На второй огненный залп ответило лишь несколько стонов. За разбитым потолком раздались новые взрывы, изящная Дамская башня медленно накренилась, разбрасывая языки пламени из маленьких стрельчатых окон, и исчезла из их поля зрения.
Тамалон увидел, как переменился в лице Альдимар, и торопливо сглотнул.
- Я... я уверен, отец, что её там не было, - сумел выдавить он.
Ступени под ними содрогнулись от очередного взрыва — за мгновение до того, как удар башни о землю заставил пол вздыбиться, швырнув их к ближайшей стене. Из щелей между этими массивными камнями полетела пыль. Они оттолкнулись от стен, содрогавшихся, как живые.
Перивель оскалился и достал меч.
- Они разрушают башни вокруг нас!
Альдимар печально кивнул, когда рокочущий скрежет камня превратился в короткий крик, эхом окутавший трёх Ускевренов, когда они снова прочно встали на ноги, потом стал затихать.
- Талендары хорошо платят своим магам, - заметил патриарх, когда слова снова стали слышны. - Как же часто они должны испытывать неутолимый гнев, чтобы воспользоваться всем этим чародейством по найму — но чу! Вот мы: злодеи и предатели, чьё присутствие в Селгонте не станут более терпеть.
Улыбку на его лице сложно было назвать красивой.
- Найдите их, сыновья, - приказал он. - И убейте мне нескольких магов. Пускай их горе станет ценой нашего прохода.
Перивель шагнул к вершине главной лестницы, но глава дома Ускеврен положил руку ему на локоть и оттащил назад. Сына испугала сила родительской хватки.
- Не прямо туда, где они тебя ждут, - рявкнул Альдимар. - Какой мне толк от мёртвого наследника?
Какой-то жуткий миг казалось, что Перивель ответит на оскал родителя своим, но этот миг миновал, и он медленно кивнул.
- Проход к хранилищам? - со свирепой усмешкой спросил Перивель. - Наружу к конюшням и вокруг, чтобы зайти к ним в тыл?
-Брат, - торопливо сказал Тамалон, указывая на разбитое окно. - Думаю, они уже обошли конюшни...
Синяя вспышка волшебного света практически лениво заклубилась вокруг раскинутых в стороны поднятых рук сумрачной фигуры во дворе внизу. Через пыльный хаос развалин Дамской башни свет покатился к зияющей ране в стенах особняка, откуда рухнула башня.
Сквозь эту брешь можно было разглядеть восьмерых солдат домашней гвардии Альдимара с мечами и копьями в руках, осторожно прощупывающих каждый уголок расколотого зала в поисках противника.
- Нет, - заревел Альдимар. - Глупцы, вас же перебьют! Назад! Наза...
Его голос смолк из-за тщетности. У него не было заклинания, чтобы докричаться до них, и спасти их было нельзя. Смертоносное свечение уже проникло в комнату. Под мрачными взглядами трёх Ускевренов синее мерцание прокатилось по палате, как штормовая волна через затопленный прибрежный лес. Оно сносило мебель и кувыркающиеся тела, разбивало на осколки зеркала и лампы, швыряло на пол статуэтки.
- Злые... когти... Тиморы, - медленно выдохнул Перивель, глядя, как ярящаяся магия катится по особняку, поглощая каменные стены, как масло. - Как нам бороться сэтим?
- Убить его источник, - твёрдо сказал отец, указывая одной рукой сквозь разбитое окно. - Вот так.
Кольцо на его ладони неожиданно ожило, и волшебник, который создал синее пламя, завыл и пошатнулся, охваченный адской болью — его голова вспыхнула, как факел. Сыновья Альдимара снова с изумлением уставились на отца. Что ещё их родитель «не желаю иметь ничего общего с такой глупостью, как магия» тайно приберёг за последние годы?
- Отец, - тихо спросил Тамалон, - разве это не твой последний шанс раскрыть нам секреты вроде этой боевой магии?
Альдимар наградил его долгим взглядом.
- Подозреваю, что я умру до утра, но пускай проклянут меня боги, если я стану на это полагаться.
- У нас осталось не больше горстки стражников, - торопливо сказал Тамалон. - Может быть, уцелели только мы трое!
Его отец пожал плечами.
- И что с того? Будем сражаться, пока стоим — пока не останется лишь один из нас. У дома Талендар так много магов в рукаве, что я не хочу, чтобы вы бросились бежать, бряцая магией... вас выследят и загонят.
Он снова повернулся к окну — и как раз в это мгновение оно взорвалось внутрь бурей кинжально-острых осколков с языками фиолетового и белого пламени.
Альдимар упал на спину и позволил взрыву протащить себя по комнате, закричав: «Ложись!»
Перивель замешкался лишь на мгновение, прежде чем последовать за Тамалоном и броситься на пол. До его приземления оставались считанные дюймы, когда что-то шипящее пронеслось над балконом, как хлынувшая на бег и выплеснувшаяся на землю за ним волна. Комната взорвалась светом.