о костра. - Один путь закончился, но наш продолжается, - развернув к себе лицом, он продолжил. - Я распоряжусь о завтраке, а потом вернусь за тобой. Не став его удерживать, легла обратно. Да, он был прав, но я не могла перестроиться так быстро. Сожаление и даже легкое необъяснимое чувство вины отравляли новое утро. В полудреме еще можно позволить себе забыться, но реальность брала свое. Прохладная вода если и не привела в чувство, то, во всяком случае, позволила проснуться окончательно. Отражение в слегка мутном зеркале тоже не радовало: впалые глаза, обострившиеся скулы, волосы, стянутые в тугой узел - одним словом, на красотку я определенно не тянула. Можно было махнуть рукой, в конце концов, внешний вид - это, пожалуй, последнее, что должно было заботить в такой ситуации, но внезапно взыграло тщеславие. Раз уж новый виток жизни начался, то я не хочу представать перед любимым мужчиной замарашкой. Прическа была готова быстро. Красиво уложенная коса с несколькими выбивавшимися из общей картины прядками придавала смешливый и даже озорной вид. Одежду, правда, сменить не получилось, но я очень рассчитывала обзавестись обновками в кратчайшие сроки. - Ниас! - короткий отклик, и вот уже сам говорящий появляется за моей спиной. - Пойдем? Завтрак проходил в общем зале. Большие дубовые столы и такие же лавки, расположенные на достаточном удалении друг от друга, явственно говорили об основательности местных хозяев. По стенам и внутренним опорам были развешаны собранные сухие пучки трав, наполняя помещение легким приятным запахом. Посетителей практически не было: только два стола были заняты несколькими крепкими на вид мужиками, неспешно потягивающими какой-то напиток. Наше появление заставило их отвлечься от разговора, окинув смешанным взглядом. И если Аррейт заинтересовал их мало, то вот на мне глаза задержались гораздо дольше. От этого стало слегка неуютно, и вот моему спутнику такое внимание точно не пришлось по душе: вокруг стало разливаться неощутимое физически воздействие. Похоже, что кто-то начал давить силой. Однако гости не стали провоцировать дальнейший конфликт, быстро потеряв интерес и отвернувшись. В полном молчании мы прошли за стол, расположившись рядом по одну сторону. Тут же, словно из-под земли, выскочила молодая румяная девица, поставившая перед нами поднос. Едва взглянув на него, удивленно спросила: - Куда нам столько? - Справимся, - уверенно ответил Аррейт. - К тому же хорошее питания нам обоим не помешает. - А куда мы, собственно, направляемся? - аккуратно поинтересовалась, с умилением глядя на то, как оборотень легко расправился с большей части снеди. - Моя семья живет неподалеку отсюда, - отставив пустую тарелку в сторону и вытерев руки салфеткой, изрядно удивив меня этим жестом, не спеша ответил, наблюдая за реакцией. - Хотел, чтобы мы проведали их, а потом определились с местом будущего дома. - Ты вроде говорил, что он уже есть? - недоуменно уточнила у него. - Мой дом там, где ты, - спокойно объяснил Аррейт. - Кроме того, я считаю, что будущее нужно строить вместе. Образуя семью, оборотень уходит из отчего дома, выстраивая свой собственный. Если тебе понравится место, где живут мои родные, я буду только рад. Но и настаивать не стану. Вдруг, ты предпочтешь что-то другое? Волна благодарности затопила сознание. Никто никогда так не заботился обо мне, как этот оборотень, волею судьбы оказавшийся на моем пути. Ненавязчивая забота и умение слышать, принимая во внимание мое мнение, открывали его передо мной не как храброго и сильного воина, но как надежного защитника, который стал опорой. Не стоит думать, что мысли о будущем посещали порой не самые радостные: с одной стороны, я была рада избежать трагической участи в крепости, с другой стороны, казалось, что стоит покинуть привычную среду, как наши отношения изменяться безвозвратно. Я боялась этим изменений, ожидая подвоха. Странно, вроде уже полностью доверилась этому оборотню, но все равно некий червячок сомнения продолжал грызть изнутри, не давая полностью расслабиться. - Ты прав, - обхватив его ладонь, согласилась в ответ. - Давай сначала навестим, а потом будем решать. - Вот вы где! - радостный голос Даллена, спускавшегося с лестницы, прервал хрупкую интимность момента, разрушив в миг все его очарование. - А то я стучал, стучал, но никто не ответил. Думал, неужто уже уехали? - Как самочувствие? - поинтересовалась я, заметив, что маг передвигается вполне уверенно. - Ты волшебница! - весело ответил он, попытавшись приложиться к ручке, но был остановлен вполне категоричным жестом Аррейтом. - Правда, Ниас, я чувствую себя настолько живым, что хочется горы свернуть. - С этим увлекаться пока не стоит, - педантично отшутилась я, чувствуя неловкость от столь яркой похвалы. - Чего изволите? - не сильно приветливым голосом поинтересовалась внезапно появившаяся молодая оборотница. - Самое лучшее, - задорно улыбнулся ей в ответ молодой маг. Но та не оценила его любезности, весьма прохладно ответив: - Конкретно? - Блинов давайте! - не растеряв былой веселости, ответил Даллен. - Да сметаны, отвару горячего, меду и варенья... Весело хмыкнув, заметила: - Не знала, что ты сладкоежка. - Сам не ожидал, - улыбнулся в ответ. - Только хочется чего-то такого... В глазах на секунду промелькнуло странное выражение, но уже скоро исчезло, словно не было и следа. - Что-то она не была рада моему появлению, - слегка задумчиво обронил Даллен. - Ты же сам знаешь, оборотни по-разному относятся к магам, - принялся объяснять Аррейт. - Как, впрочем, и они к нам. Возможно, у нее уже был опыт негативного общения. - А почему тогда на Ниас так не реагировала? - уставился на оборотня маг. - Мы вместе, - просто ответил Аррейт. - А это автоматически ставит ее на одно положение с оборотнями. Поэтому и отношение другое. - Когда выходим? - кажется, Даллен и не думал особо огорчаться, спрашивая больше для проформы. - Ты с нами? - удивилась я. Почему-то мне казалось, что на территории оборотней наши пути разойдутся. - Вы же в Миарос идете? - дождавшись утвердительного кивка Аррейта, он продолжил. - Вот и мне по пути. Расспрашивать не стала. В конце концов, это его личное дело, а я не была уверена, что имею права в нее лезть. - Мы успеем посетить пару лавок прежде, чем выйдем? - перевела взгляд на Аррейта. - Обязательно, - успокоил меня он. - Если не против, можем прямо сейчас и пойти. Оставив мага разбираться с завтраком, мы вышли на улицу. Я с интересом осматривалась кругом, все-таки первый раз оказалась в городке оборотней. Поселение на границе с крепостью не в счет. Здоровые приземистые дома, выполненные из сруба, выглядели надежно и защищенно. Заборов или ограждений как таковых не было, зато сзади каждого виднелся небольшой дворик. Прохожих уже было много, и то тут, то там можно было заметить определенно человеческие макушки со светлыми волосами. - Куда ты хотела бы пойти в первую очередь? - вопрос, заданный Арретом, выдернул меня из созерцания. Словно очнувшись, обронила: - Неплохо бы было обзавестись сменной одеждой... - осеклась, заметив, что Аррейт слегка потемнел лицом. - Что случилось? - Прости, - покаянно покачал головой. - Я совсем об этом не подумал. - Ничего страшно, - попыталась гладить неловкость. - В конце концов, ты не можешь за всем уследить. - Рыночная площадь находить дальше, - взяв за руку, уверенно повел куда-то. - Надеюсь, мы сможем подобрать то, то тебе понравится. - Расскажи, у вас в городе тоже так строят? - перевела разговор, любуясь крепко сбитыми домами. - Конечно. Мы не очень-то жалуем строения из камня, дерево ближе и приятней. В небо не стремимся, поэтому обычно дома одноэтажные, но зато довольно большой площади. - А площадка за домом? - В пограничных городах не принято ходить по улицам в другой ипостаси, - коротко усмехнувшись, продолжил он. - А в леса или поля не всегда удается выбраться. Поэтому эти небольшие зеленые уголки создавались специально для того, чтобы можно было выгулять своего зверя. А вот мы уже и пришли. И действительно, за разговором мы неспешно вышли на небольшую полукруглую площадь, на которой располагались всевозможные лавки, предлагающие товары. Что интересно, никаких криков и зазывание не было: у меня вообще сложилось впечатление, что продавцы появлялись лишь тогда, когда видели, что покупатель имеет серьезные намерения. Зевак, впрочем, они тоже не гоняли, предоставляя возможность в свое удовольствие изучить товар. Аррейт не торопил меня, спокойно ведя от одного торговца к другому, останавливаясь, если что-то хотелось рассмотреть подробней. Купить хотелось все. Казалось бы, такая мелочь, как покупки, но как давно я была лишена возможности что-то выбирать и приобретать. Тяжело вздохнув, отложила в сторону красивый расписной кувшин. Стоит все-таки смотреть реальности в лицо и заняться выбором действительно необходимого. Однако лавка готовой одежды не прибавила настроения: одежда была выдержана в единой цветовой гамме - темно-серой и черной. Причем по улицам я видела молодых оборотниц и в более ярких нарядах. - Подскажите, а у вас нет другого цвета? - обреченно спросила сидевшего за прилавком торговца. - Нет, - развел руками тот. - Правда, одна песочная рубаха осталась, но она скорее будет впору вашему спутнику, - кивнул в сторону Аррейта. - Не переживай, - успокоил меня последний. - В Миаросе сошьем по твоему вкусу. Дальнейшие расспросы н