Выхватив рогатку и вложив в упругую петлю веретено, Лена выстрелила.
Секунды растянулись в столетия, время остановило бег. Казалось, веретено застыло в воздухе, плавно буравя его и медленно пробивая себе путь. Наверное, воздух здесь, в Небытии, был очень плотным, а может, веретено оказалось слишком мягким, но Лена явственно видела, как во все стороны от него летели брызги, и оно незаметно стачивалось, становилось меньше.
Лену крутило и несло куда-то.
«Значит, всё кончено и время моё прошло?» — горько заплакала она.
И вдруг…
Вдруг Лену ослепила вспышка яркого света. Она зажмурилась. А когда открыла глаза, поняла, что находится дома, на собственной кровати. Перед ней на одеяле лежали волшебные камни. Их ослепительный блеск затмил бы свет тысячи звёзд.
— А? — сонно протёр глаза Тим и зевнул. — Лена, ты не спишь? Что за странные камни? Так сверкают, что глазам больно?
— К твоему сведению, это волшебные камни, Тим! — с готовностью выложила Лена, с трудом веря в своё счастливое спасение. — Те самые камни, которые могут исполнить любое желание. Знаешь, Тим, мне, оказывается, так много надо тебе рассказать…
Брат продолжал лениво потягиваться, спокойно усевшись на кровати.
— Ага! Давненько я ждал, когда ты отважишься рассказать о них.
— Постой! Значит, ты всё время знал? — заволновалась Лена, во все глаза вглядываясь в родное лицо.
— Ага, — так же просто согласился Тим. — Ты, надеюсь, не думаешь в самом деле, что я не только хромой, но и глухой, и слепой, и… вообще?
Он с хитрым видом покрутил пальцем у виска.
— Ну откуда, скажи пожалуйста, в нашей реке появилась тигровая акула, которая обитает в тропическом климате, или откуда появился белый медведь?
— Хочешь сказать, что ты совсем… вот ни капельки не испугался его? — хихикнула Лена.
— Ну, это уже совсем другой разговор! — засмеялся брат. — Знаешь, мне всё время хотелось задать тебе один вопрос. Скажи, волшебные камни сделали тебя счастливой?
Лена грустно вздохнула.
Эх, знал бы Тимка, как много ей пришлось пережить, чтобы понять — не в волшебстве счастье!
— Правильно! — продолжил он, не дождавшись ответа. — Помнишь, когда-то в поезде папа рассказывал нам о разных правилах? Ну, о Правиле Глобуса, например!
— А-а-а! — закивала Лена. — Это то, что про мусор?!
— Да нет же! Я не имею в виду именно это Правило, я говорю о Правилах вообще. О том, что всё в нашей жизни имеет свои Законы и Правила — любая вещь, любой предмет, любое явление природы. Понимаешь?
— Угу, — кивнула Лена.
— Я думаю, — глубокомысленно изрёк брат, — волшебные камни тоже имеют свои Правила, свой смысл и значение.
— И какой смысл в волшебстве, если оно не может сделать человека счастливым?
— Потому что волшебство — это не само счастье, а наш шанс на счастье. И уже от нас зависит, какое счастье мы пожелаем — красивую игрушку себе или здоровье ближнему. Понимаешь?
— Угу…
— Я думаю, — продолжал Тим. — Для того чтобы стать счастливым, не обязательно таскать полные карманы волшебных камней.
— А что надо?
— Правило первое, дорогая сестрица — не жадничать! — Прихрамывая на одну ногу, Тим подошёл к окну и распахнул створки настежь. — Пожалуйста, поделись волшебством с другими! И не забудь правило второе — пожелай всем счастья!
Лена собрала все камушки с одеяла. Подбежала к брату, размахнулась и выкинула сокровища на улицу, а потом закричала:
— Желаю всем счастья!
— Ба-а-ах! — Огненный звёздный дождь рассыпался фейерверком по чёрному небу, озарив, словно полуденное солнце, ночной город.
В комнату вбежали изумлённые мама, папа и бабушка.
Увидев их, Лена ощутила, как огромная, горячая волна радости захлестнула её. Она дома! Рядом с ней лучшие на свете мама, папа, бабушка и… брат! Вот оно — счастье!
— Что у вас происходит? — недоумевали родители.
— Да ничего особенного! — с таинственным видом переглянулись ребята. — Просто звездопад! Давайте загадывать желания!
Лена в волнении наблюдала за мамой, ожидая, как та сейчас закроет глаза и загадает что-нибудь очень важное для себя. И от сознания того, что именно она подарит маме возможность исполнения желания, в носу у Лены защипало от волнения, а к горлу подступил солёный комок. Наверное, мама почувствовала пристальный взгляд дочери.
— Ты первая, — неожиданно предложила она и нежно обняла Лену, — загадывай свои желания. Только никому их не говори, даже мне!
— Ах, мамочка, — прошептала Лена, счастливо улыбаясь, — чтобы исполнить все мои желания, не хватит никаких звёзд на небе, но это теперь неважно! Потому что самое главное моё желание сегодня исполнилось. Ты, мамочка, папа, бабушка и Тим — со мной!
Только Лена сказала эти слова, как с улицы донёсся удар грома ужасающей силы.
Звёзды померкли в один миг, и чёрные тучи укрыли ночное небо. Шквальный порыв ветра ворвался в окно, сорвал шторы и сбросил на пол стеклянные цветочные горшки, украшавшие подоконник. Сказать, что в комнате раздался оглушительный звон, значило бы ничего не сказать. Осколки полетели в разные стороны. Какая-то сила ударила Лену в висок так, что из глаз посыпались искры. Она ощутила страшную боль, и сознание затуманилось.
— Леночка, что с тобой? — долетел взволнованный шёпот мамы, склонившейся над ней мамы, потом голос стал медленно ускользать, постепенно превращаясь в приглушённое бормотание, в котором Лена узнала голос брата, рассказывающего о нападении пиратов и поисках клада царя Циркауста Второго.
Комната резко вздрогнула, закружилась и медленно поплыла в сторону, Лена открыла глаза и поняла, что на этот раз она по-настоящему вернулась домой. В тот вечер, с которого начались её приключения. Или нет?
Заключение. Возвращение
Тим сидел на краю кровати, обдумывал что-то. Настольную лампу он не включил. Ему, похоже, хватало света от одинокого уличного фонаря, который они с сестрой величали одноногим деревянным солдатом, преданным дому и, само собой разумеется, им.
Каждый вечер, в любую непогоду верный друг бессменно стоял на посту, напоминал о себе жёлтым светом, который хаотично врывался в комнату и слабо высвечивал их лица.
Лена лежала, свернувшись уютным калачиком под одеялом, и прислушивалась к себе. Какое странное чувство — будто в сердце открылся новый мир, полный света и добра.
Ей не хотелось ни жадничать, ни злиться, ни ругаться. Всё это сгинуло где-то там, в Небытии, вместе со сном о Чёрном Вороне и волшебных камнях. На душе было радостно и спокойно. На мгновение Лене даже стало жаль, что всё это ей просто приснилось.
Она посмотрела на Тима. Кажется, тот даже не заметил, что сестра проспала почти весь его рассказ. Лена решила проверить, вдруг брат обиделся и просто виду не подаёт?
— Тим?.. — начала она.
— Что?
— Э-э-э… ничего… Я просто решила тебя поблагодарить за всё!
— Какая-то ты необычная, сама на себя не похожая! А слова твои так странно новы, что на твои тоже не похожи, — засмеялся Тим. — Ты, случайно, не съела ли чего-нибудь несвежего на ночь?
— Ну… если считать, что история об атлантах и Священной Земле случилась тысячи лет назад, то так и есть. Так что отравил ты меня, братец, навсегда! Смотри, как бы теперь не пожалеть об этом! — просияла Лена.
— Хочешь ещё послушать? — с улыбочкой спросил Тим.
— Почему нет, рассказывай! — махнула рукой она.
— В таком случае, может, сгоняешь сначала на кухню и принесёшь нам что-нибудь перекусить? — предложил Тим.
— А ты сам уже не в состоянии передвигаться? Совсем обленился?
Тим рассмеялся в ответ.
— Ну… знаешь ли, после нападения белого медведя и падения с лестницы я до сих пор не в той форме, чтобы скакать по ступенькам! — и откинул одеяло, показав перевязанную ногу.