и к чему не привели. Оказалось, что одежда темных оттенков была в почете у оборотней, а все, кто хотел чего-то иного, заказывали у частных мастеров. Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как ограничится представленным выбором. Но зато вернувшись на постоялый двор и переодевшись в свежие штаны с рубахой, я почувствовала себя практически живым человеком. Быстро собрав свои нехитрые пожитки, мы с Аррейтом вышли на просторный двор, ожидая появления Даллена. Я присела на лавку, пока Аррейт пошел о чем-то переговорить с хозяином, которого за все утро так и не увидела. Однако долго скучать мне не дали. Буквально через несколько минут во дворе появились наши старые знакомые: Риас, Горр и остальные выжившие в схватке оборотни. Заметив меня, они тут же подошли ближе. - Светлого дня, Ниас! - хором, словно готовились, прогремели они. Рассмеявшись, до того серьезно выглядели их лица, поднялась и радостно улыбнулась: - И вам светлого! - Ниас, - серьезно начал Риас, - вы сегодня уходите, да и нам пора уже разбредаться кому куда. Но прежде мы хотели сказать тебе «спасибо» за все, что ты для нас сделала. Мы прекрасно знаем, что, если бы не ты и не твоя самоотверженность, навряд ли кто-то из нас бы уцелел. Поэтому мы хотели бы на память до новой встречи сделать тебе небольшой подарок. С этими словами он протянул небольшую гладкую, безо всяких орнаментов, деревянную коробочку. Нерешительно взяв ее в руки, тут же почувствовала присутствие Аррейта за своей спиной. Обернувшись, встретилась с теплым взглядом и коротким кивком. Значит, он одобряет поступок бывших соратников. Что ж, посмотрим, что скрывается внутри. На небольшой тканевой подушке лежал простой серебряный браслет, толщиной не более полсантиметра, а то и меньше. Сверху его покрывала тонкая вязь слов «Преданность и вера», а с обратной стороны были выгравированы множественные инициалы. Оторвавшись от любования украшением, искренне произнесла: - Спасибо! Это по-настоящему дорого для меня. Оборотни заметно повеселели после этих слов, словно опасались иной реакции. Меня же изнутри переполняли эмоции настолько, что с трудом сдерживала слезы. Будто именно сейчас рухнула стена отчужденности и неприступности, выстроенная за время пребывания в Луадоре, открывая спрятанные чувства. Не выдержав, шагнула вперед, обнимая Риаса, а потом, обойдя всех, вернулась обратно под надежное крыло Аррейта, глядя на него радостными глазами. - Командир Шеон, были рады служить под вашим началом, - продолжил Горр, после чего воины резко ударили себя рукой по груди и коротко что-то прокричали. Аррейт проделал ответный жест, после чего быстро кивнул. - Пора! - простое слово мгновенно привело все в движение. Оборотни незаметно скрылись, покинув двор, а Аррейт, перехватив мою сумку, направился к ожидавшей на улице телеге. Возница, крепко сбитый мужичок лет пятидесяти, представившийся Нарумом, явный оборотень, споро управлял лошадью, изредка ведя неспешную беседу с Аррейтом. Даллена уложили на расстеленный поперек телеги матрас, чтобы меньше тревожить его не до конца восстановившиеся повреждения, а я сидела рядом, по чуть-чуть магией питая и исцеляя. - Дядя! - радостный крик резанул слух, заставив сбросить остатки сна. Мы ехали уже третий день и сегодня должны были достичь городка, в котором обосновалась семья Аррейта. Признаться, я уже с нетерпением ждала этого момента, потому как мы практически не останавливались. Аррейт изредка сменял Нарума, поэтому спать приходилось прямо на ходу. Голова после такой ночевки раскалывалась на части, да и просто хотелось уже ощутить твердую землю под ногами. На всем протяжении пути мы регулярно меняли лошадей, поэтому передвигались очень быстрыми темпами. На вопрос «Куда мы так спешим?», Аррейт не стал отвечать, попросив меня немного потерпеть. Спорить не стала, видя по его чуть блестящим глазам, что для него это важно. Поэтому не было ничего удивительного в том, что мы в кратчайшие сроки достигли пункта назначения. - Дядя! Я знала, что ты вернешься! - голос Коры звучал совсем рядом, и очень скоро наша телега остановилась, чуть покачнувшись. Аррейт спрыгнул с повозки, молниеносно преодолев расстояние до девочки, и подхватил ее на руки, радостно закружив. Та пищала от восторга, пытаясь обхватить его покрепче. Чуть приподнявшись, я наблюдала за радостной встречей двух близких людей. Заметив меня, Кора попросила поставить ее на землю и уже в следующую секунду теплые руки обнимали меня изо всех сил. - Ниас! - обняв ее в ответ, слегка провела рукой по спине, успокаивая оборотницу. - Мы так ждали вас! Вести доходили плохие... - Все хорошо, мы здесь, - мягкий голос Аррейта заставил Кору оторваться от меня. - Лучше расскажи, что нового у вас? Но девочка уже не слушала его, заметив лежащего Даллена. Спустившись к нему, повторила встречу, чем искренне растрогала молодого мага. Нарум, про которого я успела забыть, с легкой усмешкой поинтересовался: - Может, поедем дальше? Встречать нас вышли доброй половиной города, который больше смахивал на сильно разросшийся поселок. Аррейта знали все и теперь спешили поздороваться. На меня, конечно, косились, но молча, скупо поздравляя оборотня с обретением пары. Столь пристальное внимание вызывало внутреннее недовольство, все-таки отвыкла я от такого большого скопления народа. К счастью, дальше за нами они не следовали, коротко выразив свое почтение и вернувшись к своим делам. Кора сидела рядом со мной, привалившись к боку и обнимая одной рукой. Наконец телега остановилась перед небольшим деревянным домом, из которого на улицу как раз выходил Каррейн. Аррейт ловко спрыгнул с телеги и порывисто обнял его. Тут и Кора подлетела, вклиниваясь в созданный родственный круг. Оторвавшись от родных, Аррейт вернулся обратно, единым движением ставя меня на землю и за руку подводя к отцу. - Как я рад видеть тебя, деточка! - от души сказал Каррейн, мгновенно погружая в свои объятия. - Спасибо тебе за всех них... - Не стоит, - коротко ответила ему, чувствуя, как его отпускает закрученный ворох страхов и тревог. - Проходите скорее в дом! Я, как узнал, что скоро будете, что смог приготовил, - быстро говоря, словно пытаясь скрыть за болтовней истинные чувства, Каррейн позвал нас внутрь. Довольно простая аскетичная обстановка явно свидетельствовала о преобладании мужской части жителей. Только в одном углу заметила в небольшой вазочке чахлый букетик цветов, теперь больше напоминавший высушенные сборы для снадобий. - Отобедаете или.. - Погоди, отец, - мягким жестом остановил того Аррейт. - С нами Даллен приехал, надо бы и его устроить, да и мы с дороги не прочь освежиться. - А я уж было решил, что про меня забыли, - раздался голос со смешком от двери. Маг стоял, чуть облокотившись на косяк, не скрывая улыбки в глазах. - Эх, иди сюда, - от души обняв Даллена, Каррейн продолжил. - И тебе место найдем, только, думаю, долго ты у нас не задержишься, - хитро блеснув глазами, оборотень присел на лавку. - С чего так? - заинтересованно посмотрел на него маг. Но отвечать не потребовалось: едва он зашел внутрь, как позади него показалась еще одна фигура. - Даллен! - тихий полувсхлип-полустон, и молодая оборотница стремглав прижалась к нему. Нерешительно замерев, маг наконец принял решение и бережно обнял девушку. - Пойдем. Подождав, пока молодые удалятся, Каррейн заметил: - Ну что я говорил? Уж она каждый день ходила, вести ждала. А как узнала, что крепость схвачена, то, думали, удар хватит, так побледнела вся. Но ничего, дождалась.