— Похвастаться принёс? — кивнул на свёрток Дмитрий, видя радостное состояние друга.
— Что там? — вперёд всех сунулся Степан, тыкая пальцем в лежащий предмет.
— Посмотрите сами, — нагнал загадочности кузнец.
Как командир, Олег принялся разматывать материал похожий на дерюгу.
— Ух-ты! альпинистские костыли! — опять, раньше всех, отреагировал балагур: — и что ты этим хотел сказать?
— Мы же собирались идти в горы, вот и снаряжение надо приготовить. Я ещё сделаю вам по альпенштоку и верёвок надо прикупить.
— А ведь Влад прав, как-то упустили мы этот факт из виду, — повинился охотник.
Вместо ужина началось бурное обсуждение будущей экипировки и способов её использования пока Ринат не рявкнул на всех, что пора кушать и быстренько убрать со стола лишние предметы. Вместо железок на середину стола был воодружён казан с кашей и мужики усердно за работали ложками, но за едой обсуждать намечающийся поход не прекратили. Всех огорошил, своим заявлением, Влад, сказав что в следующий рейд он не пойдёт, потому что у него набралось заказов, от местных, на год вперёд. Эту новость обсуждали уже за чаем с блинами и согласились, что зарабатывать авторитет, в поселении, тоже нужно, а первая вылазка будет разведывательная, из-за скудности сведений с той стороны; на неё и четырёх человек хватит, да и, за домом присмотр нужен.
— Что скажешь? — обратился к собутыльнику сосед, продолжая начатую беседу, когда они сидели в одном из баров города.
— Что я могу сказать? шеф, я же их не видел, когда они возвратились, — ответил Страт: — и смотались, из посёлка, они быстро, интересно, куда пятёрка направилась?
— Плохо ты набивался им в друзья, если они забыли сообщить свои планы, а я могу подсказать, что по некоторым оговоркам, наши знакомые решили осесть в одном из поселений старателей и твоя задача найти их.
— Да что в них такого, что мне, сломя голову, нестись на поиски каких-то пацанов.
— Вот поэтому ты и шестеришь, потому что не видишь дальше своего носа. Ты знаешь, чего и сколько они принесли мне на скупку? — и шеф перечислил что получил от ребят.
— Ого! даже с Пипецы камушек притащили, — удивился Страт: — значит, всё-таки, они профи?
— Самое интересное, — продолжал удивлять старший собеседника: — что после похода они выглядели, как бы…… свежими, что-ли? Ни разорванной одежды, ни шрамов, ни ранений и камушков притащили целую горку, а ведь, только на Пипецу старатели ходят целой ватагой и, как правило возвращаются не все, а здесь всего пять человек и столько трофеев.
— А ты говоришь, что дальше носа не вижу, каких парнёров тебе подогнал! Подумать только, звезда карателей работает на нас!
— С карателями не всё так просто. Да, они профи, да, в технических вопросах подкованы, но что-то мне подсказывает — не они это, хотя и владеют каким-то секретом…, ну не может быть просто так, добыть кучу камней не получив ни одной царапины! Так-что, твоя задача найти их и узнать причину такой удачливости.
— Бъёрг! после того что ты рассказал мне страшно подходить к ним близко.
— Не ссы, моё чутьё говорит, что не похожи они на душегубов — фартовые ребята, что-то умеют, не более. В общем тебе задача поставлена, а дальше — работай, но мне нужен результат.
Красив вид в этих местах. За ужином, на веранде собралась вся команда, наслаждаясь кулинарными изысками Рината и игрой красок уходящего дня. Завтра пробная вылазка на ту сторону реки. Транспорт уже наняли, в поход отправятся вчетвером, как и договорились, Влад остаётся на хозяйстве и будет налаживать контакты с местными. Походные рюкзаки уложены, всё проверено не один раз, напрягала только неизвестность, ведь район поисков мало изучен. После кратковременных сумерек над домом стала властвовать ночь. Все разошлись спать, завтра ранний подъём.
Глава 9
Серая муть ещё только ползла из объятий ночи к светлому дню, а наши герои уже давно были на ногах. Почему серая муть? да потому что вокруг заволокло туманом с реки, неприятной субстанцией, залезающим под одежду. Поёживаясь, старатели ожидали хозяина лодки привязанной к пирсу. Клочья водных испарений ещё висели в воздухе когда поисковики высадились на противоположный берег. Четвёрка постояла немного, прислушиваясь к удаляющимся ударам, о воду, вёсел отплывающего баркаса. Всё…, остались одни, впереди неизвестность и лёгкий мандраж помноженный на многочисленные страшилки бывавших тут. Дневной свет окончательно разогнал туман явив обычный пейзаж речной долины с поднимающейся, в предгорья, местностью. А с того берега всё выглядит красивее!