перед власть держащими стоило совсем в другом виде. За отведенное время только и успела умыться, благо, ведро с водой стояло недалеко, да быстро переплести косу. Лагерь потихоньку просыпался: короткие приветствия знакомых грели душу. - Вас, здесь, похоже, любят, - невзначай заметил ожидавший солдат. - Скорее, уважают, - поправила его. - Пойдемте. Шатер, в котором расположился король Форах, был виден издали. Поставленный на границе лесополосы, его венчали флаги и знамена, длинными полотнищами постоянно цепляющиеся за ветки. Вокруг расположились воины, хмуро взирающие на нашу приближающуюся группу. Остановившись перед входом, подождала, пока провожатый сообщит о нас. Увидев приглашающий жест, аккуратно придержала полог и шагнула внутрь. Здесь было просторно: помещение разделили на несколько зон, отделенных друг от друга тонкими перегородками. В видимой части в центре расположился король Форах, по обе стороны от него стояли двое воинов, сверху до низу закованные в броню, слева чуть в стороне, рассматривая какие-то бумаги, сидел немолодой мужчина в пыльной серой одежде, с многочисленными маленькими ножичками на поясе. У его ног лежал меч. А с правой стороны в длинных плащах стояли двое магов. Как не пыталась, не могла вспомнить их имена: Ниас, принадлежа к древней магической династии, знала всех важнейших представителей магического сообщества. Один из них был Верховным магом, второй тоже смутно припоминался. Реверанс в нынешней одежде был невыполним и смотрелся бы просто смешно, поэтому коротко поклонившись, первой приветствовала присутствующих: - Ваше величество, лорды! - подняла глаза и тут же наткнулась на внимательный взгляд короля. - Леди Ниас Лантер... - задумчиво протянул он. Пробежавшись по моему внешнему виду, уверена, не упустил никакой мелочи в представшем образе. Чуть скривился, выражая, по-видимому, свое отношение. Согласна, на леди не похоже. - Леди, позвольте представиться, - переключил на себя мое внимание до сих пор молчавший господин слева. Серые глаза смотрели прямо и безразлично. - Лорд Драун, главный дознаватель его величества. Насколько нам известно, вы стали непосредственной участницей произошедших событий. Поэтому позвольте задать пару вопросов. Лорд юлил. Парой вопросов он не ограничился: его интересовало все, вплоть до самых незначительных мелочей. В беседу никто не вмешивался. Король прикрыл глаза и, казалось, мирно дремал. Маги застыли безмолвными статуями, и только я говорила, говорила и говорила. Сесть никто не предложил: можно было усмотреть в этом недобрый знак, но заранее паниковать не хотелось. Спустя время у меня начало создаваться впечатление, что лорд дознаватель пытается обвинить меня в сговоре с напавшими магами. Возмущение, готовое сорваться было с губ, с трудом удержала внутри, но, видимо, что-то в моем лице подсказало лорду, что я хочу сказать. - Леди Лантер, ваше содействие нам крайне необходимо. Ситуация сложилась непростая, в деле оказались замешаны и ваш отец, и ваш дядя... Не хотелось бы верить, что и вы примкнули к ним... - Я же описала вам, как все было... - Вы сказали, верно. Но кто может подтвердить ваши слова? Простите, но слова мага здесь недостаточно. К тому же странная ситуация складывается: вы знали о комнате, в которую никто не мог проникнуть, знали об Ордене, имели возможность проводить эксперименты с живым материалом, так еще и обладали свободой передвижения после нападения на крепость. Не слишком ли много для того, кто совершенно не причем? Лукавая усмешка, застывшая на лице, заставила передернуть плечами. - К тому же, по вашим же словам получается, что предыдущий лекарь тоже что-то исследовал. Где результаты его исследований? - Уничтожила, - твердо ответила, стараясь не отвести взгляда. - Зачем? В них же могло быть много полезной информации, - задумчиво поинтересовался он. - Вы правда не понимаете? - нервозность в голосе усилилась. - Я приехала не пойми куда, в крепость, где были одни оборотни, отнюдь не бежавшие встречать меня с распростертыми объятиями. Скорее наоборот. А тут такие документы. Как вы думаете, что бы они со мной сделали, если бы эти материалы попали им в руки? - Не стоит давить на леди, - раздался голос одного из магов. - Она сделала это не по злому умыслу, а действительно беспокоясь о своем будущем. Я удивленно повернулась к говорившему. Второй маг, не Верховный, довольно молодой, с пронзительными светло-серыми глазами, спокойно смотрел на дознавателя. Похоже, менталист. - Ты подтверждаешь ее непричастность? - внезапно проснулся король. - Я подтверждаю лишь то, что сказанное ей здесь - правда, - осторожно заметил он. - Пока что этого более, чем достаточно, - взял слово Верховный. - Леди Лантер, ваш отец обвиняется в государственной измене и попытке проведения государственного переворота. С ним уже поработали наши специалисты, информация подтверждена. Эти слова я восприняла спокойно. В конце концов, в том, то он - предатель, сомнений лично у меня никаких не было. А вот как это может затронуть меня... - Вашему жениху предъявлено обвинение по таким же статьям, -продолжил он, на что я среагировала быстрее, чем подумала: - Он не мой жених. - Да? - удивленно протянул дознаватель. - А нам сообщили обратное. Впрочем, это не важно. Приговор за такое преступление один: смертная казнь. Замолчав, все снова обратили свое внимание на меня. Видимо, ждали, что я буду кричать и умолять не убивать их. Но нет, это знание ничего, кроме облегчения, не принесло. Пауза затягивалась. - Род Лантеров лишается титула, земель, денежных накоплений. Все движимое и недвижимое имущество будет передано в пользу короны, - четко, словно зачитывая приговор, вынес вердикт король Форах. - Дерон и Гордон Лантер приговариваются к смерти, их магический дар будет изъят. Остальные представители рода в течение трех дней после оповещения должны будут покинуть земли королевства. Вам запрещено появляться на этой территории в течение десяти лет. Я стояла не шелохнувшись. Все оказалось не так плохо, как виделось. Вопросы рода меня, признаться, волновали мало, как и другие неведомые родственники. За жизнь отца и дяди терзаний не испытывала. Даже какое-то облегчение наступило. Все-таки сама убить их не смогла. - Вам надлежит покинуть земли в кратчайший срок. Целители сказали, что вы уже вполне восстановились, - с легким сомнением в голосе продолжил он. - Благодарю вас за содействие, но королевство более в ваших услугах не нуждается. Сегодня вы покажете нашим специалистам, где находилась тайная комната, и предметы, которые был вами изъяты из нее. - Боюсь, ваше величество, - робко подала голос, - из нее мало что сохранилось. Все-таки пожар был сильный, а в комнате у меня не было специальной защиты. - Не важно, -отмахнулся он. - Покажете, что есть. После чего должны будете уехать. - Хорошо, ваше величество, - согласно кивнула я. - Позвольте уточнить один вопрос: жалование за время, отработанное в крепости, выплачено будет в полном объеме? Хмыкнув, король коротко кивнул: - Эти деньги вы получите. Оставлять вас без гроша в кармане никто не собирается. Я не стала развивать тему, хоть и сильно сомневалась в сказанном, но перечить власть имущим в моем положении определенно не стоило. - Не будете просить за отца? - спустя недолгое молчание он задал вопрос. - Нет, - спокойно выдержала его взгляд. Король никак не прокомментировал мое безразличие к ближайшим родственникам, только махнул рукой. Тут же из-за спины показался бывший провожатый, который настойчиво потянул за собой. Покинув высокое общество, я с превеликой радостью смогла вдохнуть полной грудью. До сих пор не верилось, что удалось отделаться столь малой кровью. Возможно, потом это таким не покажется, но пока что лишение титула и земель волновало мало. На улице поджидал Аррейт. Стоило появиться, как тут же оказалась в крепких объятьях. Тревожно посмотрев на меня, он слегка успокоился, когда я улыбнулась в ответ. - Вы должны быть готовы в течение часа, - напомнил о себе провожатый, незаметной тенью стоявший за спиной. - Не покидайте пока территорию лагеря, не стоит заставлять его величество вас искать. - Не беспокойтесь, я буду неподалеку. Больше нас никто не держал. Взяв за руку так, словно сейчас это было для него крайне необходимо, Аррейт повел меня в сторону нашей недавней лежанки. Усадив на место, оборотень отошел и быстро вернулся с порцией горячей каши. - Поделились, - заметил он, указывая рукой на королевский отряд. - Даже на посуду расщедрились. - Ты будешь? - спросила его, чувствуя, как живот начал бурлить, требуя скорее приступить к трапезе. - Ешь, - отрицательно покачал головой. - Я не голоден. Пока расправлялась с перекусом, оборотень молча сидел рядом, осматриваясь по сторонам. Начинать разговор не спешил, из чего я сделала вывод, что у него определенно есть какие-то новости, не знаю только, хорошие или плохие. Когда же с едой было покончено, он отнес обратно посуду и, присев на корточки напротив меня, взял за руки. - Что-то случилось? - без обиняков спросила прямо. - Нашу команду расформировывают, - начал Аррейт. - Оборотням не с руки сейчас ссориться с магами. Горько вздохнув, он подвинулся ближе, прислонившись головой к моим коленям. - Меня отвели на допрос, - неспешно рассказывал он. - Только ничего нового я им поведать не мог: Лоррен предоставил практически полную информацию. Зато было