Лена обожала эти утренние минуты. Можно было помолчать, окончательно проснуться и просто насладиться тишиной. Она взяла первую вафлю. Смазала вареньем, с наслаждением откусила, причмокивая. Тим не спускал с неё глаз и повторил за ней все движения, издавая самые забавные звуки.
Лена затолкала всю вафлю в рот. Брат не отставал. Горячее масло стекало по подбородку, капало на пол, на колени, но ребята ничего не замечали, увлечённые соперничеством друг с другом.
Тим выпил в один глоток целый стакан молока и посмотрел на сестру. Она повторила за ним. Под конец они оба облизали пальцы и с телячьей нежностью посмотрели на родителей и бабушку.
Тим вдруг сказал:
— Вот здорово было бы, если бы мы могли изменять прошлое. Жалко, что машины времени нет! Может, однажды они появятся в магазинах? Все будут кататься во времени и исправлять свои ошибки.
— Ха! — выдохнула Лена, выдув второй стакан молока. — Что машина времени? Ерунда! Машина может сломаться, и тогда застрянешь ты в каком-нибудь каменном веке, — с лукавой улыбкой продолжала она. — Я думаю, что ластик намного лучше! Сидишь дома, что-то не понравилось в прошлом, раз — и стёр напрочь! — Она перевела взгляд на маму. — Правда?
— Может быть. — Мама внимательно посмотрела на сына и дочь и спросила: — Что-то натворили и боитесь признаться?
— Ой! — Лена побледнела. Почему мама спросила об этом? Скорее исправить всё! Она сжала в ладошке второй камешек. Тот испарился. Лена почувствовала, как холодок пробежал по спине, и в следующее мгновение будто кто-то толкнул её в бок. Оглянулась — никого. Странно!
И тут пол веранды покачнулся, словно Лена сидела на качелях. Родители, бабушка и Тим замерли с открытыми ртами и смотрели на неё не мигая. Только она теперь могла передвигаться свободно — подняться со стула и, к примеру, ущипнуть брата за нос. Вот какую власть подарили ей плоды дерева!
А потом время всё быстрее закрутилось в обратную сторону!
— Стой, стой! — успела вскрикнуть Лена, ухватив третий камешек. — Хочу, чтобы всё вернулось на свои места к началу завтрака!
Веранда покачнулась, и время застыло. Она услышала лёгкий щелчок в воздухе, и жизнь пошла своим чередом: Лена взяла первую вафлю, намазала вареньем. Откусила, причмокивая. Тим повторил за ней забавные звуки.
***
Первый эксперимент со временем перепугал Лену и дал понять, что надо действовать осторожнее. Выждав немного и придя в себя от потрясения, Лена вытащила на свет волшебные камни.
Их было много! Хватило бы не только на то, чтобы перевернуть мир, но и сложить обратно — камень за камнем. Но, как говорила бабушка: «Деньги любят учёт».
— Начну вести счёт камням и желаниям! — приняла решение Лена и задумалась.
«Хм… Что бы такого пожелать? Пункт первый: бессмертие?.. Ну уж нет! Какой интерес? Кто узнает о моём бессмертии, если все поумирают?»
Лена поставила знак вопроса напротив первого желания, погрызла кончик карандаша в надежде, что свежая мыслишка, испугавшись зубов, вывалится из грифеля прямёхонько на бумагу. Ага! Расчёт оказался верным — новая идея не заставила себя долго ждать.
Вырастить новое дерево с плодами желаний!
Да, она создаст такое дерево, и оно изменит мир к лучшему. Все сразу начнут уважать её. Лена почувствовала себя счастливой, но ненадолго. А вдруг плоды попадут к плохому человеку?
Уф! Сделать счастливым сразу весь мир — опасная затея. Наверное, надо начать с себя. Не зря же говорят: хочешь улучшить мир, начни с себя.
А как начать с себя?
Очень просто — она станет королевой красоты и ума, как одноклассница Саша! Все в классе упадут к её ногам — и Саша тоже. Нет! Лучше пусть вся школа упадёт или, пожалуй, весь город!
Фантазии, одна рискованнее другой, фейерверком посыпались из бедовой головы. Но взять на себя смелость и выбрать одну из них у Лены не хватало духу.
— Сделать так, чтобы все мои желания исполнялись?!
Тоже, пожалуй, будет не очень умно. Всякое может случиться: загадаешь что-нибудь наскоро, а потом окажется, что и перезагадать нельзя. Нет, такое желать опасно!
Наконец Лену осенило — брат!
Она воплотит давнюю мечту превзойти Тимку во всём: в музыке, в учёбе, в футболе… или нет, зачем ей футбол?! Бегать за мячом как дура?.. Да она могла только и делать, что ничего не делать. Брат бы всё делал за неё! А она бы только командовала:
— Тимка! Подай то!
— Тимка! Принеси это!
Лена так размечталась, что не заметила, как в комнату стремительно влетел Тим.
— О, ты даже умеешь писать? — И широкая улыбка осветила его лицо.
— А ты, оказывается, не умеешь стучать в двери! — вспыхнула Лена.
— Да ладно тебе фыркать! Пойдёшь со мной на реку купаться? — примирительно спросил он.
Лена улыбнулась:
— Если ты мои вещи понесёшь!
— Ой, только вот не надо из себя принцессу строить! — попросил Тим. — Кидай в мою сумку барахло, только не забудь, что не в отпуск на месяц собираешься…
Глава 8. Тигровая акула
День выдался жаркий. Пляж оказался забит до отказа. Можно было подумать, что весь город взял отпуск и собрался здесь. Малышня, как обычно, плескалась у берега. Те, кто постарше, осмеливались доплывать до буйков и ныряли на глубине. Чуть подальше сновали спасательные лодки. Пловцы-спасатели, надрываясь, кричали по очереди:
— Эй, в трусах… ты чего это, на Луну собрался?.. Это тебе не космодром Байконур, возвращайся к берегу!
— А ты, в шляпе! Особое напоминание требуется? Кому сказано не заплывать за буйки!
Ребята побросали вещи где попало и, весело переговариваясь, побежали к воде. Надувная камера, на которой Лена устроилась, то и дело наталкивалась на купающихся и переворачивалась. Только Тим не обращал ни на что внимания. Нацепив подводные очки и ласты, он надолго погружался в подводный мир, рассматривал дно, проплывающих мальков и собирал разноцветные камушки.
Наверное, под водой было намного интереснее и спокойнее, потому что каждый раз, когда Тим выныривал, лицо его светилось счастьем. Здесь же, наверху, царила жуткая суматоха. Все только и делали, что сталкивали Лену с камеры. Ох, и рассердилась же она!
— Ещё и толкаться будут! Вы что, все думаете, что я лишь глупый ребёнок? Да я самая главная здесь! Вот сейчас я вам всем покажу! Хочу…
По пляжу пробежала волна смятения. Испуганные родители буквально за ноги начали вытаскивать детей из воды. Одни испуганно голосили, другие онемели от ужаса. Поднялась настоящая паника. Спасатели усаживали в лодки державшихся за буйки людей и кричали:
— Акула! Все на берег!
В считанные секунды вокруг Лены стало пусто, только Тим безмятежно продолжал плавать на глубине.
— Наконец-то освободили пространство, — торжествовала Лена, бултыхая ногами в воде. — Подумаешь, какая-то тигровая акула! Да она у меня вот здесь! — Лена вытащила из кармана купальника камушек. — Не боюсь я вашу акулу нисколечко!
Тим вынырнул рядом и огляделся.
— А где все люди? Ой… Акула? — бесцветным голосом прошептал он, увидев приближающийся к ним громадный плавник. И тут же столкнул Лену с камеры. — Беги! Я прикрою! — выкрикнул он. Вскарабкался на место сестры и с силой принялся грести навстречу акуле.
Лена тем временем беспомощно барахталась в воде, пытаясь достать до дна ногами.
— Дурачина! Просила я, что ли, спасать меня? — При падении последний камень, зажатый в руке, выпал и теперь лежал где-то на дне, так и не исполнив желания.
А в это время перед глазами отдыхающих разворачивалась настоящая драма. Акула на полной скорости торпедировала воздушную камеру, на которой сидел Тим. От сильного удара мальчик подлетел в воздух, а его корабль, потеряв отважного рулевого, на полной скорости понёсся в другом направлении. Акула рванула в противоположную от Тима сторону. Должно быть, жадность одолела, захотелось урвать большой кусок. Острые зубы её сомкнулись.