Подняться по передней лестнице было нельзя, так что Тамлин бросился к задней стороне дома. Распахивая двери, он обнаружил казармы, в которых, очевидно, размещались холмовики, столовую, кладовые и грязную кухню — и заднюю лестницу для слуг.
Сунув меч в ножны, Тамлин поднялся наверх. По потолку тёк огонь и лизал краску и лак. На фоне воплей Хелары и рёва Ратигана Тамлин снова услышал крик из передней комнаты. Пол был раскрашен в красно-жёлтую клетку. Тамлин суеверно прыгал только на жёлтые, чтобы добраться до двери.
Когда Тамлин схватился за дверную ручку, искра прожгла дыру в его перчатке. Выругавшись, молодой лорд присмотрелся к двери. Он решил, что там заперта и снабжена волшебной печатью — как и парадная дверь, хотя здесь заклинание было не такимсильным. Печать, скорее всего, должна была удерживать в стороне холмовиков. Она не могла остановить по-настоящему решительного человека, каким был сейчас Тамлин — возможно, впервые в своей жизни.
Обернув плащом плечо, молодой лорд ударил в дверь. Вспыхнули искры, обжигая и ослепляя его. Плащ задымился и обуглился. Зашипев, Тамлин стиснул зубы и ударил снова, сильнее. Снова. К его изумлению, дверь распахнулась. Юноша споткнулся о порог и распростёрся на голом пыльном полу.
- Тамлин! Хвала богам! Освободи меня, пожалуйста!
Поднявшись на ноги, Тамлин довольно ухмыльнулся. Заррин была взлохмачена и с пустым взглядом, но жива. Её кандалы на руках крепились к кольцу там, где со стены слетела штукатурка. Единственными предметами в комнате были ветхая скамья и ведро. Пол накренился, как корабельная палуба, когда истерзанный дом осел.
- Тамлин! - по грязным щекам Заррин текли слёзы. На её фиолетовом жакете не хватало золотых пуговиц — их украли. - Я так рада,что ты пришёл! Я почуяла дым и боялась сгореть...
- Да, да, не тараторь. Спасать девушек — у меня в крови, как и другие героические поступки. И мы, Ускеврены, всегда держим свои обещания.
Тамлин принялся возиться с кандалами Заррин, чувствуя необычайное самодовольство от того, что нашёл её. Но он спешил, потому что пламя лизало дверной проём, а под потолком собирался дым.
- Будет что порассказать в барах! Вокс будет гордиться, и отец тоже... А нет! Подожди!
Тамлин отпустил цепи.
- Сначала мы должны кое-что уладить.
Заррин в ужасе уставилась на него.
- Не шути так, Тамлин! Освободи меня! Огонь!
- Прости, но нет. Сначала дело, потом удовольствие, как любит талдычить мне отец. Я должен изменить условия нашего договора касательно приворотных податей.
Тамлин поднял голос, перекрывая треск пламени, стоны здания и грохот заклинаний и оружия снаружи. От дыма он закашлялся.
- Отец был недоволен нашей сделкой. Ты не поверишь, какие мерзкие клички мне пришлось терпеть, Зар! Так, давайте посмотрим... насколько я помню, вы получили налог на Северных воротах, а мы застряли с Западными. Или наоборот? Нет, всё так. Нам нужно...
- Ты с ума сошёл? Ты пьян или спятил? - Заррин встряхнула кандалами. - Немедленно сними с меня цепи! Выпусти меня, пока я тебя не убила!
- Нет, боюсь что... ой!
Потирая подбородок, Тамлин расцарапал шрам из прошлого боя. - Колёса магов, сегодня просто какая-то ночь страданий!
- Ладно, хорошо, можешь забирать ворота!
От страха и дыма у Заррин потекли слёзы.
- Можешь забирать северные ворота, а я возьму западные! Пожалуйста...
- Нет, - Тамлину было тяжело думать. Ночь выдалась длинной. - Эскевар сказал никогда не соглашаться на первое предложение. Но как насчёт...
- Ладно, можешь забирать все трижды проклятые ворота! - завопила женщина. - Забирай их! Я, Заррин Фоксмантл, нижеследующим передаю тебе, Тамлин Проклятый Бессердечный Монстр Ускеврен, все налоги и подати, собираемые на обоих воротах! Фоксмантлы отказываются от любых ворот! От каждых ворот в городе! Теперь освободи меня, или я живьём сниму с тебя шкуру!
- Думаю, сгодится, - Тамлин закашлялся, завозившись с кандалами. Замки были из новой меди, зато цепь была древней. Достав мечелом, Тамлин ударил звенья, прижав их к деревянной балке. Новенький мечелом, ослабленный своей выемкой, немедленно сломался.
- Проклятая тьма! Неудивительно, что Вокс их ненавидит!
Тамлин достал меч и обеими руками обрушил его на цепи. Наконец он их разбил. Заррин вскочила на ноги, как ракета, и бросилась к двери, звеня цепями. Отплёвываясь от дыма, Тамлин оставил меч в деревянной балке и побежал следом.
Всюду пылал и трещал огонь На лестнице не осталось сражающихся волшебников, поскольку передний край дома улёгся почти горизонтально. Заррин и Тамлин скользнули по разрушенной лестнице, проползли через разбитую галерею и наконец выскочили на безопасную улицу.