Задыхаясь, выпуская клубы пара на морозе, Тамлин накинул свой плащ на дрожащую Заррин. Съёжившись, они уставились на разворачивающийся хаос.
Накренившийся дом ярко пылал. В сад падали обломки. Пылающие деревья стреляли искрами, которые ветер разносил по кварталу. Горожане собирались группками в мерцающем мраке, несли вёдра и пожарные крюки. Стражи хулорна отрядами добивали последних зубастиков. Другие стражники сражались с огнём или уводили жителей в безопасность. Два холмовика лежали замертво, ещё двух поставили на колени. На улице были разбросаны домашняя утварь, книги и одежда. Хелара горделиво наблюдала за пожаром с умешкой на лице. Магдон и Офелия смотрели с благоговейным ужасом. Селгонтцы толклись вокруг, задавали вопросы и путались под ногами.
Из безумия трусцой выбежал Эскевар и похлопал Тамлина по плечу. Он был покрыт копью и окровавлен, но всё равно улыбался.
- Двойка! Хвала небесам, что ты жив! И ты нашёл Заррин! Браво! С какой стороны не взгляни — сплошная победа! Ратиган, зелёный волшебник, с криками бросился наутёк, когда его одежда наполовину превратилась в камень, а волосы занялись огнём! И ты никогда не догадаешься, кто появился! Падриг Попрошайка! Он прибежал, махая руками, потому что его дом горит! Он сдал его волшебнику в аренду! Поэтому он знал про Ратигана!
- Это кое-что объясняет, - сказал Тамлин поверх светлой головы Заррин. - Так что ты сделал?
- О, ничего, - уклончиво отозвался Эскевар. - Просто со всеми этими мечами, звенящими вокруг, Падриг получил удар по голове и упал в погреб — бедняга.
С резким порывом ветра дом рухнул на фундамент. В небо взметнулись искры. Деревья зашипели, как фейерверки. Закричали люди. Эскевар кого-то заметил и со смехом покинул их.
- Не могу поверить, что ты воспользовался моей неудачей, - Заррин выглянула из складок плаща Тамлина. - Это было нечестно, Тамлин. Это было низко и подло. Прижимать чьи-то ноги к огню, чтобы выторговать лучшую сделку — злой, скользкий, неблагородный, предательский, и... недобрый поступок.
Девушка дрожала и шмыгала носом в руках Тамлин.
- Я просто замёрзла, так что не воображай ничего. Но признаю, что ты умён. Я поступила бы также. Может, ты и небезнадёжен, Тамлин. Со всеми интригами, что бурлят в этом городе, ты можешь пригодиться моей семье — если продолжишь вести дела.
- О, не знаю, - Тамлин посмотрел на бегущий, пылающий, ярящийся хаос, заполонивший улицу этим ранним утром. - Дела кажутся мне такими скучными.
ДОЧЬ
ЦЕНА
Вороника Уитни-Робинсон
— Кто вы? — спросил мужчина с лицом льва, перекрикивая музыку.
— Я и сама не знаю, — хихикнула его партнёрша по танцу, девушка с волосами цвета вороного крыла, - и даже если бы знала, зачем мне говорить об этом вам?
С этими словами она запрокинула голову и рассмеялась. Партнёр закружил её по полу. Звук смеха привлёк несколько удивлённых взглядов ближайших пар, но большинство просто усмехнулись про себя. Тазиенна Ускеврен была известна своим пылким нравом.
Сегодня был один из праздников Ллииры, и Ускеврены открыли двери Штормового Предела для многочисленных гуляк. В главном зале особняка было полным-полно самых знаменитых членов селгонтской элиты.
Гости по-разному нарядились на праздник. Некоторые ограничились лишь масками да украшениями, но другие пошли на невероятные крайности, чтобы перевоплотиться в выбранное обличье. Без остановки играли музыканты, а воздух был полон густым ароматом различных деликатесов.
— Позвольте вмешаться, — сказал партнёру Тазиенны другой мужчина, аккуратно оттеснив пару в сторонку.
— Так, минуточку! — зарычал лев на высокую фигуру в плаще и капюшоне. — Песня ещё не закончилась!
Однако мужчина в капюшоне просто провёл ладонью перед лицом человека в маске льва. Протесты танцора умолкли. Партнёр Тазиенны немедленно повернулся к ней и мило попрощался. После ухода льва, человек в капюшоне вопросительно наклонил голову и протянул руку, приглашая девушку на танец. Но та, взбешённая случившимся, спокойно достала кинжал, который служил ей не просто украшением. Человек в капюшоне не шелохнулся. Что-то в его манерах и осанке показалось Тазиенне знакомым, и она воспользовалась лезвием кинжала, чтобы откинуть капюшон. На неё был устремлён ястребиный взгляд серых глаз. Она прижала лезвие кинжала к его шее. Мужчина стоял неподвижно, глядя на неё. Мимо них пронеслась ближайшая пара, слишком увлечённая музыкой, чтобы заметить развернувшуюся сцену.