— Судя по слухам, которые до меня дошли, я в этом не сомневаюсь.
Его песочно-светлые волосы взъерошены и свободно падают на глаза. В его улыбке есть резкость, которая предупреждает, что он не совсем такой, каким кажется.
Следующий брат чуть старше. Его волосы зачесаны назад, открывая скучающее выражение лица.
— Ксандер. Черт возьми, этот мальчик в полном порядке.
В комнате становится жутко тихо, когда следующий брат занимает свое место. От него исходит темное присутствие, которое я практически ощущаю отсюда. Его почти черные волосы закрывают лицо, отбрасывая тени на глаза.
— Матиас, — шепчет одна из девушек, но они не сплетничают о нем, не желая рисковать, чтобы кто-то подслушал. А жаль, потому что я бы хотела знать, что заставляет его так смотреть.
Деймон подходит последним, и я не нуждаюсь в представлении. Я прекрасно знаю, какой он высокомерный, самоуверенный и слишком требовательный босс. Но это не значит, что я не могу оценить его костюм. Безупречно сшитый, он демонстрирует его широкие плечи и одновременно подчеркивает узкую талию. Этот человек — сплошные четкие линии и совершенство. За это я его немного ненавижу. Никто не должен быть настолько раздражающим, чтобы быть настолько красивым.
Он расстегивает пуговицы на смокинге, и я могу разглядеть контуры его пресса под рубашкой.
Почему я решила, что это хорошая идея — стоять так близко к сцене? У меня пересохло во рту, и мне приходится напомнить себе, что этот человек потратил целый час, разрывая на части мою презентацию для благотворительного вечера Мии. Судя по ухмылке на его лице, клянусь, он наслаждался каждой секундой.
Безупречно уложенная женщина поднимается по лестнице, опираясь на руку пожилого мужчины. Даже несмотря на свой возраст, он выглядит царственно. Я легко узнаю в нем патриарха семейного конгломерата Эверетт дедушку и четырех мужчин, стоящих за его спиной. Он стар, по меньшей мере восьмидесятилетний, и хрупкий. Почему патриарх не ушел с поста много лет назад?
Ответ приходит от шепота позади меня. — Его сын был загадочно убит. Даже в новостях об этом не сообщалось.
Женщина отпускает его руку и целует в щеку, после чего переходит на правую сторону. Сходство между ней и братьями неоспоримо, даже если учесть, что ее волосы светло-серебристого цвета.
Дед подходит к микрофону, и в зале воцаряется полная тишина, никто не осмеливается говорить поверх него.
— Спасибо всем, кто собрался здесь сегодня на ежегодном балу Эверетт. Признаюсь, у меня есть скрытый мотив, чтобы быть здесь.
В воздухе висит напряжение, предвкушение овладевает нами. Этот человек определенно знает, как управлять толпой.
Он продолжает, слегка кривя рот. — Как вы уже поняли, я постарел.
В комнате раздаются разговоры, и дедушка ждет, пока он вернет себе их внимание.
— Я планировал передать титул главы семьи Эверетт своему сыну, но после его трагической гибели я ждал, когда будет готов его старший сын.
Я не могу не остановить свой взгляд на Деймоне, который стоит совершенно неподвижно, его лицо занимает нейтральную позицию. Никогда бы не подумала, что его объявили следующим главой семьи.
— В соответствии с традициями Эвереттов, мой преемник должен быть женат, и это будет последним препятствием для моего внука Деймона перед тем, как он встанет у руля семьи.
На этот раз шепот становится громче, присутствующие не могут подавить свое волнение.
— Ты знала об этом?
— Нет, но меня еще не было в живых, когда это случилось в последний раз, а предыдущий наследник, очевидно, был женат.
У меня в голове всплывает картинка: девушка позади меня указывает на четырех братьев.
Голос старика становится четким, требуя их внимания.
— Поскольку я близок к кончине, мой старший внук должен будет жениться как можно скорее. Поэтому я поручил ему найти жену этим летом. Если он не справится с этой задачей, роль будет передана его следующему брату.
Мужчина отходит от микрофона и тут же покидает сцену. Он исчезает из виду, явно желая иметь с этим событием еще меньше общего, чем я.
В зале снова раздается шепот. Девушки позади меня полны кипучего возбуждения.
— А ты знала, что они входят в Орден Святых?
— Не только это, я слышала, что они лорды.
Это меня заинтересовало. — Пожалуйста, только не говори, что ты в это веришь? Это всего лишь старая сказка.
Я вздохнула. Меня не удивляет, что ультрабогатые играют в тайные общества. Разве не существует тайных обществ практически во всех братствах? Но я как-то не могу представить Деймона, играющего во что-нибудь.