У людей были хозяева, роботы, которые о них не пеклись и относились к ним так, как человечество когда-то обращалось с животными. Этих существ из категории слабоумных иногда подкармливали добрые механические детки, хотя родители им запрещали так делать (прямо как в зоопарке). Однако в людях продолжали видеть угрозу, поэтому им запрещалось покидать окраины без сопровождения железяк. А особо буйных помещали в тюрьмы, которые становились их новым домом.
Возвращаясь к А000, он не просто общался, но и не ругался с представителями человечества (настолько был близок к ним!). Робопацифист стал спасением для людей, ведь под его руководством еле разумные существа, наконец-то, могли не выживать, а жить. Однако — нет, его не утилизировали, читайте дальше — машине не повезло заблудиться в лесу, потеряв связь с техномиром. В то время ещё не все механизмы были оснащены полной картой планеты, — как неосмотрительно! — поэтому А000 до сих пор не нашёл дорогу домой. Думаю, через полвека роботы наконец-то доберутся до этого лес и смогут разыскать пропавшего пацифиста; но, пока план на несколько десятилетий не выполнен, остаётся только гадать, где А000 и что он делает.
Стало быть, нужно рассказать теперь о жестяном представителе высшего сословия, однако не стоит спешить. Насколько помню, А999 после В748 посетил робота статусом пониже — В404 (наименование прям как у ошибки). Если говорить о пользе для общества, то он занимался весьма машиноугодным (однако неинтересным) делом. Его работа состояла в том, чтобы вести записи об ошибках в системе, ведь, бывает, — бац! — никто не шевелится. Будто все одновременно вспомнили, что забыли запасную батарею дома. Ещё может случиться сбой, из-за которого роботы начинают сильно паниковать: А-бразованные обычно остаются спокойными, но некоторые В-торичные и все Б-ервичные начинают носиться по домашней мастерской, думая обо всех ужасах, что они сотворили за весь свой период функционирования. Без В404 и инженеров у машин бы случалось ещё больше ошибок, нежели сейчас (хотя куда уж свыше).
Отошёл от главного: А999 зашёл к В404 и попросил у того лишний болтик, чтобы затянуть ступню потуже. У всех знакомых не было избытка деталей, поэтому хромающий железный товарищ решил позаимствовать их у знакомого из сословия повыше. Тот проявил любезность и поделился болтиком, и даже помог его зафиксировать ключом. Но это оказалось плохой идеей, потому что такой инструмент был рассчитан на модели поменьше — болт через пару минут раскрутился, и робот из группы пониже повалился на своего механического знакомого из сословия повыше. Было весьма трудно скрыть причину преждевременного прекращения работы уважаемой в Третьем сервере машины — пришлось всю вину переложить на самоотключение, — но А999 временно это сделать удалось.
Как раз после рассказанного выше случая нашего знакомого робота вызвали на встречу с представителем высшей группы, но за несколько дней до этого — опять эти отступления! — он подключился к общественной библиотеке через терминал и завис. Из-за потери В404 инженеры ушли со своих постов, чтобы погоревать об отключившемся роботе, однако именно в этот момент в системе произошёл сбой, поэтому А999 оказался заложником цифрового мира знаний. Ближайшие долгие — для робота — несколько минут он мог только принимать информацию (невероятно, но даже путь к данным из библиотеки с ограниченным доступом был открыт!), и так у него получилось узнать больше о роде человеческом. После прекращения сбоя механический надзиратель собрался проверить полученные знания и отправился к окраине Пятого сервера, где часть людей доживала свои последние века.
Добравшись до места, перед механическими глазами предстала интересная картина: заросшие обезьянки — наверное, это люди — сидели перед столом, на котором играли в самодельные шахматы на фоне дряхлых сарайчиков, и по какой-то причине с любовью друг на друга смотрели. Робот от удивления напряг, точнее сфокусировал — машина, в конце концов, — зрение, подошёл к двум еле разумным организмам и стал смотреть за их развлечением. Волосатики, то есть люди, прекратили играть, как только заметили незваного наблюдателя, и, чтобы не разозлить того, постарались не выказать своего страха перед железным оккупантом. Они встали с деревянных стульев и поклонились… а у робота механическая челюсть отвисла — ох уж эти шарниры, — после чего он её прикрыл, затянув болты.
А999 мог говорить с людьми, так как был из низшего сословия, представители которого только и делали, что работали с ними. Он начал диалог и спросил о том, откуда они знают правила этой игры. Тогда ему и поведали осторожно, чтобы не разгневать страшную жестянку, об интеллекте человеческом, который уступает машинному лишь в скорости, многозадачности, памяти и длительности работы. Стали они плакать из-за своей беспомощности, проявленной в решающий момент, и поливать гадкими словами фанатиков лишённых плоти. Тогда-то А999 понял, что вся информация, полученная из библиотеки с ограниченным доступом, была правдива: люди более чем разумны и роботы созданы по их подобию и полны тех же изъянов. Волосатики — точнее, существа разумные — тоже были удивлены тому, что машина пришла не позлорадствовать, а поговорить с ними почти как с равным себе. Люди назвали свои имена механическому надзирателю, робот поступил также, чем удивил их.