— Да я к вам нечаянно попала… — призналась она и замялась.
Что Жорик и Лада подумают, когда узнают, что никакая она не Елена Прекрасная, а самая настоящая Елена… Ужасная! Ох! Об этом лучше умолчать!
Растерянное выражение на лице гостьи не ускользнуло от внимательной Лады.
«Ну, мало ли почему Елена Прекрасная не хочет открыть нам свою историю? Лично у меня человек с таким именем всегда найдёт поддержку!»
Лада показала на сидящего рядом малыша.
— Наш младший братишка Нао Бум — тот, у кого Ветер В Голове Гуляет.
Нао Бум, лет трёх на вид, был большим шкодником. Он крутился, как заводной, и вязаный колпак беспрестанно сползал на нос. Услышав своё имя, малыш весело подпрыгнул и съехал со стула. Лада невозмутимо затащила братика на прежнее место.
Беседа между родителями к тому времени закончилась. После разговора с женой, Толстяк сменил гнев на милость.
— Себе Науме! — радушно представился он. — И моя жёнушка — Ангел Воплоти. Прошу любить и жаловать. — Величественным жестом хозяин приложил руку к груди и с почтением расшаркался перед Леной. — Кем бы ты ни была, странница, мы рады приветствовать тебя в нашем доме!
Лена для приличия пошаркала левой ножкой и присела в реверансе.
— Елена Ужас… ой… П-прекрасная… — уже шёпотом пролепетала она, от всего сердца надеясь, чтобы хозяин оказался тугоухим и не расслышал ошибки.
Хотя чего стесняться? Себе Науме! Нарочно не придумаешь! Она бы с таким именем и на улице не посмела показаться.
Глава семьи на свой лад истолковал тихий голосок гостьи.
— Скромность, знаете ли, всегда украшает!
Без лишних церемоний семейство расселось вокруг стола под абажуром — ужинать.
«С чего это Себе Науме вдруг так раздобрился?» — мелькнул запоздалый вопрос у Лены, но обдумать его она не успела.
— Дитя, — прервал её размышления Себе Науме, — я, возможно, не вправе вмешиваться в дела наших Покровителей Небесных… — Он слегка замешкался, пытаясь подыскать более точные слова для выражения своих глубоких мыслей. — Ну, я имею в виду дела тех, кто распоряжается Судьбами Вселенной… — Тут бедняга совсем запутался и беспомощно взглянул в сторону жены.
— Ангел, подскажи-ка мне…
— Э-э-э… — подхватила она, — мэ-э-э…
Видя, что толку от супруги и вовсе никакого, толстяк перешёл в наступление. Он заговорщически посмотрел на Лену и подмигнул:
— Итак! Какие у вас планы на сегодня? Ну, я имею в виду — с чего думаете начать?
— С чего? — Лена окинула беглым взглядом обеденный стол и неуверенно показала в сторону салатницы. — Ну, может, с этого салата?
— О Боги, какое невинное дитя! — нетерпеливо перебила хозяйка, закатила к прокопчённому кухонному потолку глаза и прошептала: — Значит, мы не ошиблись, и вы действительно ТА, которая была обещана нам?!
— Извините, — окончательно растерялась Лена, — я ещё никому и ничего здесь не обещала!
Себе Науме захохотал:
— Только Боги имеют право ходить по дорогам Вселенной. После того, как вы изволили явиться к нам через дымоход над камином, не станете же вы отрицать своё Божественное Начало!
— Э-э-э… Какое начало? — пролепетала Лена. — Здесь какое-то недоразумение.
— Никакого недоразумения нет и быть не может! — упрямо наступал хозяин. — Ход, по которому вы попали в наш дом, не обычный дымоход над камином! Выход из него упирается во Вселенную! О, слава Создателю! Мы знали, мы были уверены, что вы, Ужасно-Прекрасная Елена, однажды придёте, чтобы спасти наш мир!
Глава 14. Предсказание
Пока Себе Науме напористо излагал доводы по поводу чудесного появления Лены в их доме, Ангел Воплоти вихрем унеслась в соседнюю комнату и вернулась, потрясая в воздухе золотистым футляром.
— Это наша священная книга мудрости — Заумь! Именно в ней говорится о Пришествии Спасителя, то есть о вас!
Открыв книгу, женщина бурно всхлипнула, не в силах сдержать восторг, и зачитала:
И настанет день,
Откроются дороги Вселенной.
По одной из них придёт та,
Которой известна
Чёрного Ворона судьба.
Ей одной дозволено
Сквозь тьму пройти,
Дорогой ценою
Все миры спасти.
«Да у меня и денег-то нет, чтобы заплатить за спасение миров! В одном кармане дырка, а в другом старая рогатка и пара жвачек. Ну и попала я! — вслушиваясь в предсказание, подумала Лена. — Из огня Богини Истины да в полымя спасения миров. Тоже мне, спасительницу нашли. Да я, может, больше, чем они, нуждаюсь в спасении. Как бы отказаться, чтобы не обидеть людей?»
— «Та»? — нашлась наконец Лена. — Очень туманно сказано. Ни имени, ни фамилии! Почему вы решили, что это я?
— А как же… — почесал в складчатом затылке Себе Науме, — не каждый же день через дымоход небесные гости захаживают! Хотя, кто знает, может, я и не прав? — Он нервно ущипнул себя за нос и прибавил, смутившись: — Надо же так обознаться!
— Неудивительно! — смиренно поддакнула Ангел Воплоти. Она, похоже, не имела мнения, охотно соглашаясь со всеми и во всём. — После стольких несчастий, принесённых нашествием Ворона и разгулом нечисти, в ком угодно начнёшь видеть Спасителя.
— Мама с папой как всегда всё запутают, — вступила в разговор молчавшая до этого Лада. — Теперь и я перестала что-либо понимать. Давайте-ка попробуем разобраться в том, что произошло, с самого начала!
Малыш Нао Бум показал на пустой стол, картавя пожаловался:
— Обжолин всё съел! А мне? — И заплакал.
Поднялась суматоха. На время все забыли о гостье.
«И откуда мудрецы, познавшие недоступное обычным людям, узнали, что я, простая девочка Лена, когда-нибудь появлюсь здесь? И про Чёрного Ворона написали! Ну при чём тут я?»
Время шло, Лена продолжала сидеть как в тумане, ни одной спасительной мысли в голову не приходило. Наверное, она так и просидела бы до скончания веков, если бы не Ангел Воплоти.
— Заболталась я с вами и забыла, что младшенькому давно пора спать!
Женщина приглушила светильник над столом и напомнила детям:
— Не сидите допоздна. Сами знаете, в наше время разгула всякой нечисти поздний свет в окне может привлечь нежеланных гостей.
***
Жорик Трепетный перебрался к Лене поближе. Он ничего не говорил, но она сразу раскусила его тайные намерения: из бокового кармана куртки выглядывала рогатка. Ясное дело, руки у парнишки прямо-таки чесались при виде оружия.
— Священная реликвия, — Лена попробовала охладить охотничий пыл Жорика. — Руки мыл?
— Угу! Неделю назад ополаскивал… — с невозмутимым видом отпустил он очередную шутку.
Лена грустно улыбнулась.
«Этот Жорик… с ним легко и просто. Он такой же добрый, как мой брат Тим. И я бы с удовольствием посмеялась с ним, да что-то нет настроения сегодня. Давно мне не удавалось от души повеселиться. А как веселиться от души, если Души-то на самом деле у меня и нет! Украдена! И сколько я буду искать её? День? Два? Неделю? А может, всю оставшуюся жизнь? Кто же станет ждать меня дома так долго? Скоро про меня все забудут!»
— Не грусти! — Жорик покровительственно погладил Лену по щеке и неожиданно прибавил, словно услышал её печальные мысли: — Скоро ты отыщешь тех, кто тебе дорог, и вернёшься домой. Только для начала не забудь открыть своё сердце!
Лена удивлённо подняла взгляд на балагура. И откуда он узнал, что ей грустно? И в замешательстве спросила:
— А при чём здесь сердце?
— Ты меня удивляешь! — пожал плечами Жорик. — Разве тебе неизвестно, что живое сердце, если оно у человека есть, как костёр на снегу. Чтобы он разгорелся, ему нужны чувства. Много чувств. Отпусти чувства на волю. Пусть костёр сердца пылает, пусть все видят и чувствуют его жар! Потому что, если он не будет светить и греть, то никто тебя не найдёт!
Что-то больно кольнуло у Лены в груди, будто последняя, заблудившаяся огненная стрела Богини Истины отыскала незримый обман и пронзила его насквозь. Жаром затопило внутри, стало трудно дышать.