— Командир, ты чё?нам же идти надо, — выразил общее удивление Влад.
— Как-то, в Афгане, пришлось нам совершать марш вместе со спецурой, так мужики научили, что после еды, если есть возможность, необходимо обездвижить тело, минут на 15, так инструкторы у них советуют. я и на охоте так поступаю, предлагаю и вам.
Такому совету сложно отказать и участники марш-броска последовали примеру. Несколько минут все предавались неге, затем Олег достал планшет с картой, долго рассматривал её, поворачивая и так, и эдак, нахмурился.
— Что за херня! — выругался охотник чем привлёк общее внимание: — мужики, компас показывает что нам надо идти в обратную сторону. Я же не первый раз в тайге, прекрасно помню направление.
— Может компас сломался? — высказал предположение Степан.
— Чему тут ломаться? Пока вы спали тут что-то произошло — какая-то аномалия, аж по ушам проехала, может в этом всё дело? — Олег покрутил головой, выискивая вчерашние ориентиры и, как бы уговаривая сам себя: — да-нет, не мог заблудиться. Дим, что там с рацией?
— Глухо, — ответил радист покрутив настройки: — вчера даже музыку поймал, а сегодня сплошной белый шум, только иногда всплески как от грозового разряда.
Ребята сгрудились воле командира обсуждая случившееся и высказывая предположения. В результате решили наплевать на компас и идти выбранным направлением. Собрались, нагрузились, удивляясь что сегодня амуниция не так давит на плечи, отнеся этот факт к тому что втянулись в ритм марша, отправились прежним маршрутом. Вышли на указанную на карте просёлочную дорогу, успокоились и бодро принялись наматывать километраж, стараясь компенсировать вчерашнее отставание. Надоело ребятам идти молча, да-и не сильно, сегодня, выматывала ходьба, почему бы и не по общаться.
— Олег, Идём по глухой тайге, а чёт ни зверей ни птиц не видно и не слышно, как вы там охотиться умудряетесь? — подколол командира Влад.
— Какие звери?вы топчетесь как слоны в гон, вся живность от вас за километр разбегается, но в чём-то ты прав — не слышно птиц.
Просёлок свернул в сторону и нашим героям пришлось опять идти по бездорожью. В обед остановились на привал, перекусили пайками. Если судить по карте, отмахали около 20 километров и с оптимизмом, что есть возможность наверстать упущенное, двинулись в путь. С утра небо было затянуто тучами, с вероятностью что пойдёт дождь, но пока бог миловал. Компас врёт, по солнцу не сориентироваться, осталось выбирать дорогу только по карте да мху на стволах деревьев. Через два часа вышли на берег небольшой речки. Русло её оказалось сухим, только по центру вился небольшой ручеёк. Складывалось впечатление, что ещё недавно она была полноводной. На кустах и обнажённых участках ещё не успела засохнуть трава и тина. Даже в небольших лужицах панически плескалась рыба.
— О!рыбы-то сколько, можно ушицу за бабахать, — предложил хозяйственный Ринат: — сварганю — пальчики оближите.
— Я смотрю тебе кашеварить в радость, будешь тогда у нас штатным поваром, — поймал на слове кооперативщика Влад: — командир, ты как, не против? — охотник не отреагировал на вопрос изучая карту.
— А чё?мне готовить не влом, могу и поваром побыть, всегда сытым будешь, — вместо ответа старшего, пошутил Ринат.
— На карте эта речка обозначена и течёт она в нужном нам направлении, только вот, какого хрена она пересохла? — оторвал взгляд от планшета Олег и указав рукой, продолжил: — здесь она делает петлю и через 20 километров сливается с другой, а там как-то придётся переправляться.
— Так что с рыбой-то делать будем, командир? — теперь уже штатный повар о своём.
— А ничего ни будем, пойдём по руслу, думаю ниже нам ещё встретятся такие лужи, там и наловим, а-то ещё тащить её с собой. И всё-таки: почему речка-то пересохла?ни у кого версий нет?
Все только пожали плечами. Попили водички и двинулись дальше. Идти по руслу недавно высохшей реки — ещё то удовольствие: обходить лужи, преодолевать каменные скопления и заиленные участки, да ещё давить в себе инстинкт добытчика, тоскливым взглядом отмечая, в небольших озерцах, панически мечущуюся крупную рыбу, но это всё-равно легче чем продираться сквозь бурелом в тайге. Так и шли, негромко переговариваясь, делясь впечатлениями. Постепенно русло углублялось, берега всё выше и выше, в результате наши герои продолжали передвигаться по дну мини каньона.
Постепенно разговоры смолкли, впечатления притупились, мышцы тела гудели от долгой ходьбы с грузом, все только и ждали когда командир объявит привал на ночёвку. Впереди показался очередной поворот. Группа обходила озерцо, бывшее недавно омутом, по ближней стенке поворота русла реки. Первым шёл командир, остальные за ним, в цепочку, преодолевая узкий проходимый участок вдоль кромки оставшейся воды. Резкий поворот и впереди идущий резко остановился. Остальные, наталкиваясь друг на друга, сгрудились в кучку, но никто не выразил недовольства потому что все застыли, с изумлением, от вида открывшейся панорамы.