоть увяла и сморщилась, глазницы опустели, одежда сгнила, оружие и доспехи заржавели. Всё укрывала пыль.
Онемев от печали и шока, Шамур даже предположить не могла, что означает состояние тел. Она подошла к груде камня, предположительно завалившей останки Эскандера, и какое-то время стояла там, склонив голову. Затем пошла на солнечный свет.