— Эээй…, мужики…
Вдруг, в головах всех присутствующих раздался голос.
— Что тебе надобно…? старче.
От неожиданности, прячущиеся выскочили из кустов, а Влад чуть не опрокинул лодку. Все с недоуменным возмущением уставились на хохочущего Степана.
— Это твои проделки? — с угрозой, спросил весельчака Олег.
— Мои, — всё ещё посмеиваясь, не стал отнекиваться балагур: — тут, в настройках симбиота, нарыл интересную функцию — мыслесвязь. За зоной негатора она не действует, а в пределах всё работает, теперь можем общаться не открывая рта, я потом расскажу как она включается.
— Ну и шуточки у тебя, — ещё не отошёл от неожиданности кузнец, снова садясь за вёсла: — я чуть не обосрался, сразу вспомнилась сказка о золотой рыбке.
Тут уже засмеялись все. В несколько гребков встречающий доплыл до берега. Поздоровались, обнялись, начали делиться новостями и впечатлениями.
— Чего ты один? где лодочник? — поинтересовался командир, принимая и укладывая, на корме, вещи остальных.
— Теперь это наше транспортное средство, я его выкупил, вернее, поменял на одну услугу, — похвастался Влад.
— О! тогда надо смотаться ещё раз в те пещеры, я там из лаборатории не всё забрал, — обрадовался новости Степан.
— Что за пещеры? — тут же «встал в стойку» Влад: — да…, и что это за фишка с симбиотом, сообщает что включился в обычный режим работы.
— По дороге всё расскажем, — пообещал Олег и обратился к химику: — что ты там хочешь ещё забрать?
— Была бы возможность — всё, хочу устроить, у нас в усадьбе, лабораторию, — поделился планами Дмитрий.
— Устроишься в самом дальнем домике, — поставил условие командир: — а-то взорвёшь всё нахер! А вообще-то мысль дельная.
Пока плыли к дому, вкратце, путешественники рассказали про свои похождения, показали диск «негатора»; при свете дня он выглядел красиво, играя цветовыми гаммами огранённых камней, только центральный, чёрный, кристалл олицетворял собой кусочек тьмы. Влад тоже обнадёжил ребят наличием новостей, но всё покажет и расскажет уже по приезде. Подплыли к новенькому пирсу. Ну, пирс — это громко сказано — обычный деревянный настил, на сваях, но выглядящий добротно. Подхватив поклажу пошли к дому. В прихожей скинули рюкзаки и Ринат, обогнав всех ломанулся на кухню, то-ли радуясь, то-ли причитая, на мотив калмыка поющего в степи, то-есть — никакой.
— Ох, мои кастрюлечки-чки-чки! ох, мои казанчики-чки-чки!
— Вы чё с ним сделали? — проводил удивлённым взглядом, поющего, Влад: — на Земле был нормальным бизнесменом, а здесь ненормальный повар.
— Соскучился, — односложно ответил Степан.
Тоскующий по кухонной утвари дошёл до проёма в обеденный зал и остановился как вкопанный, мурлыканье оборвалось, после небольшой паузы Ринат дал петуха.
— Опа! а это кто?
Остальные догнали повара и тоже уставились вглубь кухни, потом синхронно перевели взгляд на Влада.
— Знакомьтесь, — вальяжно повёл рукой кузнец в сторону незнакомки: — наша домохозяйка, я зову её Полиной.
Молодая женщина, увидев столько мужиков, стеснительно стояла у обеденного стола. Все натянуто улыбнулись, кивнув в знак приветствия и снова уставились на виновника сюрприза.
— Что? — задал вопрос Влад по мыслесвязи, но под требовательными взглядами друзей начал колоться: — ну сплю я с ней!.. сплю! — видя, что для ребят этой информации мало, уточнил: — ну…, не часто, да и замуж она не просится.
Гостья, видя затянувшуюся безмолвную паузу ещё больше за смущалась. Чтобы разрядить неловкое положение кузнец по просил.
— Полюшка, друзья с рейда вернулись, голодные как гохи, накрой, пожалуйста на стол.
Молодуха засуетилась выставляя приготовленную снедь на столешницу. Прибывшие быстренько всполоснулись, с дороги и расселись на стулья, радуясь комфорту, а то надоело питаться с расстеленного куска ткани на земле. За едой разговорились. Гостья немного оттаяла и уже не вела себя скованно, на самом деле, знакомая Влада оказалась бойкой и острой на язычок, заразительно смеясь над шутками, а Степан был в ударе. Выяснилось почему кузнец назвал девушку таким именем, всё очень просто, настоящее — трудно произносимая игра звуков, вот и упростили, а Полине понравилось. Хорошо позавтракали. Под конец Влад намекнул, что это не все сюрпризы. Домохозяйка была понятливой, поэтому быстро собрала со стола посуду, помыла её и сообщив когда придёт в следующий раз ушла по своим делам. Вернулся Влад, проводив гостью, сытые хозяева не спешили покидать кухню, обсуждая приготовленные блюда и, да что там!. новую пассию кузнеца. Только Ринат сидел с видом побитой собаки.