— Растительное царство — целая вселенная! — обрадованная интересом дочери, говорила мама. — Сейчас мы с тобой подключим специальные приборы и узнаем, как дерево реагирует на наше присутствие.
Мама долго протягивала какие-то тонкие провода к могучему стволу и корням дерева-исполина, земля вокруг которого потрескалась и почернела.
— А разве дерево видит нас? — удивилась Лена.
— Дерево не может видеть, но оно может чувствовать. При помощи специальных приборов учёным удалось установить, что растения различают людей, музыку, у них есть память и чувства. Они различают добро и зло, принимают любовь.
— То есть если я стукну по дереву, оно что же, обидится и стукнет меня в ответ?
— Хм… — мама покачала головой, и Лена без слов поняла, что не надо так делать. — Если ты стукнешь дерево, или начнёшь ломать его ветви, или сделаешь что-нибудь, что причинит дереву боль, то при каждом твоём приближении оно станет излучать сильные импульсы. Другими словами, дерево будет бояться тебя и нервничать. Но если ты начнёшь ухаживать за ним, залечивать раны, нанесённые другими, дерево поблагодарит тебя: в твоём присутствии оно будет дышать ровно, спокойно. Растения счастливы, когда с ними обращаются с любовью, так же как и мы — люди.
Мама села на траву и задумалась, разглядывая небо и облака. Лена устроилась рядом и поинтересовалась:
— Почему ты сидишь и ничего не делаешь? Мы же собирались исследовать дерево!
— Потому что выдалась свободная минутка, пока приборы настроятся, и мне хочется провести её, любуясь небом и облаками вместе с тобой.
— Почему?
— Потому что мне нравятся и облака, и небо, и особенно, когда рядом моё Золотко. — Мама поцеловала Лену.
— Мне тоже нравятся, — согласилась та, устраиваясь удобнее рядом. Мама обняла дочь, прижала к себе и продолжила перечислять:
— Мне нравятся деревья, цветы и травы…
— Мне тоже нравятся… — Лена улыбнулась. Удивительно! Как совпадают их мысли!
— Мир счастлив, когда солнышко улыбается, когда птицы поют и когда идёт дождик. Только это дерево… кажется, не радуется ничему! Посмотри, Золотко! Оно высушило всю землю в округе и скоро, кажется, возьмётся за небеса! — Мама показала рукой вверх. Макушка дерева едва не касалась низких облаков.
— И-и-и, — издал странный звук один из приборов. И из его плоского рта поползла бумажная лента, заполненная жирными линиями-штрихами.
— Ой! — забеспокоилась мама. — Похоже, под деревом развивается сейсмическая активность, прибор зарегистрировал небольшое движение корней! Само же дерево безжизненно, как лёд. Непонятно, откуда взялась листва на нём?
Пока мама складывала приборы в сумку и убирала их в машину, вернулись папа с Тимом без единой рыбки.
— Подумать только! — восклицал безостановочно папа. — Вода в реке настолько горячая, что ни о какой живности не может быть и речи!
Родители посовещались и пришли к выводу, что в районе долины произойдёт землетрясение, потому всем придётся покинуть территорию замка.
— Но вначале мы должны предупредить музейного хранителя, — вспомнил о Вороне папа. — Мы не можем оставить человека одного в столь сложной ситуации. Подождём его появления. Машина в гараже, значит, он где-то в замке занят делами! Думаю, что до вечера у нас есть время. А вы пока бегите, пакуйте вещи да ложитесь спать пораньше, мы вас разбудим, когда придёт время выезжать, — обратился он к ребятам.
Тим так устал после пешей прогулки к озеру и рыбалки, что, коснувшись головой подушки, засопел без задних ног. Лене не спалось. Она приоткрыла дверь, ведущую на веранду.
Погода снова начала портиться. Накрапывал дождь. Лена услышала шорох крыльев и увидела, как тёмная тень закрыла небо. С дерева на веранду слетел большой чёрный ворон ростом с Лену.
— Что ты делаешь здесь? Уходи!
Но Лена даже глазом не моргнула:
— Ишь какой, ещё и командовать будет!
Ворон злобно заорал:
— Вот как ущипну!
Но выполнить угрозу ему не удалось. С неба рухнул такой мощный поток воды, что они оба сразу промокли до нитки. Лена в восторге наблюдала за случившимся светопреставлением. Внизу под верандой бурлило, и стремительные реки неслись во все стороны от дома. А дождь всё лупил и лупил, вспенивая и наполняя их силой.
Длинная молния, ослепив девочку, пронзила небо, и тонкий, как жало, конец впился в старое дерево, в тени которого Лена стояла на веранде. Дерево застонало, заскрежетало, что-то загудело в нём, и многовековой ствол вспыхнул, охваченный пламенем.
И тут свершилось чудо!
Листва на дереве пожухла и опала. На ветвях появились плоды. Они сверкали, как звёзды! Дерево вздрогнуло. Плоды посыпались вниз. Касаясь пола веранды, они превращались в драгоценные камни. Лена бросилась набивать ими карманы.
— Не тронь! Это всё моё! Моё! — бегал вокруг Лены Ворон, пытаясь выхватить волшебные плоды клювом и ущипнуть девочку.
— Тебе мало их? — возмущалась Лена. — Да они дождём сыплются с дерева! Ай! Ой! — Наконец она не выдержала и швырнула пригоршню камней в Ворона. — Да забери ты свои плоды!
Ворон открыл клюв, готовясь поймать их с налёта. Камни попали ему в горло. Он что-то просипел и упал с веранды прямо под горящее дерево. Последующие события стали развиваться просто с космической быстротой. Замок вздрогнул, словно земля под ним глубоко вздохнула, и задрожал каждой частью каменного тела.
В доме поднялась паника, в комнату ворвались перепуганные родители и бабушка:
— Землетрясение! Скорее! Уезжаем!
Через минуту большой старый «Кадиллак» вырвался на просёлочную дорогу, подскакивая на ухабах и освещая фарами округу.
— Па-а-ах! — пыхтела земля позади и горячо дышала всё чаще.
Дорога быстро увела машину высоко в горы. Остановившись на горном перевале, семья бросила прощальный взгляд на долину, сотрясаемую подземными толчками, и останки древнего замка, рухнувшего и превратившегося в пыль.
— Сдаётся мне, — прошептал папа, — музейный хранитель давно покинул замок. Вчера он даже носа не показал. Только почему не предупредил? Загадка!
Тим с заговорщицким видом наклонился к сестре:
— То, что произошло в комнате у камина, останется нашей тайной, хорошо?
— Да, — кивнула Лена и отвернулась к окну.
Сама не зная почему, она не захотела рассказывать брату о последней встрече с Вороном. Сжав один из камешков в ладошке, Лена прошептала: «Пусть мы окажемся дома! Пусть никто ничего не помнит о путешествии в замок!»
Глава 7. Первые чудеса
Бабушка проходила мимо с подносом в руках и споткнулась о край ковра. Чашки с ложками зазвенели. Лена проснулась в гостиной на диване и нащупала несколько волшебных камней в кармане шорт. Остальные она успела спрятать под своей кроватью в ящике с секретным замком.
Ей хотелось петь, танцевать и смеяться громко-громко. С сегодняшнего дня жизнь изменится! Она станет самой известной в истории мира и самой любимой всеми!
В то же время Лену не покидало странное ощущение, словно кто-то чужой пытался управлять её мыслями и желаниями. Он уже заставил её использовать первый камень на то, чтобы никто в семье не помнил о поездке в замок и о дереве. Может, это был Ворон, которому принадлежало сгоревшее дерево?
На веранду вышел Тим. Он потянулся, зевнул и плюхнулся на скамейку рядом с Леной. Выглядел Тим неважно — словно и не отдохнул за ночь. Или он не спал?
Лена смотрела на брата с возрастающим беспокойством. А что, если Тимка помнит то, что случилось в замке? Нет, невозможно! Такого просто не может быть. Никто не в силах противостоять силе волшебства!
Папа наполнил стаканы молоком, бабушка сняла салфетку с тарелки с вафлями и вареньем. Ароматы ванили и клубники наполнили веранду.