Разбуженный Эскевар вскарабкался обратно за стол.
- Я же сказал тебе, Двойка, мы в пролёте. Всё это — в кредит.
Со вздохом отвращения Вокс сунул руку за пазуху, вытащил кошель из беличьей кожи и высыпал монеты на стол. Тамлин толкнул серебро Симбалин, отсчитав на удачу семь монет.
Тонкая рука Эскевара опустилась на деньги.
- Эс, сейчас не время быть жадным! - возразил Тамлин.
- Нет, смотри! - стряхнув с себя сон, Эскевар стал сосредоточенным. Он поднял большую серебряную монету, потёртую, сверкающую и украшенную странными знаками. Монета была круглой, но с треугольным отверстием в центре. - Никогда не видел монет с треугольником. А здесь их, мм, шестнадцать. Где ты их взял, Вокс?
Вокс изобразил свист, затем перерезанную глотку. Тамлин перевёл:
- Кошелёк мёртвого свистуна, хозяина зубастиков!
- Так, погодите, - наморщил лоб Эскевар. - Если холмовики принесли эти монеты из своей страны... и расплачивались ими в кабаках и лавках... И если мы найдём место, где много этих монет, поблизости сможем найти и их логово!
- Зачем искать холмовиков? - спросил Тамлин. - Они пытались нас убить. Разве не следует их избегать?
- Не пытайся думать, пока ты пьян, Двойка, - язвительно заметил Эскевар. - Холмовики нам не нужны, но они пытались похитить или убить тебя и Заррин. Может быть, они знают, где находится Заррин. Обученные псы — или зубастики — умеют искать людей по запаху.
Нетрезвый и озадаченный Тамлин ответил:
- Ты просто выдумываешь всё это, чтобы покрасоваться перед девушкой.
- Какой девушкой? - спросил Эскевар. - А, перед ней! Нет. Хоть на секунду соберись с мыслями, ради любви Селун! Сегодня ночью ты только и делал, что сорил деньгами, и из-за тебя нас вышвырнули из дома...
Вокс согнулся и изобразил рвоту.
- А ещё ты блевал на улице, - добавил Эскевар. - Едва ли можно назвать это героическим поведением.
- Да, правда? Я... я... - Тамлин был возмущён, но возразить было нечего. Он заткнулся.
- Я знаю, как можно найти такие монеты, - вмешалась Симбалин.
- Знаешь? - спросили оба мужчины. - Как?
- Магия.
- Хой, лорд Тамлин! На два слова, пожалуйста!
- Кишки богов! - прорычал Эскевар. - Почему никто до сих пор не раздавил эту кровососущую пиявку?
Тамлин, Эскевар и Вокс, замерев на продуваемой ветром зимней улице, принялись искать источник голоса. Он раздавался сверху. «Синяя лысуха» была трёхэтажной таверной из камня и дерева. Над улицей нависали небезопасные с виду балконы. Летом шлюхи мужского и женского пола расхаживали наверху и зазывали потенциальных клиентов. Зимой балконы покрывались слоем льда. Падриг Попрошайка высунулся с балкона на втором этаже, пухлый и высокий в своей меховой куртке и шапке-ушанке. Прежде, когда просил деньги, он улыбался улыбкой ненормального, но сейчас его усмешка была похожа на лисью. Рядом с Падригом стояли неприятные на вид мужчины — молодой и постарше, вполне способные перерезать глотку калеке за ломанный грош. Балконы третьего этажа были темны и безлюдны.
- Мастер Тамлин, ваш план прекрасно работает! - театрально поклонился Падриг. - Уже скоро вы сядете на самое высокое кресло в Штормовом Пределе!
- Что? - внизу на улице Тамлин запрокинул голову и чуть не упал — выпивка ещё не отпустила его. - Я... я что-то пропустил, Падди? О чём ты там болтаешь?
- Ваши тридцать воронов, сэр, были вложены как раз вовремя! Весь город знает, что ваше содержание урезали! Ратиган Зелёный готовит яд, а теперь вы раздобыли портретиста, чтобы подобраться к отцу! Вы не можете войти в Штормовой Предел, зато может она! Так что пока вы останетесь на ночь в Фонарном переулке, ваши слуги сделают все грязные дела!
За спиной у Тамлина Вокс откинул свой плащ из медвежей шкуры, чтобы освободить топор. Учитель фехтования указал на дверь «Лысухи», изобразив рубящее движение. Тамлин придержал его и спросил у спутников:
- О чём вообще речь? Кто такой Ратиган? Откуда он знает про девушку? Я думал, что она невинная! А мой дом в Фонарном переулке? Погодите! Если девчонка участвует в каком-то заговоре Соргилов...
- Прекрати, Двойка! Это всё обман! - Эскевар сплюнул на улицу. - Это ещё одна схема с шантажом, паутина лжи, сплетённая из слухов! Он обвиняет тебя в какой-то хитроумной попытке покушения на отца!
- Кто-то планирует убить моего отца? - с ужасом воскликнул Тамлин, отчаянно жалея, что так сильно пьян. - То есть, это не впервые, но я здесь не при чём! Но что подумает отец?
- Он подумает, что это вы всё устроили! - Падриг, находящийся в безопасности наверху, рассмеялся. - У меня есть свидетели и расписка на тридцать воронов! Этих денег хватит, чтобы нанять достаточно убийц — и скажу вам, что...