В городе царило нездоровое оживление; извозчики носились по улицам, мужское население кучковалось отдельными группами, в воздухе витала какая-то напряжённость. Время не позднее и ребята, не откладывая в долгий ящик, решили посетить Бъёрга.
— Оо! дорогие гости прибыли, — приветствовал гостей бырыга, по уже сложившейся традиции, закрывая входные двери: — с чем сегодня пожаловали?
— И тебе не кашлять, — в свою очередь, ответил Олег; вроде как, поздоровался, — не пояснишь, что это за шевеления в городе? все какие-то возбуждённые.
— А вы не знаете? — хитро прищурился хозяин магазина и соизволил объяснить: — корпоранты организуют экспедицию. Нашёлся пропавший челнок. Не хотите присоединиться? вакансии пока открыты.
— Особого желания нет, — мягко отказался охотник и не подумав, спалил себя с потрохами: — да и нет там ничего особого — оружие, амуниция и пайки.
— Так-так-так! — ухватился за оговорку торговец, а командир смущённо взглянул на Степана, осознав свою ошибку. Владелец лавки начал «колоть» ребят дальше: — значит вы побывали возле него. Не просветите старика по поводу катастрофы?
— Информация денег стоит, — взял в свои руки бразды правления в переговорах Степан, раз уж так получилось: — когда намечается экспедиция?
— По слухам, через две декады, пока определятся, пока соберутся, может быть и больше — по времени.
— Воот! — весельчак даже приналёг на прилавок, приблизив лицо к хозяину: — а место, где он упал известно?
— Нет, корпоранты изолировали человека нашедшего челнок, поэтому все так и взбудоражены, все гадают, где он находится, — пришлось признаться торговцу.
— Воот! — повторился коммерсант: — и ты хочешь что бы мы, за спасибо, выдали тебе всю информацию? А кстати, откуда известно, что челнок нашёлся и как корпоранты так быстро под суетились?
— Три дня назад, в одном из баров, появился старатель — не совсем новичок, но и не из бывалых. Он ходил с одной группой, те были отчаянные ребята. Так вот: он и стал хвастаться, что скоро свалит с этой планеты. В конце концов, напоили его и выведали, что он знает место катастрофы челнока. Не секрет, что у корпорантов повсюду стукачи и полиция прикормлена. Забрали его прямо из-за стола, он, к тому времени, уже никакой был.
— Так может это пьяные бредни и где остальные из его ватаги?
— Сначала так и подумали. А вчера власти кинули клич, что намечается экспедиция и приглашают желающих присоединиться. Ну тут дважды-два сложить не сложно. А чего он был один? так кто его знает — может остальных звери порвали, а может и сам устранил конкурентов, такое часто случается. Чего вы хотите за информацию? — встал на деловые рельсы владелец магазина.
— Что бы покинуть планету, этого не достаточно? — Степан решил начать торговаться по крупняку.
— Нет. Тем более вы сами сказали, что особо ценного там нет.
— Ну тогда подумай, чем ты можешь нас заинтересовать, а пока, мы принесли тебе эксклюзив, — и ребята начали выкладывать потроха монстра названного балагуром «кенгузавр».
При виде кристалла и пакетов с частями внутренностей зверюги торговец хищно подобрался и не удивительно, такого ему ещё не попадалось.
Бъёрг задумчиво рассматривал, отличимый от других, камешек, а старатели, аккуратной горкой, сложили остальное добытое.
— Что скажешь? — прервал созерцание принесённого, торговцем, Степан.
— Не простые вы ребята, как я посмотрю, — перевёл взгляд на гостей хозяин лавки, — и информацией владеете, и монстров крошите пачками, и новую зверюку отыскали. Давайте так, — Бъёрг отодвинул в сторону кучку камушков: — эти, как обычно и по стандартной цене, за потроха нового монстра…
— Он кенгузавр называется, — перебил торговца Степан.
— Откуда известно? — хозяин лавки подозрительно посмотрел на прервавшего его.
— Мы его так назвали, — не стал выделяться балагур, присвоив всем честь задумки: — поскольку тварь неизвестная, то мы можем назвать как хотим.
— Хм, кенгузавр, — ухмыльнулся торговец, с трудом выговорив слово: — это что-то означает?
— Скорее вызывает некоторые ассоциации, — не стал вдаваться в подробности Степан.
— Пусть будет по вашему, так и запишем, только чтобы оценить этот трофей мне нужно время, дня два — посоветоваться кое с кем, определить свойства и так далее. Подождёте?
— Само собой, — согласился Олег: — только что бы всё было по честному, а то не хочется омрачать наше сотрудничество недоверием. Насчёт платы за информацию о челноке; нам нужен водный понтон, — все удивлённо посмотрели на высказавшего пожелание, в том числе и Степан, потом, на лице друга стало проявляться понимание задумки командира, а торговец глубоко задумался.