- Нет, нет, не знаю, - мама выставила перед собой руки.
- Может, он любовник твой?
- Да что ты такое говоришь! Ты же знаешь, что...
Макс не мог и дальше слушать их спор. Он выскочил за дверь, торопясь убраться подальше от дома, от крика, ещё бьющегося внутри его головы.
****
Холодный воздух остудил разгоряченное тело, обнял колючими лапами. На небо высыпали первые звезды, слабо подмигивали, пробиваясь сквозь туман городских огней. Макс сунул руки в карманы, прошелся взад-вперед. Он еще кипел, переживая спор, придумывал продолжение, где он бы возразил отцу, восстал бы против него... А что потом? Адреналин, кипящий в крови, требовал драки, насилия, чтоб зуб за зуб, око за око.
Пальцы сжались в кулак, реагируя на подсознательное желание, в ладонь врезался острый край телефона. Легкая боль отрезвила его. Не поможет, ссора не поможет. По позвоночнику скользнула змея страха: он представил, как отец замахивается и бьёт его. Или нет. Ситуация могла бы стать еще хуже - пострадала бы и мама.
В окне первого этажа зажегся свет. Тени у подъезда сгустились в высокую фигуру. Повеяло табачным дымом - горьким, удушливым. Даниил.
Макс отошёл подальше, он не хотел, чтоб сосед видел его в таком состоянии. Откуда он вообще взялся? Ведь не было же никого, он помнит.
Приглушенную музыку - кто-то любит классику, кажется, Шопен, отметил парень - перекрыли крики отца. Он ревел медведем, в вопле, где слов было не разобрать, чувствовалась одна лишь ярость. Слепящая, белая ярость.
- Чудесный вечер. - Зашипел огонёк на сигарете, осветил крепко сжатые губы и острый подбородок.
Он достал телефон, демонстративно уставился в яркий экран - уходи, не видишь, что я занят?
- Как раз для моциона, - сказал Даниил. В его тоне, холодном и как всегда невозмутимом, Максу почудилась насмешка.
- Для чего?
- Для прогулки. Будешь? - Сосед протянул портсигар. В серебристом гнезде лежали тонкие палочки.
- Не... Я не курю.
Макс все так же не смотрел в лицо собеседника, бессмысленно листая заставку экрана. Он бы с радостью ушел домой, но скандал лишь набирал обороты - пару часов надо где-то убить и лавка у дома казалась не самым плохим вариантом. Он отошел от Даниила и сел.
- Молодец. А я вот никак не могу отказаться от сигарет, - сказал сосед. Он, не смущаясь явным безразличием, что демонстрировал Макс, присел рядом. - Когда-нибудь они меня убьют... Но что стоит такая мелочь в сравнении с удовольствием?
Телефон пискнул - Катя прислала сообщение: в открывшемся окошке всплыл грустный смайлик.
- Забавная картинка, - хмыкнул Даниил. Его любопытный нос навис над плечом.
- Вам нечем заняться? Что вы пристали? - Макс не выдержал.
- Нечем. Мне скучно, а ты забавный ребенок. - В лицо Максу выдохнули клуб дыма. Сказано это было тем же скучающим ровным тоном.
- Да пошёл ты!..
Обида, злость и бессилие смешались в единое чувство - неизъяснимое и необъяснимое - то самое, что заставляет рисковать и совершать глупости. То чувство, что побуждает бросить вызов старшекласснику, зная, что через пару минут он расквасит тебе нос, а потом не побрезгует всадить по ребрам. Что вынуждает встать, когда все остальные отводят взгляд, не решаясь признаться в содеянном.
Макс ударил мужчину. Как во сне, его рука медленно, преодолевая сопротивление воздуха, выбила сигарету из рта, не задев лица.
Тусклый огонек, искрясь, прочертил дугу и погас.
- Зря, хороший табак ведь.
- Хотите еще?! - крикнул Макс, со стыдом ощутив, как голос сорвался на последнем слове.
А что, если этот странный сосед согласится? Придется драться? Тело напряглось - по нервным цепочкам молнией пробежался электрический импульс, мозг отдал команду, как самоуверенный генерал, не дождавшийся приказа от ставки.
- Остынь, - сказал Даниил. Вспыхнувшая спичка осветила спокойное лицо. Тени очертили скулы и глазницы, на миг сосед сделался похож на череп. - Кстати, о грехах. Что ты предпочтешь - адские муки или райскую скуку?
- Что? - опешил Макс. - Вы сумасшедший?
- Мне казалось, что мы пересекли черту вежливости и теперь можем звать друг друга по имени. Должен признаться, не каждый день меня бьют мальчишки.
- Вы... Ты псих.
- Так что ты выберешь?
Окно погасло. Как-то внезапно смолкло все - и отцовские крики, и классические арии. Макс проверил экран - половина одиннадцатого, то-то он так замерз.
Сосед курил, ожидая его ответа. Он выглядел непринужденно-расслабленным - длинные ноги вытянулись, преградив дорожку, руки скрещены на впалой груди. Воплощенное спокойствие.
- Мне пора домой. И это... Извините... - сказал Макс.
- Подумай о выборе.