- Ты опоздал, - констатировал Кейл.
Ривен взглянул на него поверх края кружки, делая глоток. Он тихо опустил кружку и оскалился.
- И что с того? – было видно, что убийце хочется спровоцировать Кейла на конфликт.
Кейл не стал уступать, хотя это могло привести к обнажившейся стали. Он ткнул пальцем в покрытое оспинами лицо убийцы и прошипел:
- И то, что если в следующий раз ты заставишь меня ждать, я просто уйду. Ты понял? Пускай Праведник решает, кто из нас неправ.
Угроза попала в цель. Кейл был единственным соперником Ривена, к которому прислушивался гильдмастер. В своих разговорах с Праведником Кейл всегда был на стороне осторожности и терпения, а Ривен – на стороне насилия, причём насилия мгновенного. В большинстве случаев советы Кейла оказывались лучше. Ривен не хотел заставлять Праведника выбирать между ними. Пока – не хотел.
Кейл с удовлетворением наблюдал, как самодовольная усмешка Ривена сменяется хмурой гримасой. Сжав губы, убийца пронзил его угрожающим взглядом.
- Я проткну тебя как макрель, Кейл, если прижмёшь меня слишком сильно – и будь проклят Праведник.
Не желая уступать, Кейл подался вперёд и уставился, не мигая, в исполосованное шрамами лицо Ривена. Убийца потерял глаз на работе несколько лет назад, но носить глазную повязку отказывался. Пустая дыра на лице служила окном в душу в равной степени пустую и искалеченную.
- Ты знаешь, где меня найти, - спокойно заявил Кейл.
К его чести, Ривен тоже не стал уступать.
- Это верно, - тихо отметил убийца. – Знаю. Он сверкнул чёрными зубами через тщательно подстриженную козлиную бородку. – Праведник не сможет защищать тебя вечно, Кейл. Когда его не станет – я всё ещё буду здесь. И тогда мы вернёмся к этому разговору.
Взгляд Ривена обещал кровь.
Кейл откинулся на спинку стула и постарался казаться безразличным.
- Здесь начинает смердеть. Переходи к делу, мальчик на побегушках.
Ривен вскочил на ноги и выхватил саблю из ножен, а Кейл не успел достать даже кинжал. Неожиданно уставившись на кончик клинка Ривена, Кейл медленно убрал руку от рукояти. Сердце колотилось как бешенное. Ривен долго смотрел на него, поводя клинком сабли под подбородком Кейла. Кейл молча смотрел на него. Наконец убийца вложил клинок в ножны и медленно сел обратно. На его лицо вернулась привычная ухмылка – стократ ярче.
- Ты слишком медленный, Кейл, - насмешливо заявил он. – Очень медленный. Ты как маленькая собачка… лаешь, - он подался вперёд и клацнул зубами, один глаз пожёг горячую дыру ненависти в сознании Кейла, - но не кусаешь.
Он откинулся назад и самодовольно скрестил руки на груди.
Это мы ещё посмотрим, ублюдок, подумал Кейл. Повернёшься ко мне спиной – и окажешься в могиле.
Ему хотелось сказать это вслух, но Кейл сдержался и вместо этого произнёс:
- Информацию, Ривен.
Убийца устроил целое представление, медленно отпив из своей кружки, прежде чем заговорить.
- Информация такая, Кейл: Наглата наняла нас…
- Наглата! С каких это пор мы работаем на агентов Тэя?
- С тех пор, как она стала платить платиновыми солнцами, - отрезал Ривен. – А теперь заткнись и слушай.
Убийца подался вперёд и перешёл на шёпот. От его дыхания Кейлу захотелось блевать.
- Вопрос скоро вынесут на рассмотрение хулорна, и Наглата хочет, чтобы он решился в пользу Тэя. Праведник заверил её, что мы можем об этом позаботиться.
- Какой вопрос?
- Не моё дело, - отмахнулся Ривен. – И не твоё. Мы просто обеспечиваем рычаг давления.
Кейл сразу же понял, к чему всё идёт. Он покачал головой и быстро заговорил, пытаясь свернуть с этого пути.
- Я уже сказал Праведнику, что у меня ничего нет на Тамалона Ускеврена. Я работаю над этим, но он чист.
- Как скажешь, - отозвался Ривен. – Но ты «работаешь над этим» годами. Праведник теряет терпение – и я тоже. Никто не может быть настолько чист, Кейл. Твоя неспособность нарыть на него грязь вызывает вопросы.
Кейл подался вперёд и прищурился. Замечание Ривена пришлось слишком близко к цели.
- Какие вопросы?
Его рука под столом погладила рукоять кинжала.
Ривен ответил на его холодный взгляд, не моргая.
- О том, кому ты на самом деле предан.
Кейл презрительно фыркнул и откинулся на стуле, как будто его это не беспокоило.
- Неудивительно, что ты всего лишь лакей. Разве ты не понимаешь, как это ценно – иметь агента Ночных Ножей в поместье Ускевренов? Я уже десять раз доказал свою ценность Праведнику, но я не могу отыскать то, чего не существует. Нам придётся использовать кого-то другого.