Мужчины без масок, одетые в белые струящиеся рубашки, которые выглядят так, будто они из другого времени, выстраиваются в очередь рядом со своими спонсорами Святых.
В Ордене Святых есть три основных уровня, хотя неофициально эти уровни разделены и разделены еще на несколько раз.
Лорды.
Матиас, Ксандер, Себ и я являемся главными членами Ордена, и эта должность предоставляется всем прямым потомкам Эверетта. Мы лидеры, короли. Наша сила в зале, полном самых влиятельных людей в мире, непреодолима. Они в нашей власти.
Святые.
Все члены Ордена Святых, прошедшие посвящение, называются Святыми. Они носят маски чернобурки, чтобы обозначить свое положение. Они могут положиться на силу Ордена, чтобы влиять на окружающий мир. Это люди, которые правят миром, влияют на ход войны и политику.
Они создают законы, чтобы никто не мог им помешать.
Несвятой.
Это непосвященные члены Ордена Святых. Как правило, это младшие братья и сестры в семьях, ожидающие своей очереди, когда им исполняется двадцать один год. Они обладают силой благодаря близости, но не могут полностью полагаться на влияние Ордена Святых, пока не пройдут церемонию и не станут Святыми.
— Продолжайте, — приказываю я, стараясь говорить лаконично и по делу. Как Лорд, я стою выше и не оставляю места для споров.
К нам подходят первые двое мужчин.
Даже с маской главу семьи Волковых легко узнать. Несвятой рядом с ним — его старший сын.
Святой, лицо которого скрыто за серебряной маской, хватает острый нож со старинного стола, стоящего в передней части комнаты. Темный древний свиток с сотнями имен, написанных кровью, стоит рядом с пером и мерцающей серебряной чашей.
— Этим ножом я обещаю вам свою непоколебимую ответственность, — произносит Святой тихим, угрожающим голосом. — Ваши действия вызовут мое уважение.
Он протягивает руку и крепко сжимает руку дрожащего юного Несвятого.
В Хранилища допускаются только те, кого сопровождает спонсор, но не на подобные церемонии.
Быстрым рывком Святой разжимает кулак Несвятого, вызывая резкий вздох, когда кончик ножа разрезает его кожу, и тонкая струйка крови капает в чашу внизу. Затем он порезает себе руку и позволяет их крови смешаться в сосуде.
Все молчат, пока Святой макает перо в их смешанную кровь и пишет на свитке имя Несвятого.
Я поднимаюсь со своего места и подхожу к двум мужчинам, протягивая между ними маску чернобурки.
— Добро пожаловать в Орден Святых, — холодно произношу я. Когда я надеваю маску на голову мужчины, он глубоко кланяется в знак покорности. Я обращаюсь ко всем, кто собрался в Хранилищах. — Пусть сила Святых царит вечно.
Громкий ответ эхом разносится по темным коридорам, вызывая дрожь по моей спине.
Я возвращаюсь на свое место, когда приближаются следующие двое мужчин, и подавляю стон от того, что у нас еще есть как минимум два часа этого.
Глава 13
Мисти
Привычное жужжание машинки — единственное, что успокаивает мои нервы. Моя гостиная — это катастрофа из тканей ярких цветов, разбросанных по всем поверхностям. Утром я проснулась от злобного стука в голове, словно в доме поселился крошечный человечек и решил разнести стены своим крошечным молоточком.
Я выпрямляюсь из сгорбленной позы и откидываю волосы с затылка. Они слишком короткие, чтобы собрать их в хвост, но мне удается отделить влажные пряди от разгоряченной кожи. В моей квартире царит летняя жара. Она милая, и я сделала ее своей, но в ней не хватает многих роскошных удобств, например кондиционера.
Я опираюсь двумя руками на ткань глубокого малиново-фиолетового цвета моего нового проекта и нажимаю на педаль. Это будет юбка А-линии, длиной чуть выше колен. Это уже третья вещь, которую я пытаюсь сшить сегодня, две предыдущие брошены в кучу на полу.
Что угодно, лишь бы не думать о вчерашнем вечере. Об ошибке, изменившей мир и разрушившей сознание. Потому что не существует мира, в котором я, Мисти Харт, дурачилась с Деймоном Аресом Эвереттом, чертовым Третьим. Даже его имя разделяет нас на несколько миров.
Но каким-то образом мой разум убедил меня в том, что он хотел меня. Нет, нуждался во мне. А я нуждалась в нем. Его прикосновения стали неотъемлемой частью моего существования, и ничто не могло остановить происходящее. И уж точно не я.
Что при свете дня выглядит ужасно глупо. Я даже не могу обвинить в этом пьянство, потому что, как только этот мужчина поднял меня на плечо, у меня по совершенно другой причине закружилась голова.