— Боюсь, вам сперва надо было дослушать меня. Как я уже сказал, владеющих магией земли наберется двенадцать человек, если не учитывать шестилетнего мальчика из клана Фэль-Ирэт, но … это только среди Даагонских. Думаю, вам нет необходимости напоминать об отступниках нашего рода, которых как раз и возглавляет, владеющий землей Фириан.
— Да… мы помним, — поморщившись, вынужден был признать Ивиан, — мы учтем это. Но, сперва… лорд Фартрейд, вы ведь тоже маг земли, если я не ошибаюсь?
В комнате повисла тишина. Вот такого не ожидал никто! Сам Фартрейд моментально подобрался, резко сжав кулаки. Казалось, что мужчина потемнел сам и сгустил вокруг себя воздух. Еще секунда, и он бы вспыхнул!
— Вы обвиняете моего брата? — резкий голос Артвирта раздался в полнейшей тишине, и угроза, шедшая от него словно блестящий кинжал, разрезала ее.
— Нет, что вы! — элкрой испуганно отшатнулся, поднимая вверх руки. Хотя, я готова была поспорить, что первоначальная мысль была именно такой. — Просто я понадеялся, что ваш брат, как обладатель того же дара, почувствует того, кто здесь был.
— Интересно, как вы себе это представляете? — фыркнул Фартрейд, откидываясь на спинку стула, но и не думая расслабляться.
— Ну… это же ваша магия, тут я не специалист, — развел руками арэйв, а я четко ощутила — врет! — Еще раз прошу меня извинить, если мои слова вас оскорбили. Тем не менее, я все же вынужден вас просить занять этим делом. Вдруг, вам удастся узнать больше, чем нам.
— Хорошо, — буркнул Фартрейд, всем своим видом показывая, что он все запомнил. — Мне необходимо будет осмотреть место и… цветок.
— Конечно-конечно, — тут же закивал арэйв.
— А какие у нас будут гарантии, что вы скажите нам правду? — внезапно раздался высокий женский голос, и все резко повернулись к Владычице. — Вдруг, вы обнаружите, что этот кто-то ваш друг или родственник, и попытаетесь перенести вину на своих… отступников? Да и эта… леди, — пренебрежительный взгляд метнулся ко мне, показывая, что леди-то меня и не считают, — это она говорит, что является некромантом, но ведь может оказаться и вполне банальным иллюзионистом.
— Чего же вы от нас тогда хотите, миледи? — холодно поинтересовался Артвирт, умудряясь смотреть свысока на ту, что была значительно выше и по статусу, и даже по росту. — Магическую клятву? Так вы опять заявите, что это какой-нибудь обман!
— Завтра к нам приезжают эльфы, — осторожно проговорил один из элкроев, кажется, Омиин, — нынешний Повелитель является троюродным племяннком Владыки, и он выразил пожелание быть на обряде Принятия Небесами.
— И? — раздраженно посмотрела на него Владычица.
— Эльфы чувствуют ложь, — спокойно ответил вместо Омиина Элаас. — Не все, конечно, но, уверен, что среди сопровождающих будет чувствующий. Да и с землей у них отношения более тесные, чем у нас. Возможно, их маги тоже что-нибудь почувствуют.
— Я не желаю, чтобы в наших делах копались еще и эльфы, — раздраженно и высокомерно процедила арэйя, — хватит и этих.
— Почему же? — фыркнул Фартрейд уже почти с ненавистью рассматривая крылатую. — Думаю, это будет оптимальным вариантом. Эльфы, как незаинтересованная сторона, не позволят сторонам нарушить своих соглашений.
— Я поддерживаю брата, — холодно кивнул Артвирт, — это, похоже, единственный вариант, который позволит удовлетворить обе стороны. Раз уж отныне между нами нет доверия… — угрожающе закончил он.
— Милорд! — возмущенный голос Ивиана разбил наступившую тишину. — Вы не так поняли Владычицу! Уверен, у нее и в мыслях не было оскорбить вас! — и он резко повернул голову к арэйе. Не знаю, как выглядело в этот момент его лицо, но женщина внезапно судорожно сглотнула. Конечно, кто она такая? Ее время по-любому закончилось. Сейчас вся власть у совета элкроев, а потом… потом вообще неизвестно кто и кем будет. Элкроем дружба с Даагонскими гораздо выгоднее жизни одной бывшей Владычицы. Я это понимала, и она тоже оказалась достаточно умна, чтобы осознать это.
— Я… прошу прощения у лордов Даагонских, — выдавила она, умудрившись даже натянуто улыбнуться.
— Вы забыли о… леди, — ехидно улыбнувшись, кивнул в мою сторону Артвирт.
— Что?!
— Боюсь, что лорд Даагонский прав, миледи, — мягко улыбнулся Элаас, — леди Нэялин вы тоже оскорбили.
— Я… — начала возмущенно Владычица, но внезапно резко замолчала, чтобы снова прикрыться маской и почти пропеть, — конечно, леди Нэялин я тоже приношу свои извинения. Надеюсь, вы извините мою грубость, я еще не совсем отошла после убийства мужа, и, надеюсь, мы сможем поладить, — она бросила победный взгляд на Элааса. — Поздравляю вас, леди, вам несказанно повезло. Впервые вижу, чтобы элкрой Элаас кого-то так защищал. Многие наши леди мечтали бы оказаться на вашем месте. Вы, должно быть, очень интересная… личность. Думаю, мы теперь часто будем встречаться.
А вот это было оскорбление. Неприкрытое и дерзкое, причем относилось оно не только ко мне, но в основном затрагивало Элааса. И, судя по прищуренному взгляду элкроя, он это тоже понял… и запомнил. Боюсь, теперь Владычице придется еще хуже. Как бы там не было, сообщить одному из шести сильнейших арэйвов о его притязаниях на простую человечку, променяв ее на всех леди двора… Да это почти что обвинение в извращении. И такого Элаас ей точно не простит.
— Да, миледи, — улыбнувшись одними губами, кивнул арэйв, — леди Нэялин меня поразила своим благородством, воспитанностью, умом и добротой, чего так не хватает многим нашим леди. Рад, что вы поддержали меня, хотя… да, я помнЮ, вы тоже всегда ценили эти качества… в людях, — пауза и яркое выделение последнего слова. Намек! Такой простой и в тоже время очевидный, что Владычица моментально залилась краской. Неужели? Я скосила глаза на женщину. Неужели рискнула наставить рога с простым смертным? Вот это да! Отчаянная однако! И ведь как красиво Элаас ее уделал! Я невольно испытала чувство восхищения к арэйву. Серьезный противник! Умный и опасный!
— Э… кх… да. Когда прибудут эльфы? — резко повернулась она к усмехающемуся Ивиану. Тот моментально сделал подобающе лицо и серьезно ответил.
— На рассвете, миледи.
— Хорошо. Тогда проводите наших гостей, а завтра подготовьте все к приему гостей и торжественному ужину. Думаю, вечером сможем провести все необходимые мероприятия, а послезавтра на рассвете провести Обряд, — и она резко поднялась и направилась к выходу. Что ж, похоже, за Элаасом осталось последнее слово.
— Зря ты так, — буркнул Улоон, когда дверь за Владычицей закрылась.
— Я в своем праве, — жестко отрезал Элаас, — что ж, раз на сегодня все, то, думаю, собрание можно считать законченным. Охрана проводит наших гостей, а нам есть еще что обсудить.
Мы тут же поднялись, кивнув оставшимся сидеть за столами элкроям. Что ж, нам четко указали на дверь. Эх, нам бы поговорить, обсудить линию поведения, но, похоже, нам никто не собирался предоставлять такой возможности, значит, придется брать все в свои руки.
— Ребят, а, может, зайдете ко мне, а? — жалобно попросила, выразительно глядя по очереди на Даагонских, Расхарта и Хаса.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой Артвирт и добавил уже шепотом, — поговорить там все равно не удастся. — В какой-то мере я его поняла, но мне все равно стало обидно. Видимо, это отразилось у меня на лице, так как Рас мне улыбнулся и произнес.
— Если хочешь, я могу тебя проводить.
— Хочу, — я не сдержала улыбки в ответ.
— Я бы попросил вас воздержаться от общения, — рыкнул Фартрейд, бросив взгляд на мою ладонь в руках Раса.
— Да ладно вам, лорд, — мягко улыбнулся Хас, — поверьте, ни о чем важном говорить они не будут.
— Верю, — фыркнул Трейд, — но если они хотят повеселить арэйвов… — и он развел руками.
— Мы сами разберемся, — вместо меня ответил Рас, теснее прижав к себе.