Ниже ледника Наливкина падение ледника Федченко, увеличивается, и ширина трещин доходит до 10 м и более, а глубина их уже превышает 30 м. Южный край трещин большей частью несколько выше северного, и поверхность ледника приобретает вид пологой лестницы.
Чем дальше ледник движется вперед, тем больше скопляется на нем обломков камня и щебенки, образующих «боковые морены» ледника. Массы льда притоков оттесняют к середине течения лед главного ледника, и его боковые морены, сливаясь с одной из боковых морен притока, удаляются ют берегов ледника и образуют «срединную морену», а другая боковая морена притока становится боковой мореной главного ледника.
В нижней части ледяного, потока морены уже занимают одну треть его площади. В них накопляется все больше и больше камней, и они превращаются в валы, высота которых, по мере движения вниз ледника, увеличивается и достигает 10 и более метров.
Фирновые поля западного борта ледника Федченко
Фото Р. Финстервальдера
В этой области ледника, где сильно сказывается выветривание льда под действием воздуха и солнечных лучей, часто встречаются ледниковые столы — большая глыба камня, стоящая на подпирающей ее посредине ледяной ножке. Они образуются вследствие обтаивания и испарения льда вокруг каменной глыбы, защищающей находящуюся под ней часть льда. Каменная крышка стола бывает до 3 м в поперечнике, а ножка высотой до 1,5 м хотя иногда в толщину имеет не более 0,75 м.
В этой же части ледника появляется уже большое количество потоков талых вод. Ручьи и речки с шумом низвергаются в «ледниковые колодцы», образуемые пропиливанием водой края трещины, стенки которой при дальнейшем движении ледника сближаются между собой.
Ручьи текут иногда под тонкой, ажурной коркой льда, покрывающей также небольшие лужи воды. Их так много, что ноги поминутно проваливаются в воду, что превращает такие участки в «ледниковое болото».
Дальше вниз до впадения ледника № 5 на поверхности льда трещин почти нет; а морены занимают уже не менее половины всей, ширины ледяного потока. Они то имеют вид продольных валов, поднимая свой гребень, более чем на Юм над поверхностью ледника, то становятся более пологими, но зато расширяются и покрывают бóльшую часть его, оставляя лишь полосы чистого льда Здесь также много ледниковых столов.
В нижней части этой зоны ледника на полосах льда часты напоминающие сахарную голову бугры высотой до 2 м (сераки). По окраинам моренных полос не редки спрятанные под коркой льда ямы — стаканы, куда глубоко проваливается нога. Эти ямы обязаны своим происхождением неравномерному таянию льда. Но количество ручьев и речек в этой части ледника значительно уменьшается, что объясняется предохраняющим действием более развитого моренного покрова.
Ниже впадения ледника № 5 чистый лед тянется полосами между валами морен. Но граница между полосами льда й мореной не носит резкого характера; на переходной зоне камнями покрыто около 5Оо/о поверхности, и между ними видна поверхность чистого льда; каждый камень лежит на ледяном бугорке, представляя собой зачаточный ледниковый стол.
Ледяные сосульки на поверхности ледника
Фото Р. Финстервальдера
Ледниковый стол
Фото Г. Бирзак
В зоне ледника, почти сплошь покрытой чехлом морены, под давлением нагромоздившихся каменных валов, полосы, льда коробятся горбом, а на поверхности их стоят рядами похожие на сахарные головы высокие ледяные бугры. В долинках между гребнями этих бугров текут ручьи, исчезающие в колодцах, которые уходят в глубь толщи льда. Дальше вниз по течению ледника полосы : льда постепенно суживаются и, наконец, совершенно исчезают.
Весь ледник на протяжении последних километров по крыт сплошным каменным чехлом морены, который местами имеет вид каменной россыпи, а местами на нем,» возвышаются валы из обломков скал и камней. Там, где лед под ним рассечен трещиной, наблюдается хаотическое нагромождение обломков скал на пиках и гребнях льда. Скопления каменного материала морен состоят из. обломков различной величины — от мелких камешков до глыб в несколько кубических метров. Очень часто встречаются котловины и воронки глубиной до 40 м. Вдоль покрытых чехлом морены ледяных холмов текут ручьи, уходящие в небольшие ледяные гроты и галереи, стены которых синего цвета разных тонов и оттенков.
Гигантский ледник Федченко оканчивается тремя языками, спускающимися в долины Малого Танымаса, Балянд-киика и Сель-дары.
Морены в долине Малого Танымаса отличаются своим цветом ют остальных. Они поросли кустиками растений. Это — неподвижные отложения, и если «глубоко под ними, может быть, есть лед, то он тает пассивно, не продвигаясь вперед.
Такой же облик имеет выступ ледника в долину Балянд-киика: там также нет обнажений льда, и морена оседает медленно и спокойно над тающим глубоко под ней льдом.
Третий выступ ледника уходит дальше к северу в долину Сель-дары. Там у конца ледника обнажаются крутые стены льда. Широкая полоса моренных отложений у основания стен обрамляет язык ледника. Дальше к северу юна переходит в отложения гальки, вынесенной туда потоками ледниковых вод, которая так обработана водой, что теряет следы своего происхождения из морен.
Ледяные сераки на поверхности второго Танымасского ледника
Фото Я. И. Беляева
Примерно у конца ледника находится громадная проталина, на дне которой образовалось озеро. В него летом со страшным грохотом низвергаются каменные глыбы морен, лежащие на подтаивающих берегах.
Язык ледника движется со скоростью 20–25 м в год. Однако скорость движения не постоянна: бывает, повидимому, что движение вперед совсем прекращается, и конец ледника быстро тает, не заменяясь новыми массами льда. Тогда стена льда должна отступать назад. Таким образом, язык, ледника то наступает вперед, то снова отступает, колеблясь около определенной средней границы. За последние 60 лет было два периода таких колебаний.
Ледники Памира играют очень важную роль для климата окружающих областей. Они аккумулируют огромную массу воды в виде снега и льда, оказывают большое влияние на температуру и влажность соседних местностей и дают начало главнейшим рекам Средней Азии.
Изучение ледников имеет огромное теоретическое и практическое значение. Как признают многие крупные иностранные ученые, древнее оледенение Памира представляет более замечательный пример ледниковых явлений, чем хорошо изученные Альпы.
В последнее время явления оледенения высокогорных областей объясняют двумя «климатическими» гипотезами. Одна из них, наиболее распространенная, считает, что толчок к оледенению дало понижение средней температуры лета, при довольно постоянном количестве годовых осадков. Махáчек, изучавший древнее оледенение Тянь-шаня, пришел к выводу, что в условиях сухого климата Азии возможно объяснить древнее оледенение только понижением температуры. К этой же точке зрения присоединились крупнейшие современные климатологи Кеппен и Вегенер. Но данному мнению противопоставляются в. последние годы взгляды ряда авторитетных метеорологов: Фиккера, Симпсона и др., которые считают, что главным образом увеличение осадков является причиной оледенения. Климат Альп во время оледенения определялся в значительной степени, по мнению Симпсона, влиянием холодных ветров, дувших с соседнего Севере-Европейского ледникового щита. Но и изменение климата Памира, удаленного от областей равнинного оледенения, было тоже отзвуком влияния равнинных оледенений. Пути циклонов в это время передвинулись к югу, и огромная широтная полоса гор Средней Азии оказалась преградой их движению.